Стремительное падение (СИ)

— Ну, это временно. Осенью в Мелиссаре начнется сбор второго урожая, и цены обязательно снизятся. Я имею в виду войну или еще что-то в этом духе. Без зерна мы получим громадное количество голодных людей. Это будет хуже нападения северян. Потому что за еду начнут воровать, грабить и убивать не чужаки, это будут делать наши люди. Именно по этой причине в каждом княжестве и королевстве правители держат столько людей, сколько в состоянии прокормить. Поэтому отцу пришлось отказаться от грандиозных планов развития. Нужно понимать, кто мы есть, жить не фантазиями, а действительностью. Скалистый Берег — это небольшая часть мира, окруженная горами. Мы никогда не сможем развиться во что-то большее. Будь мы даже очень сильными, нам не расширить территории. Пересечем Бурную реку, и дальше идет узкая каменистая долина, заканчивающаяся Серыми Отрогами с множеством деревень затерянными в северных лесах. Начнем с ними войну, и мы там увязнем. Двинем вдоль Бурной реки на запад и упремся в Пятигорье, точно также зажатое горами. Там плодородных земель еще меньше нашего. На Юге тоже все в камнях вплоть до Великого города. С учетом даров моря на нашей территории может прокормиться пятьдесят-шестьдесят тысяч людей. Примерно столько, сколько сейчас у нас есть. Это максимум.

— А если продвинуться в Старый лес? — предложил Алан. — Спалить его дотла и вон, сколько прибавится плодородной земли. Будет больше чем даже у Мелиссара.

— А кто тебе это позволит? Старый лес не относится ни к одному из княжеств. Однако окруженный ими он является территорией нашего королевства. Его хозяин — это король. Он никогда не позволит сжечь разделяющий вассалов лес. Это гарантия того, что княжества не создадут союзы и не вступят против него. Взять тот же Мелиссар. Не будь Старого леса и присоедини Трол княжество к нашему, получилась бы территория равная остальной части Равнины. И по площади и по значимости. Это означило, что в будущем мы бы сделали королю вызов.

Алан усмехнулся.

— Гро Райту это не помогло. Князья все равно сговорились и заставили его отречься. Получается, думай не думай — все равно тупик. Скалистому Берегу предначертано оставаться захолустной провинцией.

— Ну почему же, можно реализовать что-то из твоих задумок. Это усилит значимость города, — не согласился я с выводами брата, — пусть мы и провинция, но мы остаемся самой значимой провинцией в Равнине. Мне понравилась твоя идея с ипподромом. Скачки заметно подняли бы интерес среди людей развивать дополнительные навыки. У нас появилось бы много хороших всадников. Они серьезная сила в любой большой битве.

— А за счет ставок мы бы окупили расходы! — обрадовавшись моей поддержкой, выпалил брат.

— Еще чего! Азартных игр мне тут не хватало!..

Приведенный Аланом довод только разозлил маму. Пока она не успела окончательно похоронить идею, предстояло вмешаться и развить мысль в другом направлении.

— Так люди все равно будут делать ставки. Почему это дело не взять в свои руки? За счет комиссии мы бы смогли окупить расходы. А с азартными играми ничего не поделаешь. Люди как играли так и будут играть. Не на ставках по лошадям, так в кости. И расходов на ипподром будет немного. Поставим его на тренировочном поле. Там заменим деревянную трибуну большой каменной и готово. Особо много строить незачем. Скачки будем проводиться по выходным. В остальное время там могут тренироваться всадники и пешие воины.

Мама закатила глаза. Это подсказывало, что она предалась сомнениям.

— Скачки событие зрелищное. На них всегда собирается много людей. Корабли будут задерживаться на выходные. Опять же чаще будут приезжать северяне. У них нет своего ипподрома. Рядом Пятигорье тоже без ипподрома. Приезжие дольше будут жить, и тратиться… Ладно, стройте ипподром. Эта идея куда лучше колоннады, от которой в казну не пришло ни одного медяка.

Повышение навыка Ораторства на 1 очко.

Раз пришло повышение, я не преминул воспользоваться достигнутым успехом:

— А что будем делать с Троем? Он так и будет сидеть в тюрьме?

— После всего, что он совершил, ты предлагаешь его отпустить?

— Нет, я просто спросил. Он сделал много плохого, но я все же не думаю, что его следует казнить. К тому же он меня спас. Ему нужно дать шанс.

— Я еще не придумала, как можно использовать его способности. Для того чтобы оказаться на свободе ему предстоит сначала ее заработать. А пока пусть сидит в тюрьме. Ему там создали неплохие условия. Нам незачем вызывать у него лишнюю ненависть.

После ужина мы с Мартышкой пошли за мамой в кабинет. Понимаю, она права, смысла нет затеваться с банком. И все же окончательно отказываться от идеи мне не хотелось. Кто его знает, вдруг завтра на остров накинется такая волна, что всех альбиносов смоет в море.