Стремительное падение (СИ)

Вовремя сработавший навык Торговли предупредил о возможности скорректировать запрошенную сумму. На мой взгляд, Варил существенно увеличил свой обычный ценник. Вступать в жаркий торг и выжимать до последнего я посчитал неуместным. Не стоило портить знакомство излишней скупостью. Но скорректировать ценник требовалось обязательно. Хотя бы для того, чтобы капитан не счел меня малолетним глупцом.

— По поводу десятка лошадей я вряд ли вам помощник, а вот пять лошадей у меня как раз с собой. Специально взял с собой на всякий случай, — произнес я и похлопал по висевшей на плече дорожной сумке.

Навык Торговли снова известил сообщением:

Озвучена завышенная цена сделки.

— Ну, пять, так пять. Извольте здесь задать вопросы в моем присутствии. Извините, но иначе никак, — развел руками капитан, всем видом показывая свое небольшое расстройство, а может действительно раскатал губу развести меня на полную катушку и теперь сокрушался, что не получилось.

Я снял с плеча сумку и протянул ее Тауну Ри, велев расплатиться. Он вместе со здоровяком, стоявшим около капитана, ушел в сторону отсчитывать монеты.

Подойдя ближе к северянам, я пробежал по ним взглядом. В основном была молодежь от двадцати до тридцати лет. Из них пять молодых женщин, столько же подростков сродни мне по возрасту и человек десять стариков. Навскидку пленников оказалось почти сотня. Куда больше чем показалось, когда они находились в фургонах.

— Сколько их тут? — спросил я у капитана.

— Девяносто шесть. В фургоны запихнули под завязку. Им там и сесть было некуда.

Раз всю дорогу пленникам пришлось простоять, они изрядно устали. Сейчас, по-моему, им было все равно на наши разговоры. Уставившись в камни под собой, они особо не пытались поднять глаза.

Я выбрал для себя с кем говорить. В собеседники я взял самого старого пленника.

— Тоже хотели устроить бунты? Пограбить богачей и забить карманы легким золотом? — обратился я к нему.

— Золотом?! — возмутился старик и будто очнулся из забытья. Во взгляде сверкнула злоба. — Мы не Равнина, что думает только о золоте. Мы северяне. Никаких бунтов мы не устраивали. Мы призывали олухов очнуться. Кто нами правит? Никчемный Вегард Рослый — внук того, кого мы когда-то выбрали в короли. Он цепляется за мир и как огня боится войны. Он не лидер. Такой нам не нужен. Править Севером должен самый сильный из тех, что мы сами выберем. Наследственная власть — это слабость. Северяне сильный народ. У нас должен быть сильный король. Нам надо не сидеть на Севере и каждую зиму морозить себе зад, а двигать на юг. Мы призывали своего никчемного короля собрать волю в кулак и обрушить всю нашу мощь на Скалистый Берег. Заходя в порт, мы вынуждены платить и каждый раз кланяться. Так ни должно быть. Мы не должны ни перед кем приклоняться. Скалистый Берег мы захватывали трижды. Надо обрушиться на них и захватить в последний решающий раз. Тем более их бессмертный князь сдох. Они стали слабыми. Там некому править. Вон, даже его сын исчез. Самое время для нападения. Захватим Скалистый Берег, и можно будет обрушиться на Великий Город. Мы отрежем море, от остальных земель Равнины и тогда будет покончено с остатками. Все так легко, но наш король глупец. Уцепился за время мира и боится начать войну. Другое дело князь Серых Отрогов Сван Бестрашный. Это настоящий король Севера. Он сможет воплотить великие дела.

Как ни странно нападки старика на отца и наше княжество меня нисколько не задели. Я выхватил суть проблемы Севера. Там происходило совсем не то, о чем я подумал. На Севере началась куда опаснее игра, нежели простые бунты.

Судя по виду и обычной одежде, старик был не из высокородных. Какой-нибудь торговец или мастеровой. В то же время в его голове было столько мыслей. Они не могли просто так у него зародиться на ровном месте.

Сир Бакки приблизился к моему уху.

— Работа племянника Реса. Даю сто процентов. Это он им запудрил головы.

Судя по тому, что рассказал рыцарь в таверне, так оно и было. Однако разве только Трой мог источать свободомыслящие взгляды о свержении наследственной власти и возвращении выборных правителей.

— И кто же вам такое вбил в голову? — спросил я.

Старик усмехнулся.

— Нас уже пытали палачи и дознаватели. С нас выбили все, что мы знали. Но они глупцы. Им все равно его не найти. Он подобен свободной птице. Сегодня он здесь, завтра еще где-нибудь. У него тысяча имен. Можете выбрать любое, и оно будет его и ни одно из них не будет настоящим.

Чувствовалось, что старика обработали основательно.

— Это он вам так рассказал? — спросил я, пытаясь сообразить, о чем он говорит: образными понятиями или тут замешены особые способности Троя.

Старик скривился.

— Даже не думайте, вам его все равно не поймать. Скоро он поднимет весь Север. Он знает правильные слова и умеет вдолбить что к чему даже самым никчемным глупцам.

— Да замолчи ты! — рявкнул на старика один из молодых мужчин. — Совсем, что ли, из ума вышел? Это же щенок со Скалистого Берега!