Стремление к звездам

– Мы не знаем, что он может – мотнул я головой – И не знаем кто он, что он и стоит ли за ним кто-либо. Пока что для меня он не больше чем заспанный и усталый сержант, в слишком уж малом чине для своих-то лет. Пробей общедоступные базы, узнай о нем все что возможно. Не сейчас. Потом – когда мы переедем и я вновь воткну тебя в розетку. А пока – набирай номер.

– Уже сделано. Можешь говорить через три… две… одна…

– Слушаю! – рыкнул вышедший на связь абонент.

– Доброе утро, мистер Протапов – не отрываясь от приготовления кофе, произнес я.

– Не сказал бы! Чего надо?! – в грохочущем басе не слышалось ни малейшего дружелюбия.

– Я заинтересован в аренде одного из ваших ангаров – столь же спокойно ответил я – На довольно продолжительный срок. Начиная с сегодняшнего числа… конечно, если мы сойдемся в цене, мистер Протапов.

– Я внимательно слушаю вас… сэр! – голос резко сменил тональность – И можете называть меня просто Айвеном…

17

Несмотря на тот факт, что всю свою жизнь я провел в лабиринтах узких коридоров, ангар меня не впечатлил.

Да, невероятно огромный, да, невероятно высокий.

Я уже видел столь большие помещения, когда подрабатывал в ремонтных мастерских, а в детстве, во время обучения в муниципальной школе, один из таких ангаров был предоставлен школе в качестве спортивной площадки. Безвозмездно и абсолютно даром – в знак того что правление станции проявляет заботу о подрастающем поколении. Ну да – ангар-то все равно не используется.

До сих пор отчетливо помню тот школьный ангар. Веселое было место и никогда не пустующее. Невзрачные стены расписали спортивными сценками, девизами, птицами и деревьями, на потолке намалевали голубое небо с белоснежными облаками и улыбающимся лучистым солнцем. Площадь ангара разделили на несколько неравных частей при помощи сетки и пластиковых перегородок – для разных спортивных игр и состязаний. С потолка свесили несколько канатов, в углах и вдоль стен разместили прочие спортивные снаряды. Даже беговая дорожка была – по периметру всего ангара. Да уж… детям для жизни и роста необходимо пространство.

Были дни, когда мы проводили в том ангаре весь день – если по какой-то причине отменяли уроки. И тогда мальчишки и девчонки в мешковатых ярко-желтых ученических комбинезонах с воплями носились по всему ангару, наслаждаясь огромным пространством безраздельно принадлежащим нам и только нам.

Жителям огромных планет не понять тех кто родился в крохотных комнатах и тех, кто впервые встав на ноги и выйдя за дверь увидел лишь очередную стену и очередной узкий коридор.

Что-то я ударился в воспоминания…

Правда, должен отдать себе должное – не отрываясь при этом от работы по восстановлению моего электронного друга, лишь изредка поглядывая сквозь грязное стекло на временно принадлежащий мне пустой ангар.

Местом для своего нового обиталища я избрал небольшую квадратную комнату пристроенную к тыльной стене ангара, в нескольких шагах от входа. Здесь было более чем достаточно места – в пять раз больше чем в моей бывшей комнате. Имелось яркое освещение, хороший обзор на ангар и самое главное – комната была полностью герметична. Когда в ангаре воцарялся вакуум, здесь сохранялось тепло, свет и воздух – конечно, если не забыть закрыть тяжелую металлическую дверь.

Арендованный мною ангар представлял собой гигантское прямоугольное помещение. Имелось две пары ворот и одна небольшая служебная дверь. Первые ворота были огромными раздвижными створками и являлись частью станционной обшивки. Стоит им раздвинуться и в ангаре воцарится вакуум. Именно через эти главные ворота, в ангар заходили космические суда. Напротив главных врат располагались ворота вспомогательные – гораздо меньших размеров, служащие для доставки в ангар необходимых комплектующих и оборудования для ремонта. Ну а служебная дверь – это уже для персонала.

Система доставки судна в ангар была крайне проста и отработана до мелочей. Первым делом вырубались обогреватели, затем из ангара откачивался воздух, после чего вырубались расположенные под полом гравигенераторы, медленно раздвигались створки врат и ангар становился законной частью космоса – вакуум, холод и полная невесомость. Только затем в ангар вводили судно – при помощи станционных буксиров и толкачей осторожно заводили внутрь и размещали. После чего весь процесс повторялся в обратном порядке – створки ворот закрывались, гравигенераторы по ступенчатой системе постепенно выходили на полную мощность. В последнюю очередь закачивался воздух, включались обогреватели и вуаля – все готово к работе.

Именно таки способом в ангар и будет заведен будущий корпус для моего судна. Теоретически – средства с ужасающей скоростью подходили к концу. За недельную аренду ангара я отдал Айвену ровно семьсот пятьдесят кредитов – чуть больше ста кредитов в день. Сам Айвен хотел за неделю ровно тысячу, но тут уж я уперся рогом и принялся биться за каждый кредит. Торг был ожесточенный и не могу сказать, что вышел из него победителем.