Стремление к звездам

– Только для тебя – три кредита.

Расплатившись, я получил взамен одноразовый пол-литровый пластиковый стакан с вкусно пахнущим бульоном и незамедлительно отдал его Вафамычу.

– Вот спасибо! – вытянув левую, странно изогнутую руку, старик неловко принял стакан и тут же отхлебнул бульона. Правая рука была нормальной, но похвастаться могла лишь тремя пальцами – большой и указательный отсутствовали.

Не став смотреть на жадное и громкое насыщение оголодавшего Вафамыча, я нашел в брасе нужный телефонный номер и, услышав быстрый ответ, распорядился насчет пикапа, как назывались электро-такси с открытым грузовым отсеком или тележкой.

За моей спиной послышался громыхающий звук, к Вафамычу медленно подкатил весьма странный на вид агрегат. Тяжелые металлические гусеницы удерживают нечто вроде пузатого бочонка с тремя разномастными камерами наверху. Выходящие из бочонка два длинных и многосуставных манипулятора сложены и прижаты к бокам. Позади открытый решетчатый короб – практически пустой, лишь на дне что-то завернутое в лист пластика. Весь корпус Пятого покрыто черными пятнами копоти, оставшаяся кое-где краска облупилась, висит лохмами. Ну здравствуй, робот. Скоро тебе придется хорошенько потрудиться.

Пятый являлся роботом резчиком и сварщиком. Но ничего слишком сложного – данная модель настолько устарела, что многого ждать от нее не приходилось. Но пока что мне и не требовалось фигурного и тонкого вырезания. Прямые разрезы и грубые швы – такой расклад меня полностью устраивал, особенно по такой цене.

Когда подъехало грузовое такси, Вафамыч уже успел допить свой бульон и притащить грубый заплечный мешок со всеми пожитками. Дребезжащий всеми сочленениями старичок робот заехал по опущенному пандусу в кузов, мы втиснулись в кабину и тронулись с места, направляясь обратно к ангару.

А я уже привычно поймал несколько напряженный взгляд водителя обращенный на мой пистолет и успокаивающе ему улыбнулся. Вафамыч сидел рядом, выглядя лет на десять моложе – из лица ушла напряженность, на смену пришло успокоение и блаженство от слегка наполнившегося желудка.

22

За-а-анг! За-а-анг!

Протяжные тревожные гудки наполняли мою душу беспричинной тревогой и одновременно радостью.

За-а-анг!

Медленно двигающиеся створки громадного люка сомкнулись, и на секунду настала блаженная тишина, тут же сменившаяся пронзительным шипением подаваемого в вакуум воздуха. Ангар вновь начал заполняться живительным воздухом, на электронном табло счетчика появились растущие цифры. Температура так же поползла вверх, но куда медленнее. Одновременно возникла легкая гравитация, неспешно выросшая до нормального показателя. Приятно снова ощутить себя «весомым»…

На все процедуры возвращения помещения к норме я практически не обращал внимания, неотрывно глядя лишь на колоссальный предмет лежащий посреди ангара и занимающий его существенную часть.

На вид абсолютно ничего особенного. Просто здоровенный кусок заиндевевшего металла. Черные участки сменяются относительно блестящими, кое-где отчетливо видны большие пробоины в обшивке, у ближайшего к нам конца и вовсе топорщатся зазубренные металлические острия, явно не предусмотренные проектировщиком.

В ангаре покоился древний судовой корпус малого грузового судна средней дальности, обладающий нулевыми аэродинамическими свойствами, что более чем нормально для класса внутрисистемных кораблей предназначенных только для космоса. К планетам подобные суда и близко не приближались. Этот старичок принимал участие в монтаже самой Невезухи, расторопно доставляя необходимые ресурсы.

Тридцать шесть метров в длину. Шестнадцать в ширину. Восемь в высоту. Такая вот странная геометрическая фигура. Если бы не специфические вздутия и впадины в некоторых местах, получилось бы почти идеально ровно. Ну и сорванные листы обшивки изрядно портили картину. По сути, по нашей заявке Индеец Суон на своем Мустанге доставил в ангар цельнометаллический гроб, одновременно являющийся и мертвецом.

Вот только мы не похоронное бюро. Мы скорее отдел реанимации. Придется хорошенько постараться, чтобы оживить этого давным-давно почившего мертвеца, но еще не истлевшего. Но прежде надо бы его немного обкромсать – например, срезать подчистую тот насквозь дырявый и наполовину демонтированный семиметровый «плавник» вздымающий посреди основного корпуса. Похоже, сначала судовой каркас начали было демонтировать, но затем по какой-то причине передумали и путем мощного пинка отправили громадную железяку в отстойник. Судя по найденным Лео чертежам, раньше там была рубка, откуда открывался великолепный вид не только на сам корабль, но и на подвешенные к его бокам грузовые контейнеры. Сейчас от некогда мощных манипуляторов и кронштейнов служащих для крепления контейнеров не осталось и следа, лишь кое-где торчали жалкие коротенькие обрубки со следами сварки. Содрали с нечастного корабля все подчистую…