Стремнина

— Правильно, я — тоже!.. И очень рад, что мы оба думали о нас! Я едва дождался вечера, а тут такой… прохладный приём. А-а, может быть, это начало некоей любовной игры по превращению льда в пылкий кипяток без нагревательных приборов? — Евгений никак не мог поверить в реальность происходящего и всё сводил к шутке, но Катя не поддержала его игривого настроения. Тогда он моментально стал серьёзным.

— Ты и вправду не хочешь меня впустить, Катюш? — Евгений смотрел на неё и не узнавал эти холодные глаза, напряжённое лицо. — Да ты можешь, наконец, объяснить, что происходит?

— Женя, я решила, что нам не стоит больше встречаться, — медленно произнесла она. Евгений, обескураженный, во все глаза глядел на неё, ожидая разъяснений. Не дождавшись, сказал:

— Ах! Ваша светлость решили… — Его голос стал растерянно-мягким:

— Катя, не надо так играть со мной, это жестоко.

— А я и не играю. Я вполне серьёзно и ответственно заявляю, что наши отношения, только начавшись, закончены.

— Не понимаю…

— Что тут непонятного? Утром ты сбежал от меня как последний трус! Да, да, трус! И мне с тобой, в таком случае, ничего не светит.

— О, боже!.. Да никуда я не сбегал, глупенькая моя! У меня же Ральф оставался один, мне нужно было его вывести, чтобы он элементарно не напачкал в квартире!

— Да-да-да! У тебя — Ральф, у тебя всегда важные дела дома, там все нуждаются в тебе, поэтому ты, поиграв со мной, получив удовольствие, затемно срулил, пока я спала. Даже не простился. Оно и понятно, так проще — поиграл в мячик и отфутболил, и снова живёшь спокойно. Дело не в Ральфике, а в том, что я для тебя ничего не значу, что мной как… бесконечно малой величиной можно пренебречь!

— Да что ты говоришь такое? Это просто глупо, пойми! Из чего ты вырастила проблему? Я весь день торопился всё переделать дома, мечтал, как мы…

— Ни к чему мечтать! Я тебя освобождаю от себя и от мучений, и от сомнений. Живи спокойно и будь счастлив. Я сегодня весь день пыталась холодным рассудком разобраться, что между нами происходит. И вдруг поняла, что ты никогда, понимаешь, никогда, не сможешь разорвать этот свой круг. Но я — живой человек, пойми! И довольствоваться подачками, крохами любви для меня унизительно. А ничего другого нам не светит.

Евгений стоял, почти по-военному вытянувшись перед ней, и всё казалось ему сном, каким-то бредом. Он не мог поверить, что это серьёзно и лихорадочно искал разгадку её странного поведения. Ему казалось, что вот-вот Катя улыбнётся и скажет «Ну как я тебя разыграла?». Он попытался взять её руку, но она резко вырвала её:

— Я ведь сказала — всё кончено! Прощай! Забудь сюда дорогу, пожалей меня хоть немного, ведь для меня куда больнее сделать этот шаг! А ты… переживёшь, если тебе вообще есть, о чём переживать! Скоро возвратится твоя жёнушка, скука растает — и всё потечёт своим чередом.

— Знаешь, Катя, отказываясь от меня, ты наказываешь и себя, поверь.

— О-о, за меня не беспокойся. Я не пропаду. А, может, мне ещё повезёт, — она усмехнулась. — Какие мои годы? Может, я ещё найду себе такого же мужа, каким ты являешься для своей жены — верного и любящего, готового для меня на всё. Спасибо тебе за всё. Прощай!

Он ещё мгновение стоял в растерянности. Затем протянул ей цветы.

— Не нести же мне их домой… — Но Катя сделала протестующий жест, и он, бросив букет к её ногам, развернулся и сбежал вниз. Хлопнула дверь подъезда…

«Ну вот, и всё!..» — мысленно произнесла Катя, часто моргая, не позволяя пролиться слезам. Она постояла еще минуту, глядя в одну точку. Потом подобрала хризантемы и исчезла в квартире.

Выйдя на улицу, Евгений прислонился к закрытой подъездной двери, стараясь привести дыхание в норму. Сердце то бешено стучало, то вдруг, казалось, вообще останавливалось. В один из таких моментов ему подумалось, что ещё не хватало умереть тут, возле её подъезда. То-то была бы сенсация: без пяти минут пенсионер Петренко скончался у дома любовницы, отказавшей ему! А уж как бы Марина «обрадовалась»! Как «гордилась» бы своим любвеобильным муженьком! А Катерина… интересно, как бы она среагировала — рыдала бы от горя или, наоборот, сказала бы: «Что заслужил, то и получил!» Он стоял, мысленно издеваясь над собой, полный презрения к себе: «Тоже мне, Ромео! Но тому было шестнадцать, а тебе сколько?.. И ты, старый козёл, туда же! Любви захотелось!».

Начал накрапывать мелкий осенний дождь, сразу стало промозгло и холодно. Немного придя в себя, он медленно двинулся к автобусной остановке.