Стрэндж Суприм против Айнз Оал Гоуна

Поэтому Маре без какого бы то ни было беспокойства протянул Доктору Стрэнджу свои руки.

Доктор Стрэндж взял руки Марэ в свои.

— Поразительно! Просто невероятная магическая мощь!

— Хе-хе! — Маре был доволен восхищением Доктора Стрэнджа.

— В твоем мире такие предметы являются нормой?

— Нет! Они очень редкие! И лишь единицы способны владеть ими!

— Единицы?.. Так значит ты Великий маг в своем мире?

— Я? Великий? — Маре разволновался. — Нет-нет! Я не Великий! Я просто Маре!

Маре зажмурился. До сих пор он привык считать Великими лишь 41 Высшее существо — основателей гильдии Айнз Оал Гоун. В словах Доктора Стрэнджа он увидел сравнение себя со своими создателями. И эта мысль показалась ему богохульной. Он поспешил скорее отбросить ее.

— Но как же, — продолжал Доктор Стрэндж, — ведь ты обладаешь таким невероятным артефактом!

— Этот артефакт дарован мне поистине Великим существом — Владыкой Айнз Оал Гоуном! — благоговение звучало в голосе Маре.

— Вчера ты говорил, что не можешь рассказать мне об Айнз Оал Гоуне. Но можешь ли ты рассказать мне об этих перчатках?

Маре задумался.

— Я не уверен…

— Ты не уверен?

— Да. Владыка Айнз говорит, что информация — величайшее оружие. Еще он говорит, что есть люди, которые втираются в доверие и кажутся хорошими, а на самом деле плохие… А-а! — Маре вскрикнул в испуге, его глаза округлились. — Простите! Я не хотел оскорбить вас!

Доктор Стрэндж улыбнулся. В его глазах была усталость и грусть.

— Всё нормально, Марэ. Твой Владыка Айнз прав. Не следует доверять первому встречному. Просто я немного устал. Как ты мог заметить, я пытаюсь повысить свой уровень магической силы, поглощая ее из различных магических монстров из других миров. Это очень сложно и долго. А в твоих перчатках заключена просто космическая магическая мощь! Я думал, что ты знаешь, как эта мощь была собрана… Может и я смог бы использовать этот способ по сбору магической энергии…

— Но это очень просто. При создании этого предмета использовались соответствующие кристаллы данных!

— Кристаллы данных?

— Да.

— Что это за кристаллы?

— Вы должны знать о них. Один из таких заключен в вашем медальоне…

— Что? Ты говоришь о камне времени?

— Да. Камень… кристалл…

— Я и так использую его…

— Нет. Кристалл является источником силы. Вы используете излучаемые им силы, но не его самого. Это как… иметь воду, но использовать лишь ее поверхность в качестве зеркала.

— Хм…

— К тому же у вашего кристалла есть атрибут! Такие кристаллы наиболее редки! Он и сейчас по мощи сопоставим с Мировым предметом. Если же из него изготовить артефакт, он может стать одним из сильнейших Мировых предметов!

Доктор Стрэндж задумался.

— Хотя… — продолжал Маре, — тогда у него могут появиться некие ограничения по использованию…

— Ограничения по использованию?

— Да. Некоторые Мировые предметы можно использовать лишь один раз. После этого они покидают своего пользователя и их нужно добывать снова. При использовании некоторых Мировых предметов необходимо чем-то жертвовать: своим уровнем, продолжительностью жизни или уровнем магической силы…

Доктор Стрэндж задумался. В данный момент он копил магическую силу, чтобы использовать ее один единственный раз. Чтобы изменить Нексус-событие. Чтобы спасти Кристину! Поэтому, даже если он сможет использовать «Мировой предмет» один единственный раз, но цель его будет достигнута, то он будет вполне удовлетворен.

С другой стороны, являясь Верховным магом Земли, Доктор Стрэндж поклялся охранять камень времени.

И что если он спасет Кристину, а после этого Земля подвергнется угрозе уничтожения?.. Что если возникнет ситуация, когда он сможет вновь лишиться Кристины, а камня времени больше у него не будет?!.

Нет! Вряд ли Стивен Стрэндж решится последовать указаниям существа из другого мира, чтобы подвергнуть неизвестной процедуре камень времени ради призрачной перспективы усилить его.

Путь, избранный Стрэнджем, и так рано или поздно принесет ему силу. А торопиться абсолютно некуда. Всё время мира у него в руках!

Доктор Стрэндж грустно улыбнулся.

Через две недели корабль с Айнз Оал Гоуном на борту причаливал к берегу Франции. Это был полевой лагерь у стен крепости Ла-Рошель. Примерно в это же время в этом же месте в боевых действиях принимали участие 4 мушкетера: Атос, Партос, Арамис и Д`Артаньян (который к этому времени уже тоже стал мушкетером). Попутно мушкетеры пытались убить Джорджа Вильерса, 1-го герцога Бэкингема, который организовал высадку английских солдат на Иль-де-Рэ (острове Рэ) для поддержки гугенотов Ла-Рошели.

Для проведения осады французское правительство арендовало корабли у города Амстердама. Амстердам был протестантским городом. Гугеноты Ла-Рошели тоже были протестантами. Но Голландия была союзницей Франции в войне против Англии.

Помпео Таргоне принимал участие в осаде Остенде на стороне Испанцев. Участие же в осаде Ла-Рошели ему предстояло принять на стороне французов и голландцев. Впрочем и протестанты Ла-Рошели были тоже французами. Которых осаждали другие французы. Но которых поддерживали англичане.