Стрессор (СИ)

Но сейчас я стоял в незнакомой комнате, в чужой квартире и мучительно думал. Мог ли я сбежать от Богини? Мог ли как-то укрыться от её гнева, если уже попал в сеть? Да, наверное важно было бы задуматься о том, как вообще так вышло. Почему я попался.

Но о таких вещах я обычно рассуждаю чтобы не повторять ошибку. А теперь выходило, что смысла нет. Второй раз так ошибиться я просто не успею.

Всё что у меня есть — это странное умение и невыполненная миссия.

Я аккуратно постучался в дверь, за которой слышалось какое-то шевеление.

— Андрей?

— Прости за вторжение.

— Как ты сюда… Секунду… Ты ведь здесь не воплоти? Уже освоил новые фокусы? — Караул с самого начала показался мне достаточно смышлёным. Как догадался сейчас? Ума не приложу. Да и не до этого сейчас.

— Был бы выбор — был бы во плоти. Ключ. Я рад, что ты не спрятал его где-то в укромном месте… — сам не могу сказать, в какой конкретно момент я понял. Наверное нет одного конкретного момента. Наверное, самым явным был момент, когда Система вдруг обозвала Караула "наследником".

Но и всё остальное тоже постоянно подсказывало мне, что это миссия категории "умри, но сделай". Всё в нашем мире — расходный материал того или иного рода. Разве что сроки службы разные.

Мой вот оказался достаточно коротким.

Система пыталась донести до меня эту мысль — и донесла. Мысль несовместимую с нормальным человеческим восприятием реальности. Все мы, Игроки, уже давно не люди. То ли сверхлюди, то ли…

Короче, когда я отправлялся на помощь Райну, ключ уже был у Караула. Я как мог объяснил ему ситуацию, на тот момент просто "на всякий случай".

— Стараюсь держать важные вещи под рукой. Что-то случилось?

— Случится, — пояснил я, — к сожалению. Собственно, я по этому поводу.

— Я догадался. Всё-таки обычно люди звонят, а не появляются в виде… Видения? Астральной проекции?

Моя проекция была вполне физическим объектом, даже сердце билось. Взял с полки первый попавшийся предмет и продемонстрировал товарищу это свойство:

— Придётся просить тебя хрен пойми о чём! У меня сейчас секунды на счету, но определённо нужно сначала ответить на твои вопросы. Иначе вряд ли что выйдет. Только давай не о навыках, а о ситуации?

— Где ты? Нужно подкрепление? Сейчас подниму ребят… — он выглядел крайне встревоженным, сейчас схватился за телефон… ну а как бы я действовал на его месте? Понял бы по глазам визитёра, что уже всё?

Так, нечего пугать человека сверх меры. Надо как-то разрядить обстановку. Натянув на лицо придурковатую улыбку начал:

— Умер на далёкой планете… фей, — ну а как такое смягчишь? — Я, можно сказать, эхо. Как в той песне, помнишь? Мы эээээхооо…

По лицу его особенно не поймёшь, верит или нет. Ну хотя бы стрелять в меня не собирается как тот же Рюу! Здорово было бы и их навестить, если нагината моего производства ещё у японца. Вот только успею ли?

— Чёрт… Как хоть тебя угораздило?

— Богиня у них злыдня. Не люблю таких. Или не любил. Собственно, с ней сейчас и есть проблема.

— Очередное вторжение? Очень благородно с твоей стороны предупредить нас даже после смерти. Обычно в такой ситуации у призраков принято прощаться с близкими. Кстати, ты ведь женат? Был во всяком случае… Чёрт, ты точно не шутишь? Как-то трудно поверить в то что ты мёртв.

Ну да, я благороден! А ещё это вполне себе способ пожить дополнительных полчаса. Не в плену. Не в пытках и не в иллюзорном лабиринте, где погибают близкие мне люди…

— Строго говоря, пока проекция остаётся, не совсем мёртв. Только тратится куча пси, а вырабатывать больше не могу, — раскрыл я карты, — А насчёт вторжения… Тут ситуация поинтереснее. Во-первых, вторжение уже случилось и уже успешное. Предупреждать поздно. А во-вторых, это, похоже, часть очередной гениальной многоходовочки Системы. Даже смерть! Чтоб её…

Была ли обязательна моя смерть в многоходовочке Системы? Да. Иначе мне бы не намекали об этом в каждом разговоре… начиная с первого, наверное? Смотря что считать намёком. В моей миссии Игрока была задача выживать 24 часа. А вот в эмиссарских особых миссиях — такого уже не было.

В одной я, правда, выпросил. В самой первой, которая была о том, чтобы убить хаосита-Эруга.

Но сути это не меняет.

Намёк? По человеческим меркам — нет. По меркам Системы, похоже, да.

Помогает ли как-то выполнению моей задачи моя смерть? Опять же, по человеческим меркам — только мешает. Но Система знает больше и строит свои планы как-то хитрее. Каждый узелок связан с какой-то новой ниточкой, быть может для чего-то другого это критически важно.

— И вся эта… ситуация как-то связана с ключом? — Денис задал насущный вопрос, вырвавший меня из размышлений.

— Именно. Его нужно передать Богам, очень скоро. Им придётся вмешаться, когда грянет жуткий катаклизм, а Система выдаст мне миссию, чтобы отправиться на место их встречи. А меня то и нет. Как в том анекдоте — проснётся Иванов, а у него голова в тумбочке!

Его я пытаюсь развеселить или себя успокоить?

— И какие у нас варианты?