Стрессоустойчивый мозг. Управляйте эмоциональной реакцией с помощью осознанности

Почему Тед испытывал столько страха и гнева в связи с перспективой потерять работу? И почему он унывал по окончании долгого периода неопределенности? Чувства страха и гнева обусловлены физиологической реакцией организма на стресс, а также восприятием ситуации как угрозы. Как я уже говорила, когда миндалина регистрирует опасность, она запускает автоматический механизм подготовки тела к драке или бегству. Дело в том, что от наших предков требовалось быстро отреагировать на уровне тела на встречу со львом или тигром. Поэтому и в наши дни миндалина, регистрируя опасность, устанавливает режим «дерись или убегай»: посылает глюкозу в мозг для совершения оперативных действий, заставляет сердце быстрее качать кровь, увеличивает ее приток к большим мышцам рук и ног – чтобы подготовить тело к драке или бегству.

Страх и гнев – это переживания на чувственном уровне установки «дерись или убегай» реагирующего на ситуацию мозга. Страх является более острой реакцией, зачастую направленной на конкретный объект или ситуацию (например, перспективу потерять работу). Тревога сродни страху, но она более аморфная и продолжительная (например, вам не дают покоя мысли о том, что будет, если вы потеряете работу). (В этой книге я использую термины «тревога» и «страх» в какой-то степени в качестве синонимов.) Если некий стрессор сохраняется в течение длительного времени или вы сталкиваетесь сразу с несколькими стрессорами, с целой чередой неприятных моментов, то можете погрузиться в депрессию. Это подавленное состояние, являясь реакцией ума и тела на ситуацию, которую вы считаете принципиально нерегулируемой и невыносимой для вас, похоже на ступор; позже мы подробнее поговорим о такой стрессовой реакции.

Прочитав следующий раздел, вы узнаете о структурах и процессах в мозге, которые определяют стрессовую реакцию.

Реакция мозга на стресс

Области мозга, формирующие эмоциональный и поведенческий отклик человека на стрессовую ситуацию, включают в себя миндалину, гипоталамус[10], гиппокамп[11] и префронтальную кору. Ниже я опишу каждую из этих структур мозга и их функции. Мы часто говорим о миндалине и гиппокампе так, словно это целостные структуры, тогда как в действительности тот и другой орган состоят из двух половин – по одной в каждом полушарии мозга.

Миндалина – центр тревоги в мозге. Она замечает угрозы и другую эмоционально значимую информацию и запускает стрессовую реакцию.

Гипоталамус – «директор-распорядитель» мозга. Он координирует выброс гормонов стресса, чтобы подготовить тело к драке или бегству.

Гиппокамп – «биограф» мозга. Он запоминает информацию о текущем состоянии дел, извлекает из памяти воспоминания о предыдущих, уже испытанных вами стрессовых ситуациях, а также о том, чем все закончилось. Это позволяет вам учиться на опыте прошлых лет и прогнозировать варианты развития ситуации.

Префронтальная кора – «генеральный директор» мозга. Она консолидирует сведения, получаемые из миндалины и гиппокампа, делая вашу реакцию на стресс обоснованной, адекватной ему. И обменивается информацией с миндалиной – чтобы ваш ответ на неприятную для вас ситуацию менялся по мере ее развития.

МИНДАЛИНА

Миндалина представляет собой небольшую (примерно 1,2 см[12]) миндалевидную структуру, которая действует как система аварийной сигнализации мозга. Она получает сенсорные данные и решает, является ли то или иное событие эмоционально значимым. Если миндалина ощущает угрозу, она «трезвонит» в голове, призывая гипоталамус подготовить организм к ответным мерам. Миндалина делает это очень быстро. Вы можете эмоционально отреагировать на какой-то объект или ситуацию еще до того, как успеете распознать его. Например, вы можете отпрыгнуть прежде, чем в вашем сознании возникнет слово «змея», – сразу как увидели на тропинке нечто, напоминающее змею.

Если говорить о стрессе, то миндалина может закрыть мозгу человека доступ к управлению его поведением, переведя его работу при столкновении со стрессором в «аварийный» режим. Если миндалина сочтет стрессовую ситуацию потенциальной угрозой вашей безопасности, общественному и материальному положению, она приведет ваш мозг и весь организм в состояние боевой готовности.

ГИПОТАЛАМУС