Стрежень (= Юноша и машина)

Степка испытывает непреодолимое желание говорить о своем горе, рассказывать, как глупо они поссорились, но знает, что Семен - неподходящий для таких откровенных разговоров человек.

Степка поднимает с пола кусок железа, взвешивает "на руке, прицеливается и с силой бросает на лист жести. Раздается такой сильный удар, что ушам больно. Степка довольно поджимает губы.

- Сейчас, - говорит Семен, торопливо перелистывая страницу.

- Чучело! -печально, со вздохом произносит Степка. - Закатать бы тебе этой железякой в лоб. Было бы звону! Сходил бы в баню - вот что! Зарос грязью, как поросенок. Да что я говорю: поросята теперь в колхозе в сто раз чище тебя.

- Сейчас, - отзывается Семен, не отрываясь от книги.

- Я тебе покажу - сейчас! - говорит повеселевший Степка. Он встает, берет Семена за ноги и стаскивает на пол.

- Скотина! - со вкусом произносит Семен, цепляясь руками за сползающее с кровати когда-то белое, но давно уже серое пикейное одеяло. - Я таких субчиков еще не видал...

- Поругайся у меня, поругайся. Окуну в таз, узнаешь!

- В таз нельзя, - серьезно говорит Семен. - В нем большая концентрация соляной кислоты. - И, словно ужаленный, вскакивает, бросается к верстаку, кричит: - Перешлифуется!

- Благодари меня, что стащил...

- Ладно, ладно, - ворчливо говорит Семен, Он часто охлаждает пыл Степки этими словами; "Ладно, ладно".

- Чего замолк?.. - ворчит сейчас Семен, - Стащил с кровати разговаривай! Грустно Степке.

- Запутался я, Сенька... - вздыхает он. - Барахтаюсь, как карась в сети, а выбраться не могу... Раньше как-то ясно было. А теперь!

- Что теперь? Да не тяни ты за душу. Разговаривай!

- Запутался я... С тобой ведь... Не принимаешь ты таких разговоров. Знаю тебя...

- Говори! -выходит из себя Семен. - Бормочешь!

- Ты, если не можешь, отвернись, а я говорить буду... Мне одному не выпутаться...

- Ну, придется тебя по макушке бить!

- В чем цель жизни, Семен? - приглушенно спрашивает Степка. - В общем-то я знаю, читал в книгах, учителя говорили. А вот как к себе начну прикладывать, смешно получается. Эх, Семен, Семен!

- Что "Семен, Семен"? -ворчит Кружилин. - Двадцать два года Семен! Беда мне с тобой, Степка! Летаешь в облаках, а себя не видишь.

- Я думал об этом, Семен, но она говорит...

- Знаю, что твоя Виктория говорит! - зло перебивает Семен. - Будет врачом! Прекрасно! Дело в том, каким она будет врачом. А дядя Истигней и на песке оставит свой след в жизни. Кто создал конструкцию нашей выборочной машины, а? То-то же... В трех сосенках плутаешь, а выход вот он, под носом. Работай, читай, думай, и жизнь покажет, на что ты способен. Просто ведь...

- Понимаю, - говорит Степка. -Понимаю. Я так раньше и думал...

В комнату осторожно, точно опасаясь чего-то, не входит, а проникает дядя Истигней. Еще на пороге он торопливо срывает с головы старенькую кепчонку, кланяется:

- Великого здоровья! Простите за беспокойство. Незваный гость, конечно, хуже татарина, но, однако, зашел на огонек.

- Добрый вечер, дядя Истигней! Проходите, дядя Истигней! - приглашают они.

- Шел, вижу - огонек горит, дай, думаю, навещу приятеля, поговорю о том, о сем.

Друзья переглядываются. Дудки, брат, их не проведешь. Они-то уж знают, что дядя Истигней для пустого разговора не пришел бы. Хитрый старик!

- Присаживайтесь, дядя Истигней! -приглашает Семен.

Дядя Истигней одет нарядно. На нем синий шевиотовый костюм, вышитая украинская рубашка, на ногах отличные хромовые сапоги; рубашка не заправлена в брюки: перехваченная тонким витым ремнем, она высовывается из-под пиджака. Густые черные волосы расчесаны на пробор. Когда дядя Истигней так принарядится, он похож на купчика.

- Часом не помешал? - спрашивает дядя Истигней. - Может, что важное обсуждали?

- Не беспокойтесь, дядя Истигней! Беседовали просто. Сидели.

- Сидеть можно тоже с пользой. Другой сидит, сидит, да и высидит, парниши вы мои хорошие. Намедни Виталька Анисимов тоже сидел, а высидел.

- Как так?

- Обыкновенно! Пошел в воскресенье на Квистарь, па заводи сетчонку поставил, сел и высидел.

- Много?

- Много городские любители ловят... Пудика два стерляди взял - и хватит!

- Пудика два?!

- Мы чужую рыбу не вешаем!.. Может, и три.

Присев на краешек табуретки, дядя Истигней оглядывает комнату и, заинтересовавшись Семеновым тазом, в котором мокнут какие-то железки, говорит:

- Техничный ты человек, Семен! Башковитый, по всему видать. Это ведь надо догадаться - железяки вымачивать!

- Там, дядя Истигней, кислота.

- Память у тебя богатая... Ты Семен, железяку, наверное, нутром чувствуешь, а?

Парни снова переглядываются - шибко хитрит старик! Вензеля выписывает! Теперь уже нет сомнения, что пришел он по какому-то важному делу.

- Ветром, значит, пользуешься? - говорит дядя Истигней, глядя на электрический моторчик. - Так сказать, природу поставил на службу. Так, что ли, пишут в газетах, а? Чудеса! Ты, парень, никак энциклопедии читаешь?

Степка тихонечко похохатывает, Семен недовольно морщится.

- Интересно, написано в энциклопедии про стрежевые невода, а? Может, нету, а?

- Нету! - мрачно басит Семен.