Стрежень (= Юноша и машина)

Уже в восьмом классе Виктория выделялась своей требовательностью, своим твердым характером. Она терпеть не могла расхлябанных, недисциплинированных ребят, презирала их.

В девятом классе Виктория стала совсем взрослой. Мать тогда назначили директором школы, и она стала меньше заниматься дочерью - была вполне спокойна за нее, и в кругу учителей уже поговаривали, что не страшно иметь и одного ребенка, если воспитывать его как следует. После девятилетки Виктория, не колеблясь, пошла работать на промысел, сказав Полине Васильевне, что в Карташеве выбирать не из чего, а два года отработать надо, и она постарается перед поступлением в институт хорошо проявить себя на производстве. Полина Васильевна не могла скрыть своей гордости за дочь: уж ей-то было известно, как порой трудно, с какими терзаниями идут на производство молодые люди. У ее дочери ни терзаний, ни разочарования не было. Не колебалась Виктория и при выборе профессии, еще в шестом классе решив: станет врачом. Станет потому, что врачи нужны, необходимы, что они делают большое дело. И она уверенно шла к институту.

До сего дня у Полины Васильевны не было причин для беспокойства о дочери. Внимательно оглядев ее и порадовавшись, что она так красива, Полина Васильевна еще раз нежно прижала дочь к себе.

- Кто же приходил, мамочка? -спросила Виктория. Полина Васильевна отпустила дочь, показав рукой на стул.

- Садись, поговорим, Виктория.

- Я слушаю, мамуся!

- Приходил Верхоланцев. Я сказала ему, что тебя нет дома.

- Но я же дома! - Виктория глядит на мать широко открытыми глазами. Выходит... Выходит, ты солгала! А ведь сама меня учила никогда не лгать. Что с тобой, мамочка?

- Ты же сказала, что не хочешь больше видеть его.

- Да, но нужно было бы сказать об этом Верхоланцеву прямо. Как ты могла поступить так, мамочка?

- У меня не хватило духу! - откровенно сознается Полина Васильевна, наблюдая за дочерью. - Потом... потом я думаю, что проступок Степана не так уж страшен, как тебе кажется. Мне думается, что он искренний и честный парень.

- Мама, между нами все кончено! - говорит Виктория, покачивая ногой и глядя на носок туфли. -Все кончено!

Полина Васильевна молчит. Да, дочь резка, определенна, решительна, Полина Васильевна сама воспитывала в ней это. Ей, Полине Васильевне, больше всего неприятны люди, в которых нет определенности. Она всегда говорила, что человек прежде всего должен быть четким, определенным. И у человека должна быть вол ч; вот это, пожалуй, главное. Сильная воля.

Полина Васильевна предполагает, что Верхоланцеву не хватает выработанной упражнениями воли. Случай со стрежевым неводом, странные, в общем-то, отношения с этой Колотовкиной, сегодняшний приход к Виктории - все это немного настораживает. Ей хотелось бы, чтобы будущий муж дочери был более волевым, более сдержанным. Она не одобряет поступка Верхоланцева, прибежавшего к Виктории мириться. Степану надо было бы проявить выдержку, добиться, чтобы Виктория поняла ошибку и сама бы пришла мириться. Мужчиной надо быть!

Но Полина Васильевна понимает, конечно, что в отношениях Верхоланцева и Колотовкиной нет ничего обидного для дочери, и она уверена, что Степан искренне и горячо любит Викторию, - и вообще он неплохой парень. Недаром учителя ее школы хорошо отзываются о нем, а преподаватель литературы говорит, что у Степана чистая, возвышенная душа. Это тот самый преподаватель, который считает суховатыми сочинения Виктории.

- Ты все хорошо обдумала, Виктория? - спрашивает Полина Васильевна, обнимая рукой дочь. - В твоем возрасте иногда нужно менять решения.

- Я стараюсь не менять своих решений, - прищуриваясь, отвечает дочь. Ты сама меня учила этому.

- Да, учила... - отвечает Полина Васильевна. - Но мне кажется, что эти... отношения с Колотовкиной - мелочь. Они дружны с детства, соседи. Об этом стоит подумать, Виктория!

- Мама, ты учила меня быть твердой!

- Да, да... - машинально произносит Полина Васильевна.

Да, она учила... А все-таки Степан ей нравится - о его семье в поселке отзываются тепло, уважительно; сам Лука Лукич Верхоланцев - один из тех людей, мнение которых дорого для нее.

Только сейчас Полина Васильевна понимает, что, открыв дверь Степану, она немного оробела. Пригласить юношу в дом она не могла потому, что боялась - Виктория наговорит бог знает что, а сказать, что дочь не хочет видеть Степана, у нее и на самом деле не хватило духа. Поэтому Полине Васильевне сейчас неловко и перед дочерью и перед собой за эту невольную ложь.

- Ты хорошо все обдумала, дочь? - спрашивает она.

- Да! - твердо отвечает Виктория. - Давай говорить начистоту, мама!

- А как же еще?! - удивляется Полина Васильевна. - Разве мы с тобой говорим не откровенно?

- Откровенно, мама! - успокаивает ее Виктория, поправляя оборки халата - приглаживает их пальцами, чтобы не топорщились. - Мы с тобой говорим откровенно, но ведь есть такие вещи, о которых даже между матерью и дочерью откровенно говорить не принято.