Я снял шлем парламентера и посмотрел на персонажа со стороны. Левый глаз закрывала темная повязка, из-под нее выглядывали багровые росчерки шрамов. Оставшийся глаз был широко распахнут и смотрел с маниакальным воодушевлением – вся сила взгляда досталась ему одному и теперь била концентрированным лучом. Мимическая маска добавила изменений из реальности: лицо похудело, проступили редкие грубые морщины над переносицей и по краям губ.
Я обратил внимание на дебаф вне списка перков.
С ума сойти! Выходит, я суммарно растерял почти 40 пунктов в характеристиках, и это не считая остальных штрафов. Я даже не могу пользоваться старой винтовкой, потому что она двуручная. Способности Вольт, Легкая атлетика, Чуткость – стали недоступны, пока не подниму соответствующие характеристики обратно до второй ступени. Я осознал масштабы повреждений, и на вдохе перехватило горло. Хотел выругаться, но не нашел подходящих слов.
Сейчас я ослабленный и изувеченный – как Конан, распятый на дереве, Робокоп, продырявленный ломом, Терминатор с оторванной рукой, но на резервном блоке питания ползущий к цели. Я вышел из госпиталя непривычно медленно, без возможности переключиться на бег. Да, я заплатил высокую цену, но все-таки получил желаемое:
Я сверился с записями в дневнике. Отмечены заслуги в переговорах, и битва принесла достаточно боевой славы для получения звания приора. Я должен явиться к командованию за наградой в захваченный форт Кираун. Отлично. Ничто не прошло впустую, жертва оправдана.
Я поднял уровень: пять пунктов вкачал в Силу воли – сниженные характеристики вырастут сами, а Сила воли, благодаря способности Внутренняя сила, частично компенсирует штрафы. Поднял Гоэтию до 35 пунктов. С увечьями не стать успешным бойцом – надежда только на темные искусства. На следующем уровне, до которого всего четыре повышения характеристик, я уже смогу изучить гримуар второй ступени.
Странное ощущение: я искалечен, однако цель настолько близка, что прокачка теряет смысл. Когда мне дадут звание, то сражаться уже не придется. А когда войду в Капитул и получу деньги – уйду в отпуск и я, и персонаж. Должно быть, моя победная улыбка выглядела неуместной: прохожие косились на меня и старались обходить стороной.
Снова я на старинных улочках Роана. Листва деревьев начинает тускнеть, наступает осень. Раздражающе медленно я дошел до резиденции ордена, продал лут и ненужное теперь оружие, оставив меч сэра Бартомеу. Изящный меч с вороненым клинком почти не уступал шпаге в скорости и наносил вдвое больший урон. Вдобавок я купил шестизарядный револьвер, смекнув, что теперь мне подходит оружие с редкой перезарядкой.
Осталось 142 марки. Сначала показалось, что многовато, но потом я вспомнил, что получил марки убитого Жоры. Да и кольцо Золотого баала помогало в торговле.
– Что случилось с Хелен Дозо? – спросил я кузнеца на крепостном дворе.
– Известное дело, – пожал он плечами.
– Я только что из госпиталя и пропустил новости.
– Полагаю, вам лучше почитать газеты, сэр рыцарь.
– Нет времени, просто скажи мне.
– Не мужское это дело, сплетни распускать, – сказал кузнец угрюмо.