Стриптиз перед смертью

«И все же за мной следят». – Фатиха остановилась перед освещенной витриной магазина модной одежды. Стоять или идти, бежать, спускаться в метро – все равно. Она чувствовала это спиной, затылком, об этом творили усталые ноги, сосущая пустота в желудке. День пропал напрасно. Она не смогла даже приблизительно вычислить место, где прятали Оксану. Теперь она не скрывалась – звонила знакомым, напрашивалась в гости, надоедала людям пустыми разговорами, выпила с десяток чашек кофе, осматривала все комнаты под тем предлогом, что тоже хочет снять такую квартиру в Москве. «Я опоздала, – говорила она себе, уходя из очередного дома, ловя недоуменные взгляды хозяев. – Ее уже нет». Но после того, что она сделала вчера вечером, не было сил сидеть у Мухамеда, утешать Лену, молчать. Земля горела под ногами, воздуха не хватало, она задыхалась. Единственный выход – бежать, весь день бежать по городу, ловить случайный след, намек, искать девочку.

Витрина была обрамлена цветными гирляндами. Вот они включились, разом замигали, витрина озарилась изнутри странным, нереальным светом. В этом свете за кофейным столиком сидела грустная брюнетка с белым-белым скуластым лицом в нижнем белье и синем халатике. Рядом расположился такой же грустный блондин, в его руке чудом держалась чашка кофе. Стол был уставлен дорогой посудой, свечами, искусственными цветами. Фатиха машинально рассматривала их и в то же время чувствовала, что кто-то рассматривает ее. Медленно обернулась. Она не надеялась увидеть знакомого среди прохожих, а увидела брата. Он стоял шагах в пяти, глубоко засунув руки в карманы потрепанных брюк, и смотрел на нее.

Фатиха глазам своим не поверила. Брата она не видела уже несколько лет. Первая мысль была – не он, ошиблась. Вторая – броситься, схватить за рукав, потащить к Мухамеду на расправу. Но она не сделала этого, осталась на месте, не отрывая от него взгляда. Он в самом деле страшно изменился. Лицо почернело, казалось, что оно состоит теперь из одного черепа, обтянутого нездоровой темной кожей. Дешевая старая одежда висела на нем, как на скелете. Но хуже всего были глаза. Это были глаза злого, затравленного зверя, в них не было ни мыслей, ни чувств. Один страх – постоянный, привычный, ставший жизненной нормой. Фатиха поняла: одно ее резкое движение – этот зверь бросится в толпу и исчезнет, на этот раз навсегда. В том, что больше она его никогда не увидит, она была уверена. Для человека с такими глазами уже нет семьи, нет ни жены, ни сына, ни сестры, нет дома. Нет ничего, чем его можно было бы привлечь, удержать.

Она, не отрывая от него взгляда, открыла сумочку, висевшую на плече. Он напрягся, готовясь бежать. Так же медленно, словно она оказалась в клетке с диким зверем, Фатиха доставала из сумочки пачку сигарет. «Только не испугать, – стучало у нее в голове. – Только не испугать!»

Она достала из пачки сигарету, сунула ее в рот, подожгла. Для этого ей все же пришлось опустить ресницы. Когда она их подняла, Ариф никуда не исчез. Ей даже показалось, что теперь он стоит поближе. Она протянула к нему руку, в которой держала пачку сигарет. Ничего не сказала, даже не кивнула. Просто держала сигареты, предлагая взять их у нее из рук. Так она когда-то в детстве подманила на улице бродячую собаку. Собака соблазнилась лакомством и поверила, стала есть из рук. Потом отец велел прогнать собаку – слишком грязная. Все это она вспомнила, пока Ариф подходил к ней. Он шел так же, как та собака, – неуверенно, недоверчиво, бочком, словно опасаясь удара в живот. Сигареты оказались у него. Она спокойно протянула зажигалку. Он вдруг засуетился, жадно закурил, сунул и сигареты, и зажигалку себе в карман.

– Пойдем покушаем, – так же спокойно сказала она, не делая попытки взять его за руку. Отвернулась, сделала несколько шагов. Чувствовала, что он идет следом. У ближайшего бистро она остановилась:

– Сюда?

Он мотнул головой, отказываясь.

– Почему? – удивилась она.

– Лучше на улице. – Это были его первые слова.

– На улице могут увидеть. Документов у тебя нет. Зачем сейчас попадать в милицию. Идем в бистро. Я возьму тебе пива. Ты еще любишь пиво?

Она поняла, что вопрос был глупый, когда Ариф принялся пожирать все, что принес на стол. Чего она только не заказывала для него, а он все ел, не останавливаясь, даже не глядя, что именно ест. Он ел так, что ей было стыдно перед другими посетителями. Она купила ему вторую кружку пива, себе – газированной воды. Стульев в бистро не было, они стояли за высоким столиком, ноги у нее страшно болели. Было шумно, тесно, говорить было невозможно. Вторую кружку пива он пил медленней, не допил, поставил на стол. Она вдруг заметила, что он клюет носом. «Разморило с голодухи… – поняла она. – Взять его сейчас и отвезти к Мухамеду. Он слабый. Я справлюсь». Но в тот же миг поняла, что не сможет этого сделать, не было сил притронуться к этому отощавшему, несчастному, заморенному существу. Она поймала его настороженный взгляд, кивнула:

– Идем. Здесь говорить нельзя. Ты ведь хотел со мной поговорить?