Стриптиз перед смертью

– Самое смешное, – спокойно сказала Инна, – самое интересное, что он нисколько не обиделся. У человека нет гордости.

– Но как ты с ним говорила.. Ужасно!

– Что, арабский муж приучил к покорности? – усмехнулась Инна. – Серега – просто животное. Альфонс. Вечно в поисках монеты. Тратит исключительно на себя, мне никогда ничего не дарил. Знаешь, как я развлекаюсь? Вожу его в кабаки за свой счет. Это приятно. В одном месте мне платят за то, что я раздеваюсь и выворачиваюсь наизнанку. К этому привыкнуть нельзя. В другом я плачу, чтобы хоть на час понять, что я тоже человек.

– Если этот твой друг таков… Инна вздохнула:

– Сергей, наверное, самое темное пятно в этой моей жизни… Зачем он мне нужен – не знаю, но почему-то не могу его прогнать. Приятно думать, что кто-то может быть хуже, чем ты сама, верно?

– Я не хочу с ним знакомиться.

На душе у Лены было очень тяжело. Она видела теперь, что подруга сильно изменилась, и не к лучшему, но не могла упрекнуть ее. А Инна, уже забыв о своих откровениях, оживленно заговорила.

– Надо срочно тобой заняться. Ты хоть ванну приняла?

– Не успела.

– Так иди скорей. Мне сейчас надо будет погулять с девчонкой, я и твоего парня возьму.

Лена пробормотала, что она и сама могла бы пойти с детьми, но Инна отрезала, что ей надо прогуляться. Гостья чувствовала себя крайне неудобно. Получалось, что она не только не помогала хозяйке, а еще прибавляла ей новых хлопот…

Инна взяла с холодильника щетку и стала расчесывать волосы. Доведя их до блеска, она переоделась в черные брючки и белую кофточку – нарочито-скромную, но очень дорогую на вид, обула туфли и принялась одевать дочь. Лена быстро привела в порядок Сашку. Он совсем уже освоился на новом месте, хватал Инну за волосы, обнимал Оксану, которая успела влюбиться совершенно – не сводила с него глаз и старалась держаться поближе…

– Все, команда, – громко заявила Инна. – Аида гулять!

Лена осталась одна. Первые пять минут она простояла у окна на кухне, ожидая, когда из подъезда выйдут дети с Инной. Вот они – выбежали, взявшись за руки, девочка споткнулась, Сашка успел ее поддержать. Он никогда не падал, этот смуглый живой мальчишка, был цепким, как обезьянка, смышленым, хитрым… Инна вышла следом, остановилась под деревом, достала сигарету, закурила и стала смотреть на детей. Те возились в песке, вот девочка опустилась на попку, платьице задралось, но Инна не сделала ни одного движения, чтобы поднять дочь. Стояла, чуть расставив ноги для упора, и слегка покачивалась взад-вперед. К ней подошла какая-то женщина, они заговорили… Лена отправилась в ванную.

Что-то тревожило ее в пустой тихой квартире, одиночество казалось необыкновенным. И в самом деле, за последний год ей редко удавалось побыть одной – рядом были то мать, то бабушка, то Сашка, а то и все вместе толклись в крохотной двухкомнатной квартирке… Лена успела забыть, как хорошо бывает остаться одной, ни с кем не разговаривать, никого не видеть… Она набрала воды в ванну, закрыла глаза и окунулась с головой. На полочке стояли банка с морской солью и флаконы с пеной, но Лена ими не воспользовалась. «Инна играет со мной, как с куклой, – вяло думала она, поплескивая в воде руками, поднимая мелкие волны. – Она всегда была такая, властная, уверенная в себе… Но сейчас еще больше командует. „Иди мойся, иди туда, иди сюда…“ Ах, Боже мой, если бы я зарабатывала, как она, я бы тоже могла кем-то командовать… Но обижаться не стоит. Она ведь не со зла, а скорее по наивности… Но как мне не нравится ее разговор с Сергеем! Почему? Наверное, чувствую себя немножко на его месте. Ведь у меня тоже нет ни копейки, а гордость есть. А что я буду делать, когда Инна всерьез попытается мной помыкать? Куда я денусь с ребенком? Хорошо, что это ненадолго…»

Когда дети вернулись, Лена уже успела высушить волосы и переодеться в майку и шорты.

– Мама! Мама! – орал Сашка, весь перепачканный землей. – Тетя Инна сказала, что мы теперь будем жить в Москве!

Лена, которая в этот миг пыталась снять с него штанишки, подняла голову и вопросительно посмотрела на подругу. Та, посмеиваясь, переодевала девочку.

– Будем, но всего неделю, – строго ответила сыну Лена. – Слушайся тетю Инну.

– Она лучше тебя, – вдруг заявил тот, разглядывая штанишки. – Ничего не запрещает.

Инна захохотала.

– Пусть ребенок побалуется хоть раз. Твоя мама его совсем замучила воспитанием. Спрашивал, можно ли ему лепить пирожки из грязи. Я разрешила. А почему нет? Дети есть дети, пусть возятся… Избыток воспитания – тоже плохо.

Дети уселись на ковер, где были разбросаны игрушки. Оксана застенчиво подавала Сашке кукол, одну за другой, а тот швырял их и кричал: «Полетела! Полетела!» Когда «полетела» красавица Барби, Оксана вдруг сердито ударила мальчика по руке и заплакала: «Это мама!» Впрочем, они тут же помирились, Барби уложили спать. Инна шепотом заметила подруге:

– Видишь? Зачем вмешиваться? Они прекрасно управляются сами… Ну подерутся, поплачут, перемажутся… Подумаешь! Да и времени нет возиться с девочкой… А разве она выглядит заброшенной?