Стриптиз перед смертью

Лена едва смогла положить трубку на место, потом упала на табуретку и уставилась в стену бессмысленным взглядом. Год назад она реагировала бы по-другому. Но теперь… Лена посмотрела в блокнот, на тот номер телефона, который продиктовала хозяйка квартиры. Постепенно до нее стал доходить смысл ее слов. И все яснее становилось, что деньги надо срочно достать. Проценты? Исключено. Она слышала про такие вещи и понимала, что это будет пропастью, в которую она обязательно свалится – с Арифом или без него. «Да он-то как раз и уцелеет… – подумала она. – Приедет и решит, что себе дороже – расплачиваться с такими долгами… Может быть, он окончательно забыл про долг. А отдуваться буду я одна. Двести долларов у меня есть. А где взять еще тысячу четыреста?» Сумма была грандиозной. В ее понимании таких денег вообще не существовало. Или они были предназначены не для нее. Вспомнился разговор в Питере со школьной подругой. Та вдруг принялась ее поздравлять: «Так они не насчитывают тебе проценты?! Святые люди! Таких сейчас просто не бывает…» Тогда это счастье показалось ей сомнительным. Теперь она многое отдала бы, чтобы все оставалось как есть. «И я ведь до сих пор не знаю, сколько мне прислал Ариф… – Она прикусила губу, довольно сильно, но боли не заметила. – Наверняка там не будет тысяча четыреста, даже вместе с билетами… И в результате все равно придется подписывать этот зверский контракт или договор или что там еще… А может быть…»

Она набрала номер Мухамеда и торопливо заговорила:

– Это опять я…. Прости, у меня неприятности.

– Что такое?

Она объяснила, что заставят ее подписать бумагу, по которой она будет выплачивать им проценты с долга. Это если деньги в среду не будут у них.

– Лена, ты не можешь поговорить с ними? – немедленно спросил тот.

Она взбесилась. «Поговорить» – как надоело ей это слово за годы жизни с Арифом! Он все проблемы решал с помощью его – «я поговорю с этим человеком!», «мы поговорим и все уладим», «ты должна поговорить»… Это всегда была форма отнекивания или отказа.

– Но разговаривать бесполезно! – отчаянно сказала она. – Ты бы меня так выручил… Мне больше не к кому обратиться…

Мухамед утопил ее в потоке слов. Сумма большая! Очень большая! Сейчас дела идут совсем плохо, склад закрывается, он не может продать даже сезонную партию одежды, а у него еще столько остатков от зимнего сезона… Нет, он ничем помочь не в силах! Пусть Лена поговорит…

Она бросила трубку. Телефон зазвонил почти сразу, или же ей так показалось. Конечно, это был Муха-мед. Он желал выяснить отношения. В конце концов она расплакалась, а он как будто смягчился и сказал, что поищет для нее деньги. Хотя это очень-очень большие деньги. Лена ему напомнила, что Ариф приедет и отдаст ему долг за нее… Ведь он приедет через две недели… Разве Мухамед не так сказал?

– Ариф? Конечно, конечно… – Но в его голосе совсем не было бодрости.

У нее мелькнула страшная мысль: когда ее поздравляли со скорым приездом мужа, никто даже не обмолвился, что тот привезет деньги для уплаты долгов. А про долги знали все. И тем не менее промолчали. «Или им просто неинтересна эта низкая тема? – спросила она себя. – И опасная тема, надо сказать. Ведь если Ариф приедет ко мне с одним билетом в кармане… Тогда расплачиваться придется кому-то другому».

– Лена, я тебе советую все же перебраться жить ко мне, – услышала она в трубке. – Что там у тебя за подруга такая? Может быть, она просит у тебя денег?

– Ничего подобного! Она даже предлагает их достать, но сделать ничего не может… Мухамед, неужели ты решил, что я тебя обманываю? Да, в конце концов, мы с тобой можем вместе поехать к моим кредиторам… Я, честно говоря, боюсь заниматься этим одна… Вдруг меня обманут.

Он зацокал языком, заохал:

– Могут обмануть, есть такие люди… Леночка, я сделаю для тебя все, что смогу, а ты все-таки переезжай…

«Заладил! – в ярости подумала она. – Чего он так энергично приглашает? Раньше слова лишнего не вымолвит, копейки не даст… А сейчас – все сделаю, живи у меня, помогу… Как я от всех от них устала…» И она в который раз отказалась, объяснив, что подруга обидится. А ей, Лене, неловко будет жить с Мухамедом в одной квартире.

– Ариф будет ревновать? – кокетливо спросил он.

– Конечно! – злобно ответила Лена. – Неужели не понятно? Я, разумеется, в какой-то степени твоя родственница, но к этому надо еще привыкнуть. Так что прости.

– Знаешь, Лена… – сказал он после паузы. Шуточек на эту игривую тему он, как ни странно, не поддержал. – Я мог бы тебе помочь. Я даже наверняка мог бы. Но пока ты живешь там, мне как-то страшно отдавать тебе эти деньги. Вдруг вас обкрадут. Вдруг что-то случится. И вообще, я за тебя переживаю. Одна, с ребенком…

– Мухамед, это демагогия! – рассердилась она. – Я ведь не буду хранить деньги в квартире! Сразу их отдам кредитору! Не понимаешь, что ли?! Ведь меня время поджимает! Ты бы дал денег и мог бы сам поехать со мной расплатиться… Я даже согласна вообще не прикасаться к этим деньгам! Они ведь не мои… Или ты думаешь, что я способна их присвоить?