Стриптиз Жар-птицы

– Снимки, где вы запечатлены с незнакомкой на крыльце дома Даны, – кротко объяснила я. – Очень хорошо видно, как вы вошли в коттедж, а ваша знакомая занесла ногу над порогом. Цифры в левом нижнем углу сообщают о дате и времени визита.

Зина засопела.

– Не понимаю, – выдавила она из себя.

– Вот и Дана, когда увидит фото, тоже не поймет, зачем ее домработница в час ночи заявилась к ней в дом, да еще прихватив с собой постороннего человека, – отчеканила я. – Налицо нарушение закона, вторжение в частную собственность.

– Это не я, – живо сказала Зинаида, – там, на фотках. Просто похожая баба.

– Зина, – усмехнулась я, – ничего глупее и придумать нельзя. Уж лучше соврать про забытый утюг. Дескать, не отключила электроприбор и побежала исправлять ошибку.

– Вот сука! – с чувством выдохнула поломойка. – Значитца, камеры у нее работают? А че тогда Дана говорила, что они торчат над столбом простым пугалом, и Жозя ей вторила, мол, денег жаль чинить?

– Кто с вами приходил?

Зинаида уставилась в пол.

– Как зовут эту женщину? – настаивала я.

Зина жалобно заныла:

– Пенсия у меня грошовая, я пахала на государство, а оно мне к старости подачку швыряет…

– Назовите ее фамилию!

– Малова, – вдруг сказала Зина.

На секунду я растерялась, потом переспросила:

– Фамилия дамы, которую вы тайком привели к Гарибальди, Малова?

– Нет, – замотала грязной головой Зина, – моя она. Я Малова.

– А кто вместе с вами решил нанести визит Гарибальди?

– Э… ну… э…

– Отвечайте!

– Знакомая, старая, мы с детства водимся.

– Имя?

– Зинаида.

– Издеваетесь? – прошипела я. – Ладно. До свидания.

– Эй, ты куда? – окликнула меня тетка.

– Выйду на улицу, – ответила я, – позвоню в милицию, у меня на руках доказательства вашего проникновения в чужой дом, пусть специалисты разбираются. Не хотите по-хорошему, будет по закону.

– Ну че я те сделала? – с отчаянием спросила домработница. – На все вопросы ответила. Фамилия Малова, звать Зинаидой.

– Меня интересует не ваша личность. Постой! Ты Малова? – вдруг осознала я. – Кем ты приходишься Розе Маловой?

– Сестрой, двоюродной, – пояснила Зина. – А ты про нее откуда знаешь? Она умная была, школу с медалью закончила, в институт поступила, а потом от несчастной любви с крыши прыгнула.

Я уставилась на Зину. Роза Малова – самоубийство – Матвей Витальевич – Феликс Бирк – дачный поселок в Евстигнеевке…

– Птичка! – вырвалось у меня. – Ты приходила за ней!

– Терпеть их не могу, – искренне ответила Зина. – Да и Жозя в вольере сама справляется. Кстати, спасибо ей! Уж как мне деньги нужны, а возиться с клетками я не соглашусь. И в спальню она меня не пускает. Там тоже птицы есть. Но я их не видела, тока слышала, как щебечут, из коридора.

– Я говорю не о живой птице!

– О дохлой? – брезгливо поморщилась Зинаида. – Она их сжигает, а один раз я видела, прикинь, рыдала бабка в три ручья, убивалась над тухлым попугаем…

– Я имею в виду изделие из платины, которое лежит в тайнике на лестнице!

– Где? – разинула рот Зина.

– Ну хватит! – вышла я из себя. – Надоели твои кривляния. Я знаю, что ты знаешь, что я все знаю. Понятно? Живо отвечай, как зовут женщину на снимке?

Зина заплакала.

– Не скажу, – вдруг заявила она, – мне деньги обещаны.

Я набрала полную грудь воздуха и тут услышала тихий скрип. Потом край большого ковра, висевшего на стене, отогнулся, стало понятно, что за ним прячется дверь в какое-то помещение. И появилась женщина. Та самая, с фотографии.

– Здравствуйте, Арина, – тихо сказала она. – Может, наша встреча произошла и не при лучших обстоятельствах, но я ей рада. Наверное, судьба сделала мне подарок, столкнув на последнем этапе расследования с вами. Мое имя – Анастасия, но близкие люди зовут меня Асей. И вы, пожалуйста, обращайтесь ко мне так же. Я Ася Рогова, лучшая подруга несчастной Розы Маловой, двоюродной сестры Зинаиды. Не трогайте Зину, она ничего не знает, я ей подробностей не сообщала, просто попросила провести меня в дом Гарибальди. Кстати, вы меня не узнаете?

– Нет, – ошарашенно ответила я. – Мы встречались?

– И не раз, – улыбнулась Ася.

– Где? – изумилась я.

– В издательстве «Марко».

– Я больше не ношу туда рукописи!

– Знаю, – кивнула Анастасия. – Но когда Олеся Константиновна еще служила в «Марко», вы частенько заглядывали к ней в кабинет. Так?

– Ну да, – согласилась я, – Олеся же мой бессменный редактор.

– Чтобы попасть в ее кабинет, надо пройти через просторный зал, в котором сидят другие сотрудники, – продолжала Ася, – слева у окна мой стол. Неужели забыли? Вы в отличие от большинства авторов всегда стучали в дверь, потом заглядывали, спрашивали: «Можно?» – и лишь затем входили, не забыв сказать: «Здравствуйте, девочки!»

Я заморгала, Ася села на диван.