Строение вселенной

Четыре самых ярких спутника Юпитера, открытые еще при первом наблюдении его в телескоп, могут быть видны даже в сильный бинокль. Говорят, что люди с особенно острым зрением могут разглядеть спутников Юпитера и без бинокля. В подзорную же трубу или телескоп следить за их движением очень интересно. Наблюдая несколько часов подряд, можно хорошо заметить их вращение вокруг Юпитера.

_{Планета Юпитер.}

При этом одни спутники иногда прячутся в тень, отбрасываемую Юпитером, — происходит их затмение, другие проходят перед диском Юпитера. То все четыре спутника выстраиваются в ряд по одну сторону от планеты, то два или три из них видны по одну сторону от Юпитера, а два или один — по другую. Бывает, что Юпитер виден без спутников — одни из них прямо перед ним, а другие в затмении. Юпитер с вращающимися вокруг него спутниками похож на солнечную систему в миниатюре.

Когда Галилей открыл движущихся спутников Юпитера — как бы новые планеты в солнечной системе, церковники отрицали его открытие, ссылаясь на то, что-де у человека на лице семь отверстий, а потому и планет бог создал семь, а больше быть не может.

Две луны Марса, имена которых (Деймос и Фобос) в переводе с греческого означают «страх» и «ужас», не стоят одной нашей, так они малы и так мало дают света. Деймос имеет в диаметре всего 20 километров, а Фобос — только 8 километров.

ГЕРМЕС И ДРУГИЕ ПЛАНЕТЫ-КРОШКИ

Между Марсом и Юпитером находится широкий пояс, или кольцо, малых планет, называемых также астероидами. Более полутора тысяч их открыто учеными за последние полтораста лет. Много их открыто в советской обсерватории в Крыму, и одна из этих планет носит название Владилена — в честь Владимира Ильича Ленина. Целым роем несутся планетки вокруг Солнца, и самая большая имеет всего лишь 800 километров в поперечнике. Остальные планетки тем меньше, чем они многочисленнее.

Легко представить себе удивление ученых, когда в 1898 году был открыт астероид, названный Эросом. Эрос движется вокруг Солнца по очень вытянутому пути. В среднем он находится всегда в два-три раза дальше от Солнца, чем Земля, и движется за орбитой Марса. Однако, приближаясь к Солнцу, он пересекает орбиту Марса и может приблизиться к Земле вдвое ближе, чем Марс, который с этих пор утратил название планеты, самой близкой к Земле. Так близко к Земле Эрос подходит только один раз в тридцать лет.

Диаметр Эроса составляет всего лишь около 25 километров. И даже при наибольшем сближении с Землей он светится как звездочка, видимая лишь в сильный бинокль. В 1900 году за семьдесят девять минут его блеск ослабел на глазах пораженных наблюдателей, следивших за ним четыре часа. В течение последующих часов он опять разгорелся до прежнего блеска и снова стал тухнуть. Обнаружилось, что колебания его блеска повторяются и через каждые 5 часов 15 минут он дважды достигает большой яркости и дважды ослабевает. Едва успели к этому присмотреться, как колебания блеска Эроса стали затихать и скоро совершенно исчезли.

В следующем своем сближении с Землей Эрос то не менял яркости, то менял ее едва заметно, а иногда так же сильно, как и в первый раз. Тайна вокруг Эроса сгущалась и заставила ломать голову над загадочным поведением нашего кратковременного небесного соседа.

_{Орбиты некоторых астероидов продолговаты, подобно орбитам короткопериодических комет.}

В конце концов выяснилось, что Эрос имеет форму огурца или высокого и узкого бочонка, к тому же покрытого темными и светлыми пятнами. Взаимные положения Земли и Эроса меняются. Эрос вращается вокруг своей оси и поворачивается к нам то «дном бочонка», то его «боками». В зависимости от изменения величины видимой нами поверхности этой уродливой планетки, обращенной к нам, ее яркость и меняется.

Тридцать пять лет прошло, прежде чем был открыт другой астероид, также пересекающий орбиту Марса и приближающийся к Земле на небольшое расстояние. Незадолго перед Великой Отечественной войной было открыто около полудюжины таких же мелких планет, пересекающих орбиту Марса. Среди них интереснее всего для нас астероид Гермес. Гермес движется вокруг Солнца по очень вытянутому пути и подходит к Солнцу ближе, чем Венера. Другими словами, эта планета-крошка на своем пути пересекает не только орбиту Марса, но и орбиты Земли и Венеры.

Гермес проскочил в 1937 году мимо нас на расстоянии всего лишь в 1 миллион километров, то-есть всего лишь втрое дальше, чем расстояние от Земли до Луны. В астрономическом смысле до него в это время было «рукой подать». Иногда Гермес может подойти к Земле и вдвое ближе.