Строгая изоляция

Дом, покрашенный в белый цвет, уже пожелтел, а двор перед ним зарос. Дон двинулся в обход. Лок шел следом, приотстав на пару шагов. Их встретила стая собак, подбежавших поближе, виляя хвостами и вывалив языки. Возбужденный золотистый ретривер, по форме напоминающий шар для боулинга и обладающий примерно такой же кинетической энергией, сунул нос Локу между ног. На голове собаки, где шерсть была выбрита, виднелся прямоугольный шрам. Лок подумал, уж не модель ли она для плакатов защитников животных. Он потрепал собаку по голове, и она теснее прижалась к нему.

— Это Ангела. Ее вытащили из лаборатории в Остине.

Они завернули за угол и наткнулись на Коди Паркера, который тащил здоровенный мешок собачьего корма. Коди мгновение смотрел на Лока, прежде чем повернулся к Дону, но не двинулся с места. И он не казался расстроенным. Может, женщина, с которой говорил Дон, не рискнула передать ему плохие новости.

— Они до нее добрались? — спросил он у Дона.

«Опа, — подумал Лок, — ясненько. Посадка заканчивается, паранойя-экспресс отправляется».

Коди скинул мешок с кормом:

— Это кто?

— Райан Лок.

Коди был крупным парнем со светлыми волосами, собранными в хвост длиной до середины спины. Шесть футов четыре дюйма и двести с лишним фунтов веса, причем ни капли жира.

— Теперь вспомнил. «Медитек». Пришел и меня убить? — спросил он, ухватив другой мешок.

— Ты что, вправду в это веришь? — вопрос Коди застиг Лока врасплох.

— Что мою мать убили или что ты пришел убить меня? — Коди стоял, расставив ноги и опустив руки, слишком спокойный, чтобы все принимали его вопросы всерьез. — Если последнее, то не знаю, зачем ты привел свидетеля.

— Ладно, а с чего бы кому-то убивать твою мать?

— Они думают, у меня кое-что есть.

— И что с того?

— Я сказал, что они так думают.

— Одно из мест, где Коди ночевал, ограбили пару недель назад, — сообщил Дон.

Лок вспомнил квартирку в Бронксе. Кем же должен быть вор, чтобы нацелиться на такую дыру, не говоря уже об убийстве старушки?

— Что они взяли?

— В основном бумаги.

— Что там было?

— Подробности о местах, где мучают животных.

— Ты имеешь в виду лаборатории?

— В том числе.

— Но «Медитек» прекратила опыты на животных.

— Так они сказали.

— Слушай, я здесь, чтобы найти Джоша Халма.

— Он думает, что это ты его похитил, — добавил Дон.

Коди даже не моргнул:

— А зачем мне это делать?

— Затем, что ты на это способен, — заметил Лок.

— Кто угодно способен на любое дерьмо, если его крепко прижать.

— Так ты не против, если я тут немного осмотрюсь?

— Действуй.

Лок пошел к задней двери-ширме, Коди, Дон и ретривер последовали за ним. Он попытался прогнать собаку, но та неотступно шла за ним.

— Должно быть, свихнулась сильнее, чем мы думали, — удивился Коди, кивнув на нее.

Лок почесал ее шрам, а она снова потерлась о его ноги. Если Коди держит Джоша здесь, он удивительно спокоен.

— Ты знаешь девушку по имени Наталья Веровская?

— Имя знаю. Оттуда же, откуда знаю Ричарда Халма. И его сына. Это было во всех новостях.

— Ты знаешь, что тебя разыскивает ФБР?

— Пусть ищут.

— Это вопрос времени. Для суда осквернение могил ненамного лучше похищения людей. Если только ты не собираешься отрицать, что выкопал тело Элеонор ван Стратен.

Коди посмотрел Локу в глаза. Взгляд его выдал, и Коди знал это.

— Придется прибегнуть к пятой поправке, друг мой. Но дай-ка вначале кое-что спрошу.

— Валяй. — Лок остановился посредине жилой комнаты.

— Почему Грею Стоуксу снесли голову? И не надо нести всякий бред, которым кормят народ по телику, мол, снайпер стрелял в ван Стратена и промахнулся. Это все полное дерьмо. Один выстрел. И один труп.

— Я не могу ответить на этот вопрос.

Коди взглянул на него:

— Ну а я могу.

Лок присел на кушетку, покрытую собачьей шерстью. Ангела положила морду ему на колени и уставилась в глаза древним скорбным взглядом.

— Ну, так просвети меня.

— Ты что, братан, серьезно? Стоукс и остальные из движения долбили «Медитек» несколько месяцев. Мы считаем, что если сможем заставить отказаться от использования животных такую здоровенную мощную корпорацию, тогда и остальные сдадутся. Но они только крепче упираются. Продолжают нанимать все больше и больше парней вроде тебя. А потом с чистого голубого неба гремит гром. Как же так?

Лок молчал.

— Мужик, у меня может не быть всех ответов, но зато у меня есть пара правильных вопросов, — сказал Коди.

— Говорят, что они устали от угроз, — предположил Лок. — Так бывает.

Коди рассмеялся.

— Да, с людьми. Но компания, которая пытается заполучить огромный контракт с Пентагоном?

— Что?

— Ха, они думают, никто об этом не знает.

— А как вы узнали?

— Думаешь, у нас нет людей внутри? Люди могут работать на контору вроде «Медитек», покупаться на сказочки про лечение рака, но держать глаза открытыми. Это все деньги. Так было всегда. И так будет.

— Так кто украл Джоша Халма? И кто застрелил Стоукса, если уж на то пошло?