Строгая изоляция

Лок знал, что это редкостное признание. Такое с ней бывало нечасто.

— Райан, могу я дать тебе один совет?

— Конечно.

— Когда я работаю с историей, я всегда стараюсь все упростить. Очень легко увидеть то, чего не существует. Найти связи, которых нет.

— Вроде контракта с Пентагоном?

— Точно. Задумайся об этом на секунду. Во всяком случае, с таким контрактом «Медитек» точно не отказался бы от опытов над животными.

— Именно это сказал Коди Паркер. Но «Медитек» собирается прекратить опыты.

— Нет, они заявили, что собираются. Это две разные вещи.

Глава 33

«Кенсингтонские нянечки и бонны» занимали небольшой офис на верхнем этаже пятиэтажного здания без лифта, совсем рядышком с Алфабет-сити.[26] Тай разыскал их, когда «Медитек» подбирала компанию для ухода за детьми своих старших сотрудников. Но это было в прошлом. Несколько жалоб на присланный персонал, совершенно непригодный для ухода за золотыми рыбками (о детях речь не шла), и контракт был разорван.

На четвертом этаже Лок и Тай остановились, чтобы перевести дыхание.

— Мы с тобой пара никчемных ублюдков, — заметил Тай, хватая ртом воздух.

— Эй, я только что вышел из больницы. А у тебя какая отмазка?

— Слишком много хорошей жизни.

Они поднялись на верхний этаж. Дверь, ведущая в офис, была приоткрыта, до них доносились телефонные звонки и женский голос. Лок толкнул дверь носком туфли, и они вошли. Женщине было около сорока. Одной рукой она держала трубку, другой рылась в кипе бумаг на столе. Рядом с бумагами стояла полная чашка остывшего кофе с молоком. Кабинет пребывал в беспорядке, все поверхности занимали разбросанные бумаги.

— Да, и мне очень жаль, что эти штуки еще не готовы, но у меня в данный момент просто нет никого подходящего, — говорила она в телефон.

Она подтвердила, что видит Лока и Тая, помахав им рукой и указав широким жестом на два стула напротив ее стола.

Лок поднял со стула пачку файлов и сложил их на битком набитый шкаф.

— Слушайте, у меня сейчас люди в офисе, — продолжала женщина. — Если кто-нибудь появится, вы будете на первом месте в моем списке.

С другого конца линии еще доносился чей-то голос, но женщина повесила трубку.

Когда она заговорила, британский акцент исчез, сменившись другим, напоминающим скорее о Бруклине:

— Просто чтоб вы знали, у меня тут лист ожидания на три месяца вперед, прежде чем я смогу заняться поисками кого-нибудь, чтоб присматривать за вашей лапусей.

— Э-э, мы не вместе, — заметил Лок.

— Угу, — ответила она, изучив Тая с головы до ног, прежде чем вновь посмотреть на Лока. — Он, дружочек, немного не из твоей лиги.

Тай усмехнулся, пока Лок пытался решить, стоит ли ему обижаться.

— Эй, а вы, парни, случайно не нянечки? — с безнадежной улыбкой спросила женщина.

— Только для взрослых, — ответил Тай. — И я стопроцентный, без примесей, натурал.

«Только Тай, — подумал Лок, — может использовать эту ситуацию, чтобы подкатить к женщине».

— Так вот как вы подбираете персонал? Годится каждый, кто справится с вашей дверью? — поинтересовался Лок.

— Вы вместе с ФБР? А то я уже рассказала одному из ваших парней все, что знаю. Блин, но вы же не репортеры? Если репортеры, тогда без комментариев.

— Мы здесь как частные лица, мисс…

— Лорен Паловски.

— Мисс Паловски. Отец Джоша Халма попросил нас помочь найти его сына. — Лок сознательно не произносил слово «Медитек».

— ФБР сказало, что мне не следует это обсуждать.

— ФБР полностью осведомлено о нашем участии, — заверил ее Лок.

— Тогда поговорите с ними.

С лица Лока исчезли всякие следы любезности.

— Я говорю с вами. И, с вашего позволения, хочу заметить, что вы удивительно спокойны для человека, сотрудник которого был жестоко убит, а ребенок, за которым присматривал этот сотрудник, похищен и, возможно, тоже убит.

Лорен изучала молочную пленку на своем остывшем кофе.

— Я стараюсь не думать об этом. Но давайте проясним одну вещь: Наталья не была моим сотрудником. Я только посредник, и ничего больше.

Телефон снова зазвонил, но Лорен не обратила на него внимания, и он переключился на автоответчик.

— Это ваш адвокат подсказал вам так говорить?

— Нет. И вообще, неужели вы думаете, что я не беспокоюсь об этом ребенке с тех самых пор, как узнала о похищении?

— Я ничего не думаю. Скажите сами.

Она посмотрела на стол, схватила пачку бумаг и потрясла ими:

— Все эти люди ищут кого-нибудь, чтобы присматривать за своими детьми, потому что у них самих нет времени. Они все хотят Мэри Поппинс, но платить готовы по минимуму. А когда что-нибудь случается, это всегда моя вина.

— Я просто пытаюсь разобраться в том, что случилось. — Лок наклонился к ней и понизил голос. — Расскажите мне о Наталье.

— Да там особо нечего рассказывать. Обычная история, как у большинства девушек, которые приходят ко мне в поисках работы. У нее был не очень хороший английский, но заметно лучше, чем у многих. И она казалась славной девочкой.

— Сколько она пробыла в Америке?

— Судя по всему, недолго.

— Годы? Месяцы? Недели?

— Скорее, месяцы.

— Она что-нибудь о себе рассказывала?