Строгая изоляция

Шар тихо спускался со своего постамента на Нью-Йорк Таймс Билдинг на площадку, расчищенную полицией. Все замерли, следя за его спуском. Наконец огромный шар достиг земли — старый год сменился новым. Лок привалился к плечу Тая, с трудом держась на ногах.

— С Новым годом, братишка.

Эпилог

Рядом с кучкой собравшихся проводить в последний путь Дженис Стоукс Лок заметил Кэрри. Без микрофона, без камеры, она просто пришла отдать дань уважения прожитой и потерянной жизни. Неподалеку стоял Джон Фриск и несколько других сотрудников ОГБТ.

Когда гроб с телом Дженис опустился в землю рядом с могилами ее родителей, Лок дотронулся до руки Кэрри. Она обернулась и улыбнулась ему:

— Наконец-то тебя выпустили.

— Получил разрешение сегодня утром, — успокоил ее Лок.

На самом деле большую часть времени он провел на допросах и расспросах у полчища правительственных чиновников. Лок быстро понял, почему все так затянулось: они хотели убедиться, что он будет молчать о некоторых аспектах этого дела.

Им не стоило беспокоиться. Биотерроризм до смерти пугал людей, а Лок не считал, что им стоит жить в страхе.

Кэрри прижалась к нему.

— Ничего, если я?..

— Безопасно на сто процентов.

Она устроилась у него на плече, вдохнула его запах и нежно поцеловала в губы. Его сердце забилось сильнее. Их руки сплелись.

Лок приобнял ее и наклонился ближе:

— Не уверен, что нас правильно поймут. На похоронах такое поведение считается неуместным.

Они снова повернулись к могиле, по-прежнему держась за руки. На другой стороне Лок заметил Дона Стоукса, зажатого между двумя сотрудниками исправительных учреждений. Тот кивком поздоровался с Локом, наручники мешали помахать рукой.

Дон был признан виновным в соучастии в эксгумации Элеонор ван Стратен и приговорен к двум годам. Коди Паркер заработал пять и статус мученика.

Николаса ван Стратена в мученики не взяли, его предпринимательская деятельность закончилась двадцатью годами в тюрьме, а весь совет директоров «Медитек» оказался под федеральным расследованием. Американская общественность наконец-то разглядела в корпоративных акулах обычных разбойников.

Использование заключенных в качестве подопытных кроликов вызвало волну негодования во всем мире. Особенно возмущались страны Ближнего Востока. Россия сохраняла абсолютное спокойствие. Китай тоже промолчал, полагая с типичной неокоммунистической рациональностью, что такое применение вполне подходит для диссидентов. Президент воспользовался этой историей, чтобы доказать необходимость федерального контроля над частными исследованиями. Никто на Уолл-стрит не осмелился возражать, опасаясь, что на свет могут вытащить и их собственные секреты.

— Мне надо поздороваться кое с кем. Дождись меня, — сказал Лок.

— Я уже давно тебя жду, подожду еще, — ответила Кэрри, откидывая с лица прядь светлых волос.

Лок подошел к Фриску и протянул тому руку. Фриск, похоже, не знал, благодарить Лока или придушить его, так что рукопожатие вышло кратким.

Лок догнал Дона Стоукса, когда его уже вели к машине Управления исполнения наказаний. Оглянулся на могилу:

— Соболезную.

— Она осталась верна своим убеждениям.

Лок не придумал подходящего ответа. Хватит с него споров. И людей с убеждениями.

— Как там в тюрьме? — спросил он.

— Не так плохо, как вы расписывали.

— Правда?

— Еще хуже.

Лок стоял на склоне холма и наблюдал, как Дона сажают в машину. К нему подошла Кэрри.

— Ну, что теперь? — спросила она.

Он повернулся и посмотрел в ее глаза:

— Скажи мне.

Он по-прежнему чувствовал себя в ее квартире как дома. Когда Кэрри ушла на кухню и прикрыла за собой дверь, Лок быстро посмотрел на фотографии в гостиной. Пол исчез. Это не давало ему покоя все время, которое он провел без нее.

Кэрри позвала его с кухни:

— По тебе скучал и кое-кто еще.

— А ты скучала? — спросил Лок, не в силах сдержать улыбку.

— Ну, может чуть-чуть.

Он зашел на кухню. Ангела встретила его в дверях, хвост мотался во все стороны. Лок почесал ее за ухом. От удовольствия она несколько раз стукнула задней лапой о пол.

— Чем ты ее кормила? Она поправилась, — заметил Лок, отступив назад, чтобы получше разглядеть собаку.

— Она беременна, — рассмеялась Кэрри.

— Видно, не такой уж ты и ангел, — сказал собаке Лок.

— Я говорила с Ричардом Халмом. Спросила, не захочет ли Джош выбрать себе самого симпатичного щеночка.

— И что он ответил?

— Конечно, захочет. Они переехали в Вашингтон, он собирается снова работать на Центр контроля заболеваемости.

— Ничего из этого не выйдет. Для работы на правительство у Ричарда слишком высокие требования.

— Думаю, все у них будет в порядке. В той квартире было слишком много грустных воспоминаний.

— Зато в этой есть немало хороших, — сказал Лок, оглядываясь вокруг.

— О чем это ты думаешь, ковбой?

— Да так, ничего, забудь.

Она протянула ему чашку горячего кофе.

— Спасибо.

— Я тут кое о чем подумала, — сказала Кэрри.

— Да? — ему показалось, что сердце сейчас выпрыгнет из груди.

— Может, поживешь тут какое-то время? Присмотришь за новыми жильцами, и все такое.

— Ты предлагаешь мне охранять выводок щенков?

— Что-то в этом роде. Ну, что скажешь?