Строгановы. Самые богатые в России

По совершеннолетию Сергей Строганов вступает в управление майоратом. Выступая перед сотрудниками, он заявил: «Глубоко чтя покойного деда, я могу только уважать сделанное им в имении и для имения, и оставляю в имении Пенсионный устав в полной оного силе и неприкосновенности. Равным образом система управления и состав всех служащих остаются… без всякой перемены». В это время в нераздельное имение 8 заводов (Кувинский, Кыновский, Уткинский, Билимбаевский, Добрянский, Софийский, Павловский, Очерский) с приписанными к ним около 925 тыс. десятин земли горнозаводских лесных дач.

Брат и сестра Сергей и Ольга Строгановы были несказанно дружны. К выбору супруга Ольгой – князя Щербатова отнесся более чем положительно. Молодые люди увлеклись Востоком, предприняв немало захватывающих экспедиций. Так, они посетили Арабский Восток, Индию, Цейлон, Сингапур, Яву.

Ольга старалась многое зафиксировать на бумаге, и впоследствии из-под ее пера вышли «По Индии и Цейлону. Мои путевые заметки 1890–91 с 2-мя дополнительными главами о религии и архитектуре Индии», «В стране вулканов. Путевые заметки на Яве 1893» и «Верхом на родине бедуинов в поисках за кровными арабскими лошадьми (2600 верст по Аравийским пустыням в 1888 и 1900».

Сергей тоже не оставался в стороне, он внимательно изучал быт стран, которые посещал, местные особенности и традиции, покупал интересные книги. Со временем у него собралась великолепная библиотека по данной тематике, книги хранились в родовой усадьбе Волышово. В возрасте тридцати лет Сергей женился, его избранницей стала Евгения Васильчикова, но счастью молодых суждено было продлиться всего лишь два года. Молодая жена внезапно заболела и умерла от тифа. Горе графа Строганова не имело границ. Он запирается в имении, не хочет никого видеть и принимать. Евгению похоронили на родовом кладбище в Вибити, и граф каждый день на протяжении многих лет посылал на ее могилу цветы из своей оранжереи в Волышево.

Сестра Ольга и ее муж, видя жуткое состояние графа, пытались хоть как-то скрасить его дни. Князь Щербатов – единственный из друзей, кто смог увлечь графа – предложил ему совершеннейшую авантюру – не покупать арабских скакунов заграницей, а научиться разводить их самим. Строганов загорелся этой идеей. Он оставляет службу, строит несколько зданий в своей усадьбе и делает из них конный завод. Его увлекла охота. Волышово издавна славилось своими охотничьими угодьями. И вот теперь и конюшни, и псарни спасли графа от черной меланхолии. Вместе с великим князем Николаем, князьями Васильчиковым и Голицыным он организует журнал «Охота», самостоятельно строит близ Петербурга стадион для охотничьих собак. А позже отправляется на Кавказ, где основывает Терский конный завод с целью выведения охотничьей лошади.

По возвращении в Петербург граф Строганов возвращается к светской жизни. Так, он принимает непосредственное участие в выставке историко-художественных предметов и картин, посвященной коронации императора Николая II. Тогда были выставлены европейские коллекции рода Строгановых.

Знаменательным событием для Строгановского майората стала выставка в Нижнем Новгороде, когда пермское нераздельное имение показало продукцию железоделательных заводов и лесного хозяйства. Высокой оценкой стало право изображать герб России на железных изделиях и золотую медаль за образцовое ведение лесного хозяйства.

Позже пути брата и сестры расходятся. Сергей уезжает во Францию. Ольга же остается в России. Смутные времена, начавшиеся с русско-японской войны, не прошли мимо именитого семейства. В помощь государству Сергей Строганов покупает в Германии пароход, который по его собственным чертежам переоборудовали в первый российский аэростатоносец.

А Ольга с началом Первой мировой войны переоборудовала имение Васильевское в больницу для раненых. Там же был открыт и приют для детей-сирот погибших воинов. Мало того, на собственные средства Ольга Александровна организовала санитарный поезд из 20 вагонов, где сама вместе с младшими детьми Еленой и Георгием помогали раненым. Сергей же организовал на Добрянском заводе производство шрапнели и поставлял ее российскому государству по себестоимости.

Не имея прямых наследников и заботясь о судьбе нераздельного имения, граф назначает преемником во владении майоратом сына своей сестры Ольги, Олега, а управление всеми другими поместьями передал своему зятю, мужу Ольги, князю Александру Щербатову.

Семнадцатый год все расставил на свои места. Сергей оставался во Франции на вилле в Ницце, а Ольга, похоронив мужа и старшего сына, отправилась с дочерью Элен, невесткой Софией и четырьмя внучками из Петербурга на Кавказ. Там, казалось, было пока спокойно. Они прожили некоторое время на Графском хуторе, недалеко от Пятигорска, который был основан ее братом, а потом все же перебралась в Париж.