Строгий Режим

С кончика посоха сорвался яркий неоновый разряд и проплавил в стене широкий проход с круглыми гладкими краями. Они быстро остывали, пар развеивался. Ника словно бы в истерике стреляла снова и снова, проделывая новые отверстия в стене, как будто… расширяла свободное пространство?

Тут до меня дошло. Мы же можем проскочить через эти проёмы мимо монстра и выбраться на ту сторону! А солдаты-мирмеции здоровые, им за нами не протиснуться! Отличная задумка, кошка!

— Ника, жарь! — заорал я.

Но кошкодевочке указания и не требовались. Словно неоновая бурильная машинка она проделала в стене дополнительный параллельный проход и быстро остудила его при помощи магии ветра.

Ника первая прыгнула в тоннель, за ней последовала Сахаринка. Я прикрывал их отход, отмахиваясь от сразу двух мирмеций. На другом противоположном борту тоннеля мирмеции сражались с мусороедом, пытаясь отогнать его, но без особого успеха.

— Слава! — услышал я голос Сахаринки с той стороны тоннеля, из-за туши монстра. — Иди к нам! Здесь безопасно!

— Ня! — вторила ей Ника.

Парой быстрых движений я обезоружил мирмеций, выбив мечи из их рук. Использовав Сына, применил Гибкие Лианы и опутал воительниц с головы до ног. Те с проклятиями рухнули на пол, силясь освободиться. Но тщетно. Перерубив Феррой торчащие из меня отростки, я рыбкой нырнул в круглый лаз.

— Эй, вы куда? — забухтел монстр за моей спиной. — Вернитесь, я должен вас съесть, иначе хозяйка будет ругаться…

Он двинулся за нами и упёрся мордой в выступ стены. Пошевелил лапами, подёргался туда-сюда… Бесполезно.

— Ой… — выдал он. — Кажется, я застрял. Охо-хо…

Мирмеции солдаты продолжал колошматить его почём зря. Но их усилия оставались напрасными. Броня монстра держалась. В такой позе он простоит ещё очень много времени.

— Живой? — спросила меня Сахаринка, помогая выбраться из лаза и встать на ноги.

— Более чем, — подтвердил я, хотя руки у меня дрожали как у алкоголика, а мышцы и кости рвало от боли. Даже с невероятным магическим мечом мне было крайне непросто сражаться с воительницами. Всё же народ мирмеций — очень крепкие орешки…

Ника и Сахаринка двинулись вперёд по проходу. Я на пару секунд задержался, желая проверить, насколько надёжно монстряка перекрыл тоннель. Мирмеции через лаз за нами не проберутся, но кто его знают…

Внезапно за спиной раздался громкий плеск. Две огромные ручищи в латных перчатках опустились мне на плечи, резко затормозив моё движение. Обернувшись я встретился взглядом с мирмецией-солдатом. Похоже, она вынырнула из потока за моей спиной, где, судя по всему пряталась, цепляясь за неровности в стене. На меня дохнуло сильным отвратительным запахом нечистот… Отмываться придётся долго.

Кажется, это одна из тех мирмеций-солдат, кого заволокло под монстра… Да это та самая, которой я прописал крепкий подсрачник Феррой! Похоже, она всё же не удержалась, выпустила верёвку и её унесло, как и нескольких других мирмеций ранее. Но эта, похоже, сумела зацепиться за борт и выбраться… Нет, не просто выбраться, а устроить на нас засаду, притаившись в потоке нечистот. Уцепилась пальцами за трещины и ждала момента… Чёртов Рембо в юбке. Не зря, похоже, вооружённые силы Мирмеграда едят свой хлеб.

Ника и Сахаринка резко обернулись. Ника вскинула посох, но рейнджер-фуражир жестом остановила её.

Я крепко стиснул зубы — взмахнуть Феррой тоже не успею, враг подобрался слишком близко. Она просто за доли секунды свернёт мне шею, и всё будет кончено. Проклятье, Сюжет всё ещё в откате, а Сына я потратил только что…

Но мирмеция медлила. У неё ведь был приказ — брать цели живыми. Или дело заключалось в чём-то другом?

— Сестра, пожалуйста, не надо! — взмолилась Сахаринка, сложив руки на груди. — Всё не так, как ты думаешь!

— Как воин, ты должна понимать, — произнес я, спокойно глядя мирмеции-солдату в глаза. — Будь я плохим парнем, я в тот момент тебя бы просто убил. Вы не за тем гоняетесь. Королева Эгина в опасности. Министр Перчинка предала Мирмеград и узурпировала власть.

— Пожалуйста, сестра, позволь нам уйти! Он говорит правду! Мы должны спасти маму! — продолжала просить Сахаринка, но солдат на неё даже не смотрела. Она сосредоточила свой взгляд исключительно на мне.

Какое-то время длился наш безмолвный поединок… Я не отводил взгляд, меряясь с противницей силой воли. Получится ли у меня одолеть эти стальные глаза, блестящие в смотровых щелях шлема?

Могучие пальцы на моих плечах разжались. Воительница отвернулась.

— Через два поворота налево будет узкий проход, — глухо произнесла мирмеция, шлем приглушал её речь. — Через него выберетесь на поверхность. Но будьте осторожны, в канализации много солдат и рейнджеров…

Выдав это, она побежала к монстру — видимо, желала помочь своим боевым подругам прикончить его.

— Спасибо, сестра… — прошептала Сахаринка, глядя в след старшей сестричке.

— Ох, ня, я от напряжения чуть прямо здеся и не закончилася вся, ня… — выдохнула Ника с облегчением.