Строго между нами

— Боже, который час?! — воскликнула Роуз, вынимая часы. — Нам надо бежать. Скоро приедут Тара с Финном. Нам надо успеть возвратиться домой и узнать, что там придумали Хью с Эмилией.

Тот вечер Тара провела в прежней спальне Стеллы, листая книжку со сказками. Сама Эмилия сидела на табурете перед зеркалом, а Стелла расчесывала ей волосы. Тара искала «Принцессу на горошине», которую хотела послушать Эмилия, но все попадались какие-то другие истории. В этот день Тара была не единственной, кому никак не удавалось собраться с мыслями. Стелла позвонила Нику, чтобы сообщить, что согласна поехать с ним куда-нибудь на уик-энд, но ответ Ника немало удивил ее. Она рассеянно расчесывала волосы Эмилии, обдумывая услышанное.

— Ой! — воскликнула Эмилия, когда Стелла неаккуратно потянула спутавшуюся прядь.

— Извини, дорогая, — сказала Стелла. — Я и сама знаю, что неуклюжа.

— Что, мама сделала тебе больно? — спросила Тара.

Эмилия захихикала и кивнула в ответ.

— Ужасная мама. Ты останешься со мной и дядей Финном?

— Да, — с энтузиазмом ответила девочка. — А мы пойдем в «Макдоналдс» и в кино, как тогда?

Однажды, когда Стелла уезжала на выходные, Эмилия провела пару дней с Тарой, и эти дни ей очень запомнились. Девочка с нетерпением ожидала нового такого уик-энда.

— Конечно, только мы не пойдем на ужастик, — предупредила Тара. — Дядя Финн их боится.

Прижав ладошки к лицу, Эмилия захихикала.

— Веди себя хорошо, — сказала Стелла.

— Я всегда веду себя хорошо, — с показным возмущением заявила Эмилия.

— Да она просто святая, — поддразнила с кровати Тара.

— Ну хорошо, я согласна, — сказала Стелла, чмокнув Эмилию в лоб.

— Найди эту сказку сама, — попросила Тара племянницу.

Вскоре Эмилия и Тара уютно расположились на кровати, и Тара принялась читать сказку вслух. Она читала красиво и с выражением. Стелла с нежностью подумала, что сестра прекрасно ладит с детьми. Эмилия обожала и своего дядю Финна, который, кажется, мог играть с ней до бесконечности. Однажды он так подбросил ее вверх, что у Стеллы перехватило дыхание. Но он столь же ловко и поймал ее.

Стелла за мыслями не заметила, что сказка закончилась. Эмилия пошла вниз, чтобы пожелать бабушке и дедушке спокойной ночи. Наконец сестры смогли наговориться.

— Я так рада, что ты увидишь Париж, — сказала Тара, вставая с кровати и изучая себя в зеркале. Она немного расчесала волосы, пытаясь сделать их более пышными.

— Тебе в жизни не хватает романтики, — помолчав, сказала она. — Тебе и Холли.

— Холли сказала мне, что Джоан и Кенни уже взялись за это и твердо намерены найти ей мужчину, — ответила Стелла. — Бедная Холли не знает, как отвязаться от их помощи.

Тара засмеялась.

— И правильно делает, что отбивается. Нет ничего хуже, чем идти на поводу у этой сумасшедшей парочки. Не знаю, как это она не встретила сама ни одного приличного мужчины. Холли интересная и красивая, только прожигает жизнь на этой бесперспективной работе.

Тара была единственной в семье, кто считал, что работа продавщицы в магазине одежды неинтересна. Она давно убеждала Холли уйти из торговли совсем и найти себе что-нибудь поинтересней.

— Ты знаешь, Тара, Холли слишком застенчива. Может быть, ты этого не замечаешь, но с нами она совсем иная. Ты просто не видела ее с другими.

— Я нечто подобное предполагала, — задумчиво сказала Тара. — У Финна есть друзья, и многие из них очень симпатичные. Может, ее свести с кем-нибудь?

— Только не с этим типом… с Дерри, — ответила Стелла.

— Конечно же, не с ник, он немного диковат для нашей Холли. К тому же он уже встречается с кем-то. Его девушка поедет с нами в Австрию на следующей неделе. Там будет с десяток парней, но я почти ни с кем из них не знакома.

— Как здорово, — вздохнула Стелла. — Австрия, горные лыжи. Я всегда хотела покататься с горы.

— Финн рассказывал мне, что это довольно весело, к тому же не так сложно, — сказала Тара. — Я быстро научусь, — с некоторым сомнением добавила она.

— У тебя все получится, — успокоила ее Стелла.

— Надеюсь, так и будет, — сказала Тара. — Но уже во вторник я узнаю это. После работы мы поедем с Финном на искусственный горнолыжный спуск.

Стелла с нежностью посмотрела на сестру. «Если у человека такая уверенность в голосе, ему все по силам», — подумала она.

— Когда Холли приедет на завтрашний семейный обед, я приглашу ее к себе в гости и устрою встречу с одним из друзей Финна, — решительно продолжала Тара.

— Вначале спроси, хочет ли она этого, — посоветовала Стелла.

— Обещаю, что спрошу, — сказала Тара. — А когда вы едете в Париж? Я веду дневник, куда записываю все интересное.

— Наверное, это будет в выходные. Через неделю после того, как ты вернешься из Австрии. Но я скажу тебе точнее, когда переговорю с Ником.

— Мне кажется, что он был несказанно рад, когда ты позвонила и сказала «да».

— Он действительно был рад, но… — начала Стелла.

По тону она поняла, что Ник был взволнован. Только вот говорил он с ней непривычно сухо.