При анорексии развивается дистрофия. Лицо становятся бледным с сероватым или желтоватым оттенком, неестественно выделяются скулы, щеки западают, появляется запах ацетона изо рта. Кожа становится сухой и шелушится, руки и ноги холодные и синюшные, мышцы теряют тонус и истончаются, живот становится впалым, контуры тела теряют естественные округлости и больше напоминают скелет, выделяются суставы. Из-за значительной потери массы тела происходят нарушения обмена веществ, страдает эндокринная система из-за нарушения функции гипоталамогипофизарной системы головного мозга, регулирующей уровень в крови половых гормонов. Нарушения менструального цикла постепенно приводят к прекращению менструации. Выздоровление от нервной анорексии возможно только при специальных методах лечения у психиатра (заметьте, не у терапевта, не у гастроэнтеролога, эндокринолога и гинеколога, а только у психиатра). Сама она не проходит. Однако из страха поправиться пациентки препятствуют оказанию им медицинской помощи. Любая прибавка в весе рождает новые, более изощренные попытки похудеть. Из 100 % наблюдаемых случаев (по данным J.M. Isner et al. от 1985 г.) от 4 до 30 % анорексия приводит к летальному исходу.