Строитель (ЛП)

Я натянул джинсы, а затем сел на стул, чтобы зашнуровать ботинки. Стоило мне потянуться к ним, как я увидел стопку счетов и блокноты с заметками, в которых красным было написано: НЕ СХОДИТСЯ. У Лотти были начерчены две колонки с доходами и расходами. Моя челюсть напряглось, когда я осознал, что Лотти не была, как я подумал раньше, богатой дамочкой, живущей в достатке. Она явно боролась, чтобы свести концы с концами. Не удивительно, что она была так обеспокоена.

Не желая совать нос не в свои дела, я не стал копаться дальше, но увиденное распределение бюджета сказало мне более чем достаточно. Одевшись, я подошел к Лотти и поцеловал ее в лоб, понимая, что не могу просто так выйти наружу и продолжить работу сегодня. Однако я не собирался будить эту малышку, вырывая ее из сладкого сна.

На кухне я поискал лист бумаги и ручку, чтобы оставить Лотти свой номер телефона. Порывшись в ящиках, я обнаружил, что у нее фактически ничего не было кроме нескольких банок с тунцом, бобами и перезрелого банана. Мое сердце сжалось от мысли о том, как непросто было Лотти. За квартиру также было необходимо вносить арендную плату.

Я написал свой номер телефона на листе бумаги и приписал ниже:

«Лотти,

Позвони мне, когда проснешься.

Позволь мне куда-нибудь сводить тебя вечером.

Твой Люк»

Возможно, было самонадеянно говорить, что я принадлежал ей, но даже зная Лотти всего один день, я понимал, что это было правдой. Чувствовал это всем своим существом.

Я ушел, зная, что вскоре увижу ее вновь.

*****

Покинув офис, где разобрался с парой вопросов и телефонных звонков, убедившись, что Кертис выйдет завтра на работу и закончит начатое мной сегодня, я с удивлением обнаружил, что уже было шесть часов вечера. Я постоянно проверял телефон, дико надеясь, что Лотти позвонит мне, но так и не услышал ни слова от нее с тех пор, как ушел из ее квартиры днем.

Я заскочил в душ и помылся, размышляя о том, какое бы свидание понравилось Лотти. Я знал, что ей нравился ретро стиль, и вспомнил о кафе с мороженым «Серендипити» на Манхэттене. Ей точно должно было понравится это классическое место, даже если она и бывала там раньше.

Но и в семь вечера она так и не позвонила. Я уже почти решился отправиться к ней домой, но потом подумал, что слишком давлю на нее. Я дал Лотти свой номер и четко сказал, чего бы хотел. Теперь мяч был на ее стороне поля. Возможно, я слишком рано написал в письме приписку «твой».

Но черт, я чувствовал, что ей нужен был защитник: мужчина, готовый позаботиться о ней. А также я осознавал, что Лотти была умной, смешной и дьявольски сладкой. Настоящая женщина, знающая, как позаботиться о себе. Но порой иметь рядом кого-то, кто способен поддержать, именно то, в чем мы нуждаемся, даже если принять это и не просто. Когда я увижу ее вечером, даже если это будет казаться странным, все равно предложу свою помощь. Я хотел сделать все возможное, лишь бы облегчить ее ношу.

Я подогрел замороженное бурито и открыл пиво, все еще не сводя взгляда с чертового телефона.

Наконец, когда я уже был готов сдаться и признать, что Лотти мне никогда не позвонит, раздался сигнал мобильного.

Спасибо, Господи.

– Слушаю.

– Люк? Ты мне нужен.

Это была сестра. Моя голова откинулась назад, когда я попытался успокоиться. Я любил свою сестру. Это было несомненно, но не ей я жаждал помочь этой ночью.

– Что случилось, Джулия?

– Ребенок. Я рожаю. Я дома. Одна. И мне очень страшно.

– Ты уверена?

Джулия застонала, и я понял, что у нее были схватки.

– Да, уверена. Приезжай, Люк. Пожалуйста.

– Конечно. Буду через пять минут.

Я схватил кошелек и ключи и побежал к машине.

*** 

Только спустя несколько часов, когда моя сестра, вымотанная родами, держала свою восьмифунтовую и семидюймовую дочь на руках, я осознал, что у меня всю ночь не было с собой телефона. Я подумал о Лотти, пыталась ли она позвонить мне и что подумала, когда я не ответил.

– Хочешь подержать ее? – спросила Джулия, протягивая мне Луизу и отрывая от мыслей о Лотти, вернув тем самым к настоящему. Я держал Луизу в руках, сидя на стуле возле кровати сестры, чьи глаза уже слипались, усталость брала над ней верх. Я улыбнулся племяннице, удивляясь тому, что вот она – лежит у меня на руках.

Я держал сестру за руку, пока она производила на свет своего ребенка, и в тот момент все стало таким кристально ясным. Наблюдая за рождением Луизы, я лишь еще раз убедился в правильности своих суждений. Усердная работа имеет смысл лишь тогда, когда тебе есть ради чего жить. Муж Луизы надрывал задницу, служа в армии и заботясь о своей семье. У него было то, ради чего он все это делал. И я хотел того же.

Пока я держал в своих руках Луизу, завернутую в розовое одеяльце, то думал о Лотти, о том, чтобы построить с ней жизнь.

Да, я знал ее лишь один день, но уже видел свое будущее с ней.

Теперь мне лишь предстояло извиниться перед ней за то, что я пропал.

Однако стоит ей только увидеть мое фото с Луизой, и она все поймет.

***