Строитель

Катя мой взгляд верно оценила, отделилась от других женщин и направилась сюда. Ей попытались преградить путь двое китайцев, но… Слабенькие они, даже не высшие бесы. Супруга немного ускорилась и с недоступной для обычного человека грацией оказалась у них за спинами. Те и понять не успели, что произошло.

— Я бы хотел продолжить этот разговор, господин Эдгард, — сказал Хан. Амулет, к которому я так и не притронулся, он спрятал обратно в карман.

— Приходите вечером ко мне.

На крайний случай, если до вечера не проясню ситуацию, всегда можно послать слугу и отказаться. А то и вовсе свалить с острова, чтобы случайно не влипнуть в какие-нибудь новые, совершенно ненужные неприятности.

— Устала? — задал я жене вопрос-повод.

— Припекло на жаре, — вздохнула она напоказ.

— Отвести тебя домой?

— Было бы здорово.

— Тогда пошли. Хан, — кивнул я мужчине.

— Господин Эдгард, — поклонился он в ответ.

Фамилию он не называл, из какого сословия не обозначил, поэтому я мог себе позволить не кланяться.

Согласно этикету, нельзя было переместиться прямо из общественного места. Поэтому мы с Катей отошли в сторону, выбрались за общую зону и оттуда переместились домой.

— Что случилось? — спросила супруга.

— Мне надо проконсультироваться насчёт китайцев. Есть важная информация. К кому лучше обратиться, как думаешь?

— Спрошу у мамы, — Катя достала из маленькой сумочки телефон и набрала сообщение. — Придётся подождать.

— Пойду гляну, как там остальные тогда.

* * *

Спустя полчаса меня перебросили в дом, где проживал князь. Там он меня и встретил. Вместе с ним ждал Антон Филинов, сын Игната Филинова. Мужчина пятидесяти лет, занимающийся внешней разведкой.

— Проходи, Эдгард, — князь указал на кресло. — Присаживайся. Чем тебя так китайцы озадачили?

— Показали артефакт для ходоков.

Остров, на котором отдыхали, не принадлежал китайцам. Им владели их соседи. Что не более, чем формальность, потому что в этом регионе у китайцев куда больше влияния, а значит, они могли озаботиться вопросом прослушки. Тем более, если у них есть одаренные-артефакторы, которые в теории могут создать нестандартное устройство. Но я этого не особо боялся. В то, что обойдут стандартные меры защиты, готов поверить, а в то, что обойдут мои меры защиты… Ну, для этого им их надо сначала изучить.

— Вот как, — задумался князь. — Что скажешь?

Вопрос был адресован Антону Игнатьевичу. С ним мы не раз пересекались, но сугубо по рабочим вопросам. Я его ведомству различные артефакты поставлял. Дружеских отношений, как с Родионом, не сложилось. Хотя сам мужчина как личность мне нравился. Деловой, решительный и тихий. Мало кто знал, чем он занимается. Про Родиона общественности тоже мало было известно. Это я, находясь на особом положении, по сути получил в няньки главу внутренней безопасности.

— Неожиданно. Мы с ними дела начали вести не так давно. Из того, что мне известно… — Мужчина замолчал на полминуты, а потом выдал расклад: — У китайцев есть большие проблемы с ходоками. Их целенаправленно истребляли, если те появлялись. Ещё во времена, когда там в открытую заправляли англосаксы. Если же они обзавелись одаренными, способными делать артефакты… А что за артефакт, собственно?

— Что-то типа батарейки для ходока. Предположительно, даёт возможность перемещаться дальше и чаще.

— Усилитель, значит.

— А хотели они чего? — уточнил князь.

— Этот Хан хотел, чтобы я опознал артефакт. Ситуация мне показалась странной, и я предпочел уйти.

— То есть мотивы нам неизвестны, — резюмировал Анастас.

— Если не плодить сущности, то вариантов не так много, — взял слово Антон Игнатьевич. — Либо это единственный артефакт…

— Тогда нет смысла посылать одаренного с ним ко мне, — покачал я головой.

— Да, одаренный смущает, — согласился мужчина. — Тогда что получается… Вариант первый — у них есть один одаренный, который научился делать усилители. Второй — этот же одаренный делает больше того, что нам показали. Третий — одаренных у них много, это тщательно охраняемая тайна по озвученным выше причинам, но нам всё равно рискнули её показать.

— Зачем? — спросил князь.

— Китайцы очень заинтересовались проектом стационарных порталов. Как мы думали, из-за сложной географии и ситуации между ключевыми городами. Если коротко, — Антон посмотрел на меня, — то там проблема с дорогами, транспортом и бандитами. Порталы для них — возможность взять ситуацию под контроль и перекрыть кислород разбойникам, сделав их дело нерентабельным. Это официальная версия, но, как я теперь подозреваю, может быть и другая.

— Артефакт не произвёл на меня впечатления чего-то выдающегося, — сказал я. — Быть может, они хотят изучить порталы, чтобы продвинуться в этой теме.

— Учитывая их дефицит ходоков — то да, это возможно, — согласился Антон.

Я посмотрел на князя, оценивая его реакцию. Захочет ли он помогать? Сложный вопрос. Сложный не в том, захочет ли князь, а в принципе не самый простой. Если китайцы усилятся, это может создать проблемы в будущем. Если же не заглядывать так далеко, то… Наличие скрытых выгод заставляет взглянуть на сделку иначе и пересмотреть вопрос цены.