3 апреля 1917 г. в страну из эмиграции вернулся Ленин. Тысячи восторженных рабочих встречали вождя в Петрограде на Финляндском вокзале. Ленин выступил с речью, которую завершил призывом «Да здравствует социалистическая революция»! Уже на другой день вождь выступил на собраниях с докладом, которые вошли в историю под названием «Апрельские тезисы»
(опубликованы в статье Ленина «О задачах пролетариата в данной революции»).В них Ленин обосновал необходимость перехода от буржуазно-демократической революции к революции социалистической.
Ленин разоблачил империалистический грабительский характер войны, подчеркнув при этом, что недопустимы никакие уступки «революционному оборончеству», что «кончить войну истинно демократическим ненасильническим, миром нельзя без свержения капитала». Отсюда вытекает необходимость терпеливой разъяснительной работы в массах, которые поддались обману буржуазии, что, якобы, война носит оборонительный характер.
Своеобразие текущего момента, – подчеркнул вождь – «состоит в переходе от первого этапа революции, давшего власть буржуазии, … ко второму её этапу, который должен дать власть в руки пролетариата и беднейших слоёв крестьянства».
Отсюда вытекает лозунг – никакой поддержки Временному правительству, империалистическому правительству капиталистов, продолжающему и далее войну.
Разъяснение массам, что Советы рабочих депутатов (С.Р.Д.) есть единственно возможная форма революционного правительства и пока большевики в Советах в меньшинстве, необходимо вести работу критики и разъяснение массам их ошибок и заблуждений, в то же время проповедуя необходимость перехода всей государственной власти к Советам: «Не парламентарная республика, – возвращение к ней от С.Р.Д. было бы шагом назад, – а республика Советов рабочих, батрацких и крестьянских депутатов по всей стране, снизу доверху».
Конфискация всех помещичьих земель. Национализация всех земель в стране и распоряжение землёю местными советами батрацких и крестьянских депутатов. Ленин, большевики звали крестьянство к борьбе за землю, за свержение помещиков и уничтожение помещичьего землевладения.
Немедленное слияние всех банков страны в один общенациональный банк под контролем С.Р.Д.
Это была программа мирного перехода от буржуазно-демократической революции к революции социалистической.
Плеханов назвал речь Ленина «бредовой», т.к. он считал, что в России не созрели условия для социалистической революции. Против ленинской программы перехода к социалистической революции выступили меньшевики и эсеры, их представители вошли в состав Временного правительства, тем самым открыто перейдя на службу буржуазии. Многолетняя соглашательская политика меньшевиков неизбежно привела их к предательству интересов пролетариата, трудящихся масс России.
Ленинская программа социалистической революции была принята всей партией и утверждена на Апрельской конференции большевиков.
На конференции против Ленина выступили Каменев и Рыков, которые, вслед за меньшевиками повторяли, что Россия не созрела для социалистической революции. Тем самыми они фактически стояли на позиции сохранения капитализма, сохранения власти буржуазии.
Ленин в Апрельских тезисах и на конференции выступил за создание нового Коммунистического интернационала, против чего возражал Зиновьев. Ленин решительно осудил выступление Зиновьева, назвав его тактику «архиоппортунистической и вредной».
С докладом по национальному вопросу на конференции выступил Сталин. Ещё до революции были разработаны основы политики партии по национальному вопросу. Пролетарская партия должна поддерживать национально-освободительное движение угнетённых народов против империализма. Отсюда вытекает право наций на самоопределение вплоть до отделения и образования самостоятельных государств. Эту точку зрения отстаивал на конференции Сталин.
Против Ленина и Сталина на конференции выступили Пятаков, который, вместе с Бухариным были против права наций на самоопределение. Конференция приняла резолюцию по национальному вопросу в соответствии с ленинско-сталинской позицией.
В этой резолюции, в частности, записано: «Политика национального угнетения, будучи наследием самодержавия и монархии, поддерживается помещиками, капиталистами и мелкой буржуазией в интересах охраны их классовых привилегий и разъединения рабочих разных национальностей. Современный империализм, усиливая стремления к подчинению слабых народов, является новым фактором обострения национального гнёта…
Лишь признание пролетариатом права наций на отделение обеспечивает полную солидарность рабочих разных наций и способствует действительно демократическому сближению наций».
В то же время в резолюции подчёркивалось, что «вопрос о праве наций на свободное отделение непозволительно смешивать с вопросом о целесообразности отделения той или другой нации в тот или иной момент». Этот вопрос «партия пролетариата должна решать в каждом отдельном случае совершенно самостоятельно, с точки зрения интересов всего общественного развития и интересов классовой борьбы пролетариата за социализм».