- Желаешь, чтобы я сняла платье и ходила обнаженаня, как ты? - Эрика обернулась и на ходу попыталась снять платье.
- Нет, я просто спросила, - строптивая поняла, что и на этот раз Эрика ушла от прямого ответа, но решила дойти в этом вопросе до конца. - Без платья тебе удобнее, и стыдиться некого, когда ты одна.
- Наверно. А я об этом и не думала. - Эрика округлила глазки и склонилась над грядкой.
Платье подчеркивала все ее изгибы, стройные бедра и выделяло длинные ноги.
'А я, как дура, разгуливаю голая и горжусь своей невозмутимостью', - строптивая остро почувствовала свою наготу.
- Ты снова любуешься мной? - Эрика обернулась и поймала задумчивый взгляд Сторм. - Мне нравится, сразу начинает сладко ныть здесь. - Девушка показала неопределенно - махнула рукой от груди, можно подумать, что ноет сердце, а затем рука опустилась до коленки.
- Выращиваешь ягоды, или они сами растут? - строптивая ушла от скользкой темы.
- Одни ягоды поднимаются сами, другие приходится выращивать, - снова ответ неоднозначный.
Сторм решила на время ужина расслабиться и отдаться приятному чувству отдыха.
Она помогла набрать ягод и фруктов.
На столе оказались также устрицы, рыба и мелко нарезанные кусочки острого мяса.
- Откуда рыба, если ее нет? - строптивая спросила невинно.
- Рыба? Рыба и рыба! - Эрика пожала плечами.
- Признайся, ты от меня что-то скрываешь? - строптивой никуда не хотелось уходить.
В доме так уютно, а хозяйка мила и приветлива.
- Ничего от тебя не скрываю! - Эрика округлила глазки. - Ты же видела меня голую - ничего на мне нет тайного от тебя.
И в доме - тоже нет тайн: смотри, все покажу. - Эрика задумалась, но задумчивость к ней надолго не прилипала. - Поняла! Ты шутишь! - Девушка задорно засмеялась.
- Все время не договариваешь, отвечаешь уклончиво, - строптивая сама себе показалась противной, когда устроила допрос.
- Я договариваю слова до конца, - Эрика покачала головкой, взглянула за окно и подпрыгнула: - Солнце садится, скорее, нужно бежать! - Она за руку выдернула строптивую из-за стола и потащила за собой по лестнице наверх.
'Началось! - строптивая сразу успокоилась. - Когда появляется опасность, тогда все ясно - нужно опасность уничтожить.
А то - разговоры, купание'! - строптивая напряглась, выискивала врага или враждебное, то, чего испугалась Эрика.
Они вышли на крышу, Эрика радостно закричала:
- Успели! Солнце еще не убежало! - Оказывается, никого она не испугалась, а просто хотела успеть посмотреть догорающий закат. - Отсюда лучше видно! - Эрика присела на конек крыши и похлопала ладошкой рядом с собой. - Присаживайся, крыша нагрелась, попе не холодно. - Эрика приветливо улыбнулась.
Сторм опустилась рядом с девушкой, но все еще мелко дрожала после ожидания врага.
Эрика нежно взяла строптивую за талию, и снова это не казалось нарочитым и бесстыдством.
- Чтобы ты не упала, а то первый раз на моей крыше, - Эрика, словно услышала мысли Сторм, или, может быть... услышала.
Они сидели долго и молча.
Разные мысли носились в голове Сторм, также, как Гарм озабоченно носился вокруг дома.
'Может быть, Эрика уверена, что мы с ней будем спать обнаженные в одной кровати и... - Даже в мыслях строптивая не допускала предположение. - Что, если она наивная, думает, что так и должно произойти.
Когда я откажу ей, то расстрою, и наша тонкая дружба пропадет.
В этом коварство встречи с Эрикой: мы подружились с самого начала, и нужно удержать эту дружбу - не разрушить.
Когда близкий друг предлагает то, что ты с негодованием отвергла бы по просьбе малознакомого человека, то другу намного труднее отказать.
Друга проще обидеть, чем врага. - Солнце давно зашло за горизонт, но Эрика не делала попыток уходить.
Сторм искоса взглянула на нее: на лице Эрики отражался безмятежный детский восторг. - Или я все придумала, и испытание в другом? - Сторм попыталась неотрывно смотреть туда, на горизонт, куда направлен взгляд Эрики.
Сначала ничего не происходило, затем, будто тонкая ниточка от ушедшего Солнца протянулась к сердцу строптивой.
И разом все в ней полыхнуло, ей открылся огромный мир. - Никаких дурных мыслей, разумеется, у Эрики нет. - Сторм боялась потерять эту нить Солнца. - Она просто живет и радуется.
Я же пыталась залезть в ее жизнь, найти подвох и исправить его.
Этот уровень оказался самым сложным, потому что на нем нет ни друзей, ни врагов.
Есть Эрика, она дана мне, чтобы я поняла, что одних врагов можно уничтожать, других - перековывать в друзей.
Друзей можно сделать еще большими друзьями и так до бесконечности.
Но, оказывается, есть моменты, когда нужно позволить человеку жить, как он живет, и не мешать ему - в этом величайшее откровение для Королевы.
Не указывать, не исправлять, не озлоблять, не разочаровывать, не утруждать, а просто принимать человека, каким он есть'. - От понимания истины на душе Сторм стало легко.
Она знала теперь, что не обидит Эрику ничем, и невозможно ее обидеть.
Эрика не обидится, а спокойно примет ее уход, хотя радовалась бы безгранично, если бы Сторм осталась с ней навсегда.