Строптивая. Искра ледяного дракона

И вот несколько месяцев назад Теор занял место покинувшего свой пост дяди – стал лордом Теневых долин. Разлом, откуда то и дело просачивались “тени”, рос. Время уходило. При таких нагрузках без Искры дракон поглотит носителя, а его сердце – с какой бы трагичной романтичностью это ни звучало – окончательно заледенеет. В общем, итог будет весьма печальным. Род ван дер Вэдис прервётся, и Теневые долины останутся без поддержки магии драконов, которая спасала их от поглощения “тенями” много лет.

– Значит, говорите, она выпустилась из этой пресловутой Сайхитской академии? – уточнил Теор, смягчив тон, насколько это возможно.

Вряд ли получилось, но Кениан слегка расслабился и даже растянул губы в улыбке.

– Должна была, – с сожалением развёл руками. – Она всегда была довольно самостоятельной и со всем справлялась без моего надзора. Но сейчас я готов поехать туда и привезти её…

Его голос дрогнул, словно на самом деле он очень жалел о том, что ему придётся это сделать. Да, отдавать дочь за отпрыска ледяных драконов, которых в Грайроке за глаза называли варварами, он не хотел и даже никогда особо не скрывал этого. Однако против договора не пойдёшь. Но переходить к прямым угрозам пока рано.

– Нет. Я вам не доверяю, – без обиняков заявил Теор. – Поеду сам.

– А вы её узнаете? – усомнился киар Девран. – Она очень изменилась, между прочим. С тех пор.

Он указал взглядом на упавший со стола портрет. Очень своевременное замечание!

– Да, я в курсе того, как девочки меняются при взрослении. Но имя-то у неё осталось прежним.

Кениан хмыкнул, будто совершенно не верил в успех предприятия под названием “поймать Искру”.

– Десять лет вы не интересовались жизнью Этель. Боюсь, вам придётся трудно, – едко проговорил граф.

В его голосе послышалось такое явное злорадство, что удивительно, как он не самоотравился им на месте.

– Разберусь, – буркнул Теор. – Но в ваших интересах, чтобы мы с Этель встретились как можно скорее. А за вами присмотрят.

Возможно, это звучало несколько самонадеянно. Мол, приедет в чужие земли, в город, где давным-давно не был, и сразу отыщет невесту, которая, вполне вероятно, от него сбежала. Это так банально и очень пошло – сбегать от названного жениха, наплевав на все обязательства. А ещё очень глупо – считать, что дракон даже среди сотен других девиц не почувствует свою Искру.

* * *

Поначалу казалось, что Теор напал на след Этель, а теперь в очередной раз понял, что ошибался. Тем удивительнее было то, как его зацепила эта красноволосая нахалка. На пустом месте, казалось бы, а на самом деле – своей необъяснимой дерзостью и вызовом во взгляде. Как будто это Теор ударил её стулом, а не она его. Пусть и случайно.