Когда наступило утро, я с трудом поднялась с постели. Времени почти не осталось. Всего каких-то шесть дней отделяло меня от главного и жестокого испытания в моей жизни. Ощущения были такие, словно не отдыхала, а меня несколько дней нещадно лупили палками за какую-то особо тяжкую провинность. Старейшая осмотрела меня и сокрушённо покачала головой:
— Оадзь решила отомстить тебе за то, что мужчины слетаются к тебе, как мотыльки на свет керосиновой лампы. Она сильно завидует тебе и давно бы свела в могилу, да Самылко и Рота не велят.
— Скоро она увидит мою смерть, — я пожала плечами. — Только это совсем небольшая плата за спокойную жизнь для тысячи тысяч людей. Ещё и возможность стать Сейдой и жить в любви и согласии с моим любимым.
— Тяжёлая доля тебе выпала, девочка, — женщина из рода чакхли так и не придумала, как избежать злой судьбы.
Оказалось, совсем невозможно избавиться от притязаний Самылко и приструнить не в меру расшалившуюся нечисть.
Я позавтракала, доделала амулеты и принялась накапливать северное волшебство, чтобы одолеть своего бессердечного и жестокого противника. Сделал всё возможное для создания надёжной защиты. Шестой день также промчался без происшествий, только в моей душе вспыхнула тревога. Наши противники обязательно постараются лишить меня любви и поддержки моего нойда. Им не было никакого дела до чужих планов и желаний. Они настолько были обуяны гордыней, что не боялись даже гнева Каврая.
Я аккуратно повесила не деревянные плечики своё свадебное платье и расстелила на сундуке парный комплект для Негостая. Больше всего мне хотелось, чтобы чудо, всё же, произошло. Ведь надежда умирает последней. Я была готова побороться за то, чтобы сохранить жизнь моему нойду и уцелеть самой. Конечно, и лютому врагу бы не пожелала попасть в такую «жуткую северную экспедицию». Мои сослуживцы сгинули все, как один. Даже те парни, что отказались дальше участвовать в ней из-за болезни. Помочь им вернуться домой, обрести новую судьбу и жизнь могу только я.
Медленно текли часы. Я пыталась выскользнуть из мышеловки, в которую угодила из-за происков злобного шамана, Роты, Сациен и северной нечисти. Сдаваться не собиралась, но раз за разом оказывалась в тупике. Пожала плечами и решила, что уставший мозг требует отдыха. Поэтому отправилась на боковую. Естественно, не бездельничала. Запасала полярный свет в надежде, что он поможет переломить ситуацию в нашу пользу. Конечно, полной уверенности в этом у меня не было, но… Но я не собиралась опускать руки и становиться женой кровожадного шамана Самылко.
Заснула крепко и быстро, так как сделала всё, чтобы ничего плохого с нами обоими не случилось. Конечно, этого может оказаться недостаточно. Только я собиралась крепко надавать по рукам всем «женишкам», что так беспардонно тянули их ко мне. Как и тем, кто пакостит чисто из своих собственных меркантильных целей. Возможно, просто из врождённой любви вредить всем вокруг без веской причины.
Мне было очень грустно, но поделать что-то с быстро приближающимися фатальными событиями я не могла. Знала, что у меня не выйдет спасти моего нойда за несколько дней до Поединка. Мои враги подумали, что это ослабит меня. Они просчитались. Я накажу Самылко самым достойным и страшным для него способом. Он пожалеет, что посмел пытаться играть моей судьбой!..
Глава 27
Пятый день начался с того, что меня снова пытались выкрасть. Я заснула глубоко сразу же, как заполнила необходимое количество «кладовочек» светом полярных сияний. Конечно, они могли стать нам с Негостаем хорошим подспорьем, но полностью защитить от опасности погибнуть было не в их власти.
Почувствовала, что мне трудно дышать. На грудь точно положили гирю килограммов на двадцать. Только вместо того, чтобы испугаться и сдаться, мой обидчик получил хорошую трёпку.
Незнакомый, совсем ещё молодой колдун мрачно посмотрел на меня и важно проквакал:
— Ничего личного, красавица. Мне давно пора жениться, а родители моей будущей жены требуют, чтобы я стал богатым. Так что придётся тебе уступить моей воле. Господин мой Сталло-Стал обещал одарить меня богатствами, если я передам тебя ему.
— Глупый, кто ж верит злому подводному великану? — вот никогда не понимала таких наивных идиотов. — Он тебя сожрёт. Невесту твою заберёт себе второй женой. Мой сослуживец, могучий лекарь, доверился ему в попытке спасти свою жизнь. Угадай, что с ним стало?
— Ты врёшь, нойда с Большой земли, — в голосе помимо ярости на моё счастье проскакивали нотки неуверенности.
— Не веришь мне на слово, загляни в мою память. Только не вздумай пытаться сломать меня или заставить подчиняться твоим приказам!
— Глупая, ты не сможешь противиться моим желаниям! — саамский колдун рассмеялся.
Это был даже не слабенький нойд. Поэтому я собралась. Потом начала наматывать на себя свет полярных сияний из своих обширных запасов. Порадовалась про себя, что предусмотрела и то, что мне попросту не дадут в какой-то момент накапливать энергию северного волшебства.
В голове прозвучал невозмутимый голос Цызы: