Строптивая попаданка, или Одно желание на двоих

– Грязная… Вспотевшая… Осталось прыщами покрыться… – продолжила я свой путь, ворча под нос. – С прыщавым лицом ни в каком мире не устроишься. Всем же подавай симпатичные мордашки. Хотя я красавица! Уникальная супер-попаданка… Такой второй попаданки нет. А если бы мне дали спокойно умереть, а не переселяли в этот мир, я бы сейчас не шла по этой бесконечной дороге, которой и дорогой-то нельзя назвать… Уф-ф-ф… Жизнь в соборе меня к такому не готовила. Я же девочка… Где мой принц и «жили долго и счастливо»?

– Ты готова загадать желание? – со своим излюбленным вопросом возник Окл передо мной.

– Не стой на пути. Я экономлю силы и обходить тебя не буду, – грозно выдала я, продолжая переть вперёд с упорством барана.

Высокая фигура мужчины растворилась, словно мираж.

– Уже высказаться вслух нельзя… Что за боги?.. Лишь бы по-быстрому желание исполнить и умыть руки, ведь с последствиями не им жить. Я ж у него, наверное, не первая и не последняя попаданка… Особенного подхода могу не ждать. Всё сама, всё самой… – пыхтела я, шаг за шагом увеличивая свои шансы на спасение из каменной гряды.

Взобравшись на очередной пригорок, передо мной предстала совершенно иная картина: песчаные барханы, в которые плавно перешла серая каменная твердь.

Смена вида воодушевляла. Не всё так безнадёжно! Помню, по рассказам послушников, что в их мире пустыня кишит жизнью: те, кто не хотел идти под крыло сильных держав, основали города в песках. А значит, я на верном пути к цивилизации и к людям. Только рациональная часть меня заставила задуматься о своих шансах продержаться долго в пустыне.

– Пить – хочу. Есть – не очень. Среди этих камней я вряд ли найду что-то для утоления хотя бы жажды… Остаётся…

Я ухмыльнулась гениальности вывода: идти вперёд, а если не повезёт в скором времени наткнуться на караван или оазис… Или что у них может попасться на пути к городам?.. В общем, обременённый обязанностью исполнить моё желание бог явится, и там уже буду смотреть: загадывать что-то или продолжу ползти под рекламу от Окла о возможностях стихийной магии. Погибнуть же он мне не даст?.. Такое понизит его рейтинг в реестре богов этого и других миров и негативно скажется на заказы с переселенцами. Или что?.. Я не в курсе причины, по которой он не может меня бросить помирать без исполненного желания.

Я очень надеялась на хороший исход безумной затеи – идти через пустыню без воды и еды. На своих двоих! В своём мире я бы на такое не решилась.

Я устремилась вперёд, игнорируя усталость мышц. Твёрдая земля сменилась на песок. Ноги утопали, но я шла вперёд, просто потому что это не назад, к надоевшему серому пейзажу, странному гусю и злому дракону.

Из жёлтых барханов вырос указатель. Я приблизилась к нему, силясь понять надпись на незнакомом языке. Доска со слегка стёртыми закорючками свисала со вкопанного столба, держась на одном большом гвозде. Я приподняла край таблички и расположила её горизонтально.

Сработало узнавание: надпись гласила «Опасно».

– Благодарю богов, что загрузили в мой мозг информацию о языках. Благодарю того, кто оставил это предупреждение здесь. Осталось понять, где именно опасно. На камне в сказаниях о богатырях хотя бы приписывали «направо пойдёшь», а тут – куда идти?

Я покрутила доску в поиске её первоначального положения, но безрезультатно. Отпустила табличку и решила опять положиться на Окла: он же не позволит мне сгинуть. Да?..

Пошла дальше, вырисовывая прямую цепочку зыбких следов. Высоко висящее солнце стало нещадно жечь. Я вынула красное перо из-за ворота и понесла его в руках, помня, что в наших пустынях по ночам холоднее, чем среди скал.

Пот градом стекал по лицу, попадая в глаза. Песчаные барханы подрагивали из-за движения раскалённого воздуха.

– Ай! – вскрикнула, запнувшись о песчаную кочку. Ворча под нос, вытряхнула забившийся в туфлю песок, а выпрямившись, осмотрелась по сторонам.

– Странно… – протянула, заметив крупные борозды, будто кто-то пытался тут вспахать землю.

Размышляя о находке, шагнула вперёд и повалилась на колени, в последний момент успев подставить руки.

– Откуда?.. – прошептала вслух, оказавшись на дне широкой борозды. – Голова поехала от усталости и жары?..

Выкарабкалась на ровный песок и принялась отряхиваться. Мелкие песчинки долго будут преследовать меня после того, как выберусь из этой пустыни.

Вдруг земля под ногами пришла в движение. Я вскрикнула от неожиданности, вспомнив про существование зыбучих ловушек. Сердце лихорадочно забилось. Я резвым зайцем понеслась от опасного места, причитая на бегу:

– Ой, мамочки… Спасите!.. Помогите!..

Так, может быть, и до цивилизации доскакала бы, но вырвавшийся из-под ног столб пыли отбросил на песок. Когда видимость восстановилась, я сидела и немигающим взглядом смотрела на нечто, достойное звания ночного ужаса. Единственная проблема, точнее, недостаток – был разгар дня, и я без труда могла бы пересчитать острые как иглы зубы у этого змеевидного нечто без глаз. Я по крайней мере затруднялась предположить, где они у клыкастой морды и есть ли вообще.