Строптивая Ведьма для Снежного Лорда

— Тут нечему удивляться, госпожа ин Атей, — отмахнулся рукой Марион. — Мне знакомо все, что касается Марианны. Я же ее родной брат, — снисходительно улыбнулся Тесей. — Даже больше скажу, эта бусина не из шкатулки Марианны. Бирюзовый цвет совершенно не подходил к прекрасным глазкам моей горячо любимой Мари. Вы можете заглянуть в ее шкатулку и убедиться, что она отдавала предпочтение зеленым камням.

Я едва заметно поджала губы, но совету Тесея последовала. И этот горячо любимый братец Мари оказался, демон его побери, прав. У Марианны не было ни одной вещицы подобного цвета. Единственное исключение составили серьги нежно голубого цвета, лежащие на столе, но к ним в шкатулке нашелся кулон с таким же камнем:

— Подарок бабушки, — высказался Марион в подтверждение своих слов. — Марианна очень любила старушку и всегда возила с собой ее серьги и кулон, но надевала крайне редко. Из-за глаз. Поэтому мне невдомек, что за бусина закатилась ей под кровать, и как она вообще появилась у Мари.

— Хорошо, господа, может кто-то еще видел ожерелье из этих бусин? — протянула синюю горошину, выставленную на ладони, под нос каждому мужчине, внимательно отслеживая реакцию каждого.

Господин Сигвальд сразу же отрицательно качнул головой:

— Если и видел, то сейчас точно не вспомню где, когда и на ком, — хмуро сообщил он. — Обычно женские побрякушки обходят мое внимание стороной.

— Аналогично, — отрешенно пожал плечами Родерик, даже толком не взглянув на бусину.

— Госпожа ин Атей, смею заметить, что важно знать не кому принадлежала бусина, а кто именно наложил на нее заклятие, — холодно отметил Роджер Сандерс и выжидающе скрестил руки на груди.

Мы устроили короткую пикировку взглядами, но я быстро отвела свой в сторону и мягко улыбнулась.

— К сожалению, на бусине не осталось даже незначительного магического заряда, — не моргая глазом соврала я. — Остается искать дарителя ожерелья. Так вы, кстати, раньше не видели этих бус?

— Нет, Вильгельмина, не видел, — ровным тоном ответил Сандерс и безразлично пожал плечами. — Мне казалось, что душитель не стал бы марать руки лично. Куда проще наложить на бусы заклинание, чтобы в нужный момент они сдавили шею жертвы, — небрежно проговорил мужчина, всматриваясь в лицо Тесея.

И разрази меня гром, я была такого же мнения. И это раздражало! Всезнайка Сандерс не упускает возможности продемонстрировать свой ум и смекалку. От бусины исходил легкий магический фон, поэтому я тоже придерживалась мнения, что бусы зачаровали. И учитывая тот факт, что главным подозреваемым и в моем списке значился Марион Тесей, то вполне вероятно, что он не стал бы душить сестру руками. Побрезговал бы или побоялся столкнуться взглядом с умирающей, куда проще зачаровать украшение и ждать нужного часа в стороне. Ну, и плюс ко всему надежное алиби. Продумано все до мелочей. Все кроме одной единственной бусины, закатившейся под кровать И хоть с Сандерсом в этом вопросе наши мнения сходились, но он все равно неимоверно раздражал меня. Я глубоко вздохнула, свирепо раздувая ноздри, мигом успокоилась и мягко проворковала, напрочь игнорируя доводы некроманта о наложенных чарах:

— Говорю, совсем не осталось магических следов. Ох, если бы вы видели бусинку раньше или знали ее владельца, то это упростило бы нашу задачу, — сжала горошину в ладони и наложила на нее защитное заклинание. Уж будьте уверены, господин Сандерс, магический след я рассмотрю позже, когда останусь наедине со своими мыслями. И не дай Бог, он приведет к вам.

Притворно тяжело вздохнула и вернулась к Мариону:

— Кстати, господин Тесей, вы так хорошо осведомлены о жизни сестры и ее вкусовых предпочтениях, может, у вас есть предположения, кто бы мог подарить Марианне эти бусы? Может, какой-нибудь мужчина? — с намеком пропела я и скользнула быстрым взглядом по двум драконам. Оба досадливо сморщили носы и поджали губы.

— Что вы, госпожа ин Атей! Как можно! Моя сестра была высоконравственной женщиной, я следил за этим лично! — пафосно изрек Тесей. Эйнар помрачнел и скривился окончательно, губы Родерика Астора подернула ехидная улыбка, а Роджер Сандерс фыркнул и закатил глаза:

— Ну да, ну да, — шепнул он себе поднос, а Тесей сделал вид, что ничего не заметил.

Впрочем, слова были лишним. О «высоконравственном» облике Марианны де Миртей было известно даже мне. Никакие морали высоких и низких нравов не остановили бы эту женщину на пути к достижению ее цели.

— Моя сестра никогда не стала бы принимать подарки от мужчин до свадьбы! — строго заметил он. — К сожалению, я не знаю, откуда у нее появилось это ожерелье, будь оно неладно.

— Что ж, — хлопнула я в ладоши. — Господа, мне нужно хорошенько обо всем подумать. Если никто ничего дополнить по этому поводу не желает, то полагаю, что комнату Марианны де Миртей можно вновь опечатать до выяснения всех обстоятельств дела.

Все согласились с моим предложением и дружно перешли в обеденную залу, где госпожа ин Вилхелм уже накрыла стол.