Строптивая жемчужина Долины лотосов

— Выбрались, — улыбнулась я. — Мия, смотри в оба, нам нужно не пропустить город и озеро, иначе мы не сможем безопасно приземлиться и вовремя добраться до портальной станции.

До города и по земле было неблизко, около часа на карете, значит, времени впритык, учитывая, сколько его ушло на подъем над замком. Поэтому, недолго думая, я нажала посильнее на камень в своем «кастете», и мы понеслись, что называется, с ветерком. Глаза слезились, но я внимательно всматривалась в ночную темноту, чтобы не пропустить огни башни.

Мне казалось, что мы уже так долго летим, что сейчас заряд артефакта закончится и мы просто рухнем камнем вниз. И когда уже беспокойство достигло апогея, Мия вдруг закричала во весь голос:

— Вон, вон там, справа! Там город!

Я повернула голову туда, куда она указывала, и увидела светящиеся точки. Ну слава богу! Мы немного промахнулись с направлением, взяли слишком влево от замка, и теперь придется делать лишний крюк, а значит, в воздухе мы будем дольше. Я прибавила скорости, но пока мы летели, внимательно осматривала окрестности в поисках воды на случай, если нам придется экстренно приземляться, вернее, приводняться.

Речка, протекающая рядом с городом, обнаружилась минут через пять, и дальше я летела только над ней. Пусть дольше, но зато, когда артефакт исчерпает себя, мы начнем падать над водой.

— А вот и озеро! — радостно пропищала Мия.

Я снизила скорость, и к воде подлетали уже гораздо медленнее, чтобы остановиться не слишком далеко от берега.

— Так, а теперь готовься, — скомандовала я, когда мы замерли на огромной высоте над водной гладью. — Сейчас я отключу первый артефакт, и мы начнем падать, но я сразу включу второй, так что не бойся. И еще запомни, в воду нужно падать вертикально, ногами вниз, делаешь вот так, — я показала ей, медленно размахивая ногами поочередно вперед-назад. — Тогда не завалишься никуда и не ударишься о поверхность.

Служанка понятливо покивала головой, впившись в мою руку до синяков, но я решила потерпеть. Несколько секунд мне все же понадобилось, чтобы решиться. Короткое нажатие на камень — и мы рухнули вниз с сорокаметровой высоты, оглашая окрестности громким визгом Мии.

Как хорошо, что я попросила настроить второй артефакт на высоту шесть метров! Либо расчет был неправильным, либо еще что, но когда я активировала его, остановилось наше падение не сразу. А посмотрев вниз, я поняла, что до воды осталось от силы пару метров. Если бы я попросила настроить на четыре метра, как думала изначально, мы бы точно отбили себе ноги о поверхность озера!

— Все, не кричи, — одернула я девушку. — Ну а сейчас мы нырнем…

И, не дожидаясь ее реакции, отключила второй артефакт. И тут же оказалась с головой под водой. Благодаря тому, что мы были связаны веревкой, вынырнули мы рядышком друг с другом, тяжело дыша и отплевываясь, и погребли к берегу.

— О стихии, неужели все закончилось! — застонала Мия, выбираясь на берег и рухнув на траву. — Как только доберусь до храма, принесу дары и помолюсь высшим силам!

— Но это будет позже, а сейчас надо побыстрее переодеться и добраться до портала, — поторопила я ее и продолжила инструктировать. — К порталу пойдем раздельно, чтобы замести следы, сначала я, потом ты, минут через десять. Я прыгну в Руазу, ты в Иштан. Оттуда перейдешь еще куда-нибудь, потом переоденься в другую одежду, прикрой лицо и отправляйся в столицу, я буду ждать тебя возле того магазинчика нижнего белья, что мне понравился, — я протянула ей двадцать золотых. — Мы должны успеть до открытия прийти в департамент недвижимости.

Вокруг уже было довольно светло, и времени оставалось все меньше и меньше. Так что мы шустро переоделись и на пределе своих возможностей побежали, огибая озеро, к городской стене, видневшейся на другом берегу.

На въезде в город нам удалось поймать полусонного извозчика, так что до портальной мы добрались быстро. Мия осталась снаружи, а я шагнула внутрь здания.

— Куда вам? — зевая, спросил дежурный маг с всклокоченной рыжей шевелюрой.

— В Руазу! — выдохнула я, все еще не веря, что все получилось.

А через пару часов мы уже топали по столичной брусчатке в сторону департамента недвижимости. Надеюсь, в замке меня еще не хватились, иначе времени у меня может оказаться гораздо меньше, чем я предполагаю.

Глава 16

Здание департамента недвижимости было высоким и солидным, из бежевого камня с узорами, выложенными черным гранитом. Возле него уже топтались десятка три мужчин разного возраста, несмотря на то что до начала рабочего дня оставалось еще пару часов. Не выдержав, я подошла к ближайшему из них и поинтересовалась:

— А почему тут столько людей заранее ждет? Нужно занимать очередь?

— Да нет, лорды заранее своих помощников присылают, чтобы лучшие места на аукционе занять, потом ведь народу набьется полным полно, — махнул рукой прилично одетый молодой мужчина лет двадцати пяти на вид. — Сегодня большой аукцион будет, много земли должны выставить, вот мы и ждем, когда запустят, чтобы первые ряды занять, хозяева не любят дальше второго ряда сидеть.