Строптивая

Все было очень вкусно, и за столом царила, действительно, семейная атмосфера. Катя даже ловила себя на том, что отвлекается от всех тех грустных мыслей, что одолевали ее в последние дни. И на папу было очень радостно смотреть — таким он выглядел счастливым и влюбленным. Только вот, она была уверена, что отец захочет с ней пообщаться наедине, а он не делал таких попыток. Так и пришлось ей выбрать момент и предложить:

— Пап, пошли покурим?

— Ты куришь? — вскинул он на нее удивленные глаза, а потом перевел взгляд на Сергея. — Довел девчонку? — шутливо-грозно поинтересовался.

— Пап, ты куришь, — рассмеялась Катя.

Покуривал, если быть точнее, когда выпивал, но это не носило постоянный характер, и привязанность не развивалась.

— Ну пошли, раз настаиваешь.

В эти вечерние часы жара спала и на двор, куда выходил балкон, опустилась приятная прохлада. Легкий ветерок делал ее еще более приятной и освежающей. Оставалось надеяться, что мама с сыном не услышат их разговор. Если они и удивились Катиной просьбе, то вида не подали.

— Пап, не хочу ходить вокруг да около, — заговорила Катя, облокачиваясь на перила и глядя вниз. — Это правда, что фирма Сергея взяла в твоем банке крупный кредит?

— Правда, — спокойно отозвался отец.

Значит, ему все известно. Оставалось надеяться, что он не думает, будто только из-за этого Сергей на ней женился. Сама она так думала только первое время, а потом поняла, что нет — Сергей на такое не способен.

— Хорошо, — кивнула Катя. Себя она тоже чувствовала спокойной и то, что сказала дальше, было осознанным и хорошо взвешенным. — Мне звонил Алексей — друг и напарник Сергея. Он сказал, что уладит мое дело, если ты простишь им займ.

Вот теперь она посмотрела на отца, чтобы понять его реакцию. Как ни странно, никаких эмоций, кроме задумчивости, его лицо не выражало.

— Так и сказал? — уточнил он.

— Именно так.

Ну про интонации в голосе она уточнять не стала, хоть они и до сих пор звучали в ушах.

— Пап, могу я тебя попросить?

— О чем?

— Прости займ. Ты ведь это можешь…

Она даже примерно не знала размер займа, но отлично понимала, что потеряй отец эти деньги, беднее он не станет.

— Зачем? Я и сам улажу твое дело…

— Знаю, — перебила Катя отца. — Я прошу из-за Сергея. Пусть это станет ему компенсацией за моральный ущерб, — невесело усмехнулась.

— И какой же такой ущерб?

— Что женился на мне. Вернее, я его вынудила это сделать.

— Ты? И зачем же? — отец выглядел несколько удивленным. Явно не ожидал, что разговор свернет в эту сторону.

— Назло тебе. И он меня не любит.

— А ты его?

— Я?.. Не знаю, пап, — совсем тихо отозвалась. — Да и это неважно, — тряхнула головой тут же. — Так ты сделаешь это?

— Нет, дочь, я поступлю иначе.

— Я знала, что ты откажешь, — с улыбкой посмотрела она на него.

Она знала своего отца лучше всех. Даже когда была ребенком, понимала, что в вопросах бизнеса он титан. Согнуть его не сможет никто, даже она.

— А если знала, зачем просила?

— Хотела, чтобы ты узнал правду, — пожала Катя плечами. — И у меня к тебе есть еще просьба.

— Еще одна? Ну говори уже…

— Забери меня домой.

— Ты уверена?

— Да.

— Хорошо, это я могу устроить быстро.

Вот так — когда за дело берется отец, никакая подписка о невыезде не может служить помехой.

Глава 17

— Катюха, какими судьбами? — налетел на нее Степан Кравцов, не успела она выйти из машины. — А до меня дошли слухи, что папашка тебя забрал из института и выслал куда-то к черту на куличики.

— Привет, Степ! Ну ты правильно сказал — все это слухи. Я просто ездила к тетке.

Ничего и никому объяснять, а уж тем более, говорить правду она не собиралась. В Москву вернулась вчера, а сегодня вот первый учебный день на четвертом курсе, куда отец восстановил ее заранее.

— Знаешь, Кать, мы тут по тебе немного соскучились… — приобнял ее Степа за плечи, и вместе они направились к корпусу. — Почему даже не звонила? Уехала на месяц и пропала. Обидно, знаешь ли. И встречу нашу предлагаю отметить сегодня вечером.

— Нет, Степ, сегодня никак не получится…

И завтра, и послезавтра… Кажется, с прежней жизнью придется завязать. Даже в институт сегодня не хотелось ехать, так бы и сидела дома, все глубже погружаясь в виртуальную жизнь, убегая от проблем и мыслей реальной.

Кое-как получилось отвязаться от Степана. Потом правда еще человекам пяти пришлось рассказать в точности такую же версию собственного исчезновения и возвращения. И много сил ушло на то, чтобы отмазаться от похода в клуб, да так, чтобы никого не обидеть.

И три пары с непривычки длились бесконечно долго. Свободно вздохнуть Катя смогла только в своей машине, собираясь в обратный путь — домой и к ноутбуку.

— Звонил Владимир Алексеевич. Просил напомнить тебе, Катюша, что вернется сегодня поздно, ближе к ночи, — сообщила домработница, когда Катя вошла в дом.

— Да? — озадаченно нахмурилась она.