Строптивый секретарь, или Невеста для cтража

Потом резко поднялся и протянул мне руку, помогая встать на ноги. Его лицо было хмурым и сосредоточенным, словно он старался что-то понять, обдумать и то, что выходило в результате его совершенно не устраивало.

— В праве отказываю! — крикнул маг толпе.

— Спасибо за представление! — неожиданно громкий голос Его Величества заставил замолчать и вздрогнуть всех, кроме Кроу, — А теперь, когда этот балаган окончен, ты представишь нам свою очаровательную спутницу?

— Конечно, Ваше Величество! — маг коснулся моей ладони, переплетая пальцы и, на секунду замерев, продолжил — Моя невеста, Таша Ром!

Затем он поклонился правителю, а я так и осталась стоять столбом.

— Ну что же, тогда, считаю, что мы можем продолжить за праздничным столом. — не спросил, а скорее распорядился правитель и поднялся со своего места. Поклонился спутнице и предложил ей свою руку. Девушка поднялась и, задрав нос, неприязненно зыркнула на меня. От вида Ее Величества меня отвлек сенс, подкравшийся со спины и обнявший за талию. Устроив подбородок на моем плече, Алви протянул:

— Как у вас тут интересно…

— А ну кыш, предатель! — шикнула на него, хлопая его ладонью по рукам. — Где ты был, когда этот слюнявый покушался на мою честь?

— Детка, я просто не мог ничего сделать, это бы пошатнуло твою репутацию, а так все вышло наилучшим образом…

Не успел парень закончить, а Кроу уже навис коршуном над нами и шипел:

— А ну убрал свои лапы от нее!

— Что?

Мы оба подняли глаза на мага и ошарашенно на него уставились.

— Бальт, ты чего? — сенс осторожно отлип от меня, делая маленький шаг в сторону, похоже, так же как и я, удивленный его поведением.

Маг замер, моргнул, потом еще раз и расслабился.

— Ладно, идем. — произнес и, резко развернувшись, потащил меня следом за Их Величествами. Я только успела поймать полный непонимания и какой-то детской обиды, взгляд сенса.

Глава 22

Все остальное время до позднего вечера прошло в довольно странном состоянии. Я словно находилась в мыльном пузыре, в прострации, пытаясь осознать все, уже произошедшее.

Пройдя в следующий зал, мы очутились в огромной столовой, в центре которой стоял накрытый стол, человек на двести, не меньше. Я уставилась на него, а Кроу, осторожно держа меня за руку, провел и усадил в кресло, стоящее через одно с Ее Величеством. Как зовут эту девушку я, так и не выяснила, как, впрочем, и имя правителя Скатерры.

— Лорд Кроу. — обратилась я к шефу, пока мы шли вдоль длинного стола, — как обращаться к Величествам? Мне нужно знать имена или только по, кхм, должности?

— Величества будет вполне достаточно, Наташа, не переживай по этому поводу. Ваше общения в эти дни будет сведено к минимуму и закончится этим же вечером.

Усадив меня и заняв место между нами, Кроу тоже впал в задумчивость. Время от времени он поглядывал на меня и что-то спрашивал, но я не могла вспомнить ни слова, ни единого вопроса или ответа. Единственное, что меня интересовало — что со мной происходит? Меня покинула присущая бойкость и живость. Не хотелось говорить, смеяться, думать. Не хотелось ничего, кроме одного. Того, отчего мои щеки беспрестанно заливались румянцем.

Весь вечер я ловила на себе обеспокоенные взгляды сенса, устроившегося напротив и время от времени флиртующего с тем парнем, что пытался меня поцеловать. Остальные участники этого странного, на мой взгляд, приема беспрестанно смеялись, что-то спрашивали, но не дожидаясь ответа, снова заливались смехом. Порой мне казалось, что я нахожусь в натуральном дурдоме и куда ни посмотри, ему нет ни конца ни края.

Очередное обращение ко мне какой-то дамочки, сверкающей злющими глазами и скалящейся удивительно острыми зубами, закончилось ее же противным смехом. Я только приподняла бровь и одарила ее характерным «что взять с убогой» взглядом.

И тут я, наконец, осознала, что все чего-то ждут. Неужели им оказалось мало того представления, что я успела устроить ранее в большом зале? Каждое мое движение, каждый глоток вина, кусочек мяса, что я с таким трудом пыталась жевать, сопровождалось хищными взглядами и дикими оскалами. Отложила вилку, да и фужер с вином в сторону отставила.

Обвела задумчивым взором всех, собравшихся за огромным столом гостей, остановившись на Его Величестве. Мужчина был хмур, он постоянно поглядывал на свою пару, поджимая губы, а девушка смотрела только на Кроу, безостановочно воркуя.

Я резко развернулась к своему «жениху» и осторожно коснулась его руки.

— Бальтазар… — позвала мужчину, внимательно слушающего соседку. Он тут же дернулся, оторвавшись от Ее Величества, а та, неожиданно гневно стрельнула в меня глазами,

— Да, Наташа? — его голос был на удивление спокоен, а сам Кроу умиротворен.

— Я хочу уйти. — произнесла нахмурившись.

Дело в том, что сказать я хотела совершенно другое, но сиюминутный порыв и мои губы, словно зажили собственной жизнью.

— Тебе тут не нравится?

Я удивленно воззрилась на Кроу.