Струны любви

На то, чтобы пометить все свои сумки, у нее ушло три минуты и пять кусочков ленты. Потом Лейси побежала на сцену, и настройка прошла отлично – она успела сыграть почти все свои композиции.

– Ты звучала потрясающе, детка, – сказал Лу и хлопнул ее по спине, когда она спустилась со сцены. – А теперь отправляйся устраиваться в отеле и возвращайся в половине седьмого. Только не забудь поесть. И не надо смотреть на меня так, будто я ужасный зануда. Мне прекрасно известно, что вы, музыканты, за народ. «Не буду есть перед концертом, а то не влезу в обтягивающие джинсы!» или же: «Чувство голода мне нужно, чтобы усилить социальный протест моей лирики». А потом глядишь – и вы уже падаете в обморок на сцене, а я срочно ищу какую-нибудь группу на разогрев, чтобы продержаться два вечера, пока вам колют витамины в больнице и читают лекцию о правильном питании. Так что пообещай мне, что будешь умницей.

– Хорошо, буду, – с улыбкой ответила Лейси. Она нервничала и совсем не хотела есть, но решила сдержать обещание. Интересно, кого Лу смог бы найти ей на замену в этом городе? Фаната Саймона и Гарфанкела[7], играющего их хиты под гитару? Или местного комика? В любом случае сегодня на ней будет юбка, а не обтягивающие джинсы. К тому же в ее песнях не было социального протеста. Так что ужин вместе с Кэт совсем ей не повредит.

Когда свет над сценой погас, Элай пошел за кулисы, чтобы взять бутылку воды из кулера и полотенце у Сэмми. Он вытер пот со лба, кинул полотенце в корзину с грязным бельем, а потом пошел в гримерку. Ему не очень-то нравилось развлекаться после концерта – было бы лучше вернуться в номер и поболтать с ЛюбовьюБезПесен. Но сегодняшний вечер был особенный. Лу нашел нового исполнителя им на разогрев, и Элай ужасно хотел познакомиться с этой девушкой. Ее музыка ему очень понравилась. Он находился довольно далеко от сцены, когда услышал кое-что из ее песен, но так заинтересовался, что пошел и стал за кулисами. Элай думал задержаться на несколько минут, но в итоге остался до конца выступления. Ее голос, слова песен, а также музыка очаровали его. Он даже послал Лу за парнями, чтобы те тоже послушали, так как знал, что и им должно понравиться.

А сейчас она сидела в гримерке вместе с Лу и еще одной девушкой. Элаю казалось, что он как-то видел эту девушку с Уэсом. Его догадка подтвердилась, когда барабанщик подошел к ней и они начали целоваться взасос – будто не виделись сто лет.

– Эй, мы вам не мешаем? – сказал им Джакс, появившийся за его спиной.

Уж кто бы говорил! Каждый раз после концерта Джакс быстренько принимал душ и пулей летел в бар, чтобы подцепить себе новую подружку. Для него это было плевое дело, потому что девушкам он очень нравился. Однажды Элай подколол его на эту тему, и Джакс ответил: «Главный вокалист так и должен себя вести! Он соблазняет всех девчонок подряд, а группа получает толпу новых фанаток. Ты должен сказать мне за это спасибо».

Может, Джакс и прав. Но Элаю порой казалось, что так группа теряла фанаток, поскольку Джакс никогда не перезванивал этим девицам и путал их имена, когда они в следующий раз приходили на концерт. И вообще, в последнее время ему казалось, что это Джакс должен благодарить его, а не наоборот. Да, основал группу именно Джакс, но реально работал на нее он, Элай. Это он нашел менеджера, и он писал все песни. И он же не дал группе развалиться, когда Джакс, выпив в одиночку бутылку водки, порезал себе вены.

– Это было ради искусства, – убеждал его Джакс в палате больницы. – Боже, я не хотел себя убивать, просто мне нужны были шрамы на запястьях.

Джакс пытался доказать, что он специально украсил себя метками, которые говорили бы о его страданиях и тонкой душевной организации. Но Элай не поверил ему. Он испугался за друга и стал обращаться с ним еще бережнее. Увы, его песням это не пошло на пользу. Кстати, в то же время он зарегистрировался на форуме. А ради группы Элай был готов пострадать. Тогда он считал, что самое главное – это группа и их общий путь к славе…

– А вон того парня, который потерялся в своем мире звуков, зовут Элай Фрэнк. Он играет на банджо и мандолине, а порой даже стучит по клавишам, – проговорил Лу.

Услышав свое имя, Элай встряхнулся. Похоже, менеджер знакомил их с новой девушкой. А он так глубоко задумался, что даже не слышал, как ее зовут.

Элай шагнул к ней и протянул руку.

– Прости, что задумался. Рад знакомству. Но я не разобрал твое имя… – Элай только сейчас понял, что уже видел ее раньше, на их предыдущем концерте. Теперь понятно, почему она показалась ему такой знакомой…

– Я Лейси Доусон. – Она пожала его руку – и его словно током ударило. Но это было приятное чувство, потому что он коснулся не оголенного провода, а красивой девушки. А девушка и впрямь была хорошенькая – с пухлыми губками и светло-русыми волосами, волнами падавшими ей на плечи. К тому же у нее была прекрасная фигура, очень подходившая к ее сексуальному голосу. Улыбка же сияла, а глаза завораживали. И от нее пахло цветами, а еще немного – пачулями. Это было странно и потому интриговало.