Струны любви

– Имеешь в виду… чтобы излить в них боль? – пробормотала Лейси. Разговор получался настолько серьезный, что она даже испугалась. И, пытаясь скрыть это, криво улыбнулась.

Но потом стало ясно: говорить с Элаем на тяжелые темы, оказывается, не так уж и страшно. Вот только беседа у них выходила слишком односторонней…

– Теперь твоя очередь, – сказала Лейси. – Братья или сестры есть?

– Нет. – Элай улыбнулся и сложил пальцы в виде «ноля».

– Выходит, ты один в семье? – Это было неожиданностью. Ведь считалось, что такие дети становятся эгоистами и наглыми всезнайками, а Элай был совсем не такой. Конечно, она понимала, что обобщать глупо, но жизнь слишком уж часто подтверждала это правило.

– Один и одинок!.. – пропел Элай так жалобно, что Лейси чуть не рассмеялась.

Ответ собеседника мог бы растопить сердца многих девушек, но ее, Лейси, так просто не проведешь. Уж она-то знала, что такое настоящее горе. Саркастически ухмыльнувшись, Лейси сказала:

– Неудивительно, что ты пишешь песни. Поговорить-то не с кем, а?

– Почему же, у меня есть друзья. – Элай пожал плечами. – И еще – отец, который любил отвесить оплеуху-другую.

– Это плохо. – Лейси вздохнула. – Бить детей… Не понимаю, как так можно…

Элай снова пожал плечами и с усмешкой ответил:

– Это было скорее не насилие, а строгое воспитание. И если честно, то мне еще повезло, не то что некоторым моим друзьям. Я старался держаться от отца подальше, и все было более или менее в порядке.

Лейси захотелось узнать об Элае побольше, и она спросила:

– А твой отец тоже был музыкантом?

– Нет. Музыка – это у меня от мамы. – Элай прищурился и погрозил Лейси пальцем. – Не забывай: никаких разговоров о музыке. Расскажи о себе еще что-нибудь. – Он закинул руки за голову и потянулся.

«Боже, какие у него бицепсы!» – мысленно воскликнула Лейси. Впрочем, у него и все остальные мускулы были в полном порядке.

– Что-нибудь еще?.. М-м-м… – В комнате вдруг стало ужасно жарко, а в голове у Лейси – абсолютно пусто. Она взяла бутылку колы – чтобы охладиться и собраться с мыслями. Сделав большой глоток, сказала: – Через несколько месяцев Энди выходит замуж. Мы пока живем вместе, но потом она переедет к мужу.

– А что дальше?

Лейси пожала плечами и ответила:

– Наверное, забеременеет и родит троих – одного за другим. И Блейк, ее будущий муж, наймет няню. Он богатый. – И это очень хорошо, потому что Энди вряд ли справится без помощи опытной женщины. Хотя – сомнений быть не могло – она станет очень заботливой мамочкой.

– Я спрашивал не об Энди, а о тебе, – заметил Элай.

– Обо мне… – Лейси нахмурилась. – Я особо и не думала, что со мной будет, когда Энди переедет к Блейку. Ну… в квартире станет тихо. И это печально. А еще мне придется одной за нее платить, что при моих доходах не так уж просто. Если и дальше будет так мало концертов, то придется мне опять подрабатывать официанткой.

– Я думал, музыка приносит тебе кучу денег. – Элай явно удивился ее словам, и ей это польстило.

– Пока нет. – Лейси улыбнулась. – Я выступаю на сцене, а еще работаю в студии звукозаписи, но недавно мои часы сократили.

– Тебе надо выпустить новый альбом.

– Да, мне уже выделили время, – кивнула Лейси. Но было совершенно очевидно: без новых песен никакого нового альбома просто быть не могло. Но Лейси не хотела говорить об этом с Элаем. Ведь он относился к ней как к равной, считал ее настоящим поэтом и музыкантом. Это было очень приятно, так что пусть и дальше думает, что ее прямо-таки распирает от вдохновения.

– Отлично! После нового альбома у тебя будет очень много концертов. Черт, ты слишком талантлива, чтобы работать официанткой. – Элай говорил с такой убежденностью, что она сама чуть не прониклась верой в свои силы.

Теперь настал ее черед спрашивать, но Элай, опередив ее, задал очередной вопрос:

– Насчет сестры все понятно, но как насчет любимого мужчины?

– Что?.. Ты хочешь знать, есть ли у меня парень? – Лейси не знала, как лучше ответить.

– Ну… или девушка. – Элай пожал плечами.

Лейси вдруг вспомнила о Фолксе, вернее – о том, как задала ему такой же вопрос. Покачав головой, она ответила:

– У меня никого нет.

– Неужели?! – Элай рассмеялся и легонько подтолкнул ее ногой. – Но ведь должен же кто-то быть у такой красивой девушки, как ты.

«Ага, он все-таки заигрывает со мной! – обрадовалась Лейси. – Ну… по крайней мере, чуть-чуть…»

– Нет, я одна… сейчас. – Ей нравился этот разговор. Даже очень.

– Хм… Удивительно. – Элай улыбнулся, и эта его улыбка, казалось, осветила все лицо.

– Раньше у меня был друг… Мы собирались пожениться, но… – Лейси смолкла, пытаясь вызвать в памяти образ Ланса. Но увидела только его глаза. Удивительно, как быстро мертвые уходят от нас. А ведь сначала ей казалось, что Ланс навсегда останется в ее жизни и всегда будет с ней рядом. Но прошел всего лишь год… и от него остался только едва уловимый запах его подушки, да и тот улетучивался с каждым днем.

– Но что? – Элай взглянул на нее вопросительно.