Струны любви

Элай закрыл глаза и начал тихонько напевать ее песню, что выглядело очень мило. Потом он протянул руку за гитарой, и Лейси передала ему Лаки. Он начал играть, пробуя разные аккорды, и Лейси сразу поняла, что его идеи гораздо лучше, чем у Джакса. Может, Джакс — один из тех, кто хорошо слышит только свои собственные песни? Но ведь в Интернете он давал ей очень дельные советы…

Лейси улеглась на живот, и рука сама нашла подушку Ланса. Боже, а это что? Вдруг откуда‑то из‑за наволочки выпал маленький бумажный квадратик. Она медленно развернула его и задрожала всем телом, узнав знакомый небрежный почерк. Да‑да, это писал Ланс! Похоже, она нашла черновик — слова и целые строчки были зачеркнуты, а на полях остались изображения маленьких колокольчиков и птиц. Видимо, Ланс машинально рисовал их, обдумывая текст.

Кровь бросилась ей в лицо — ведь перед ней были прощальные слова от Ланса, о которых она узнала только сейчас. В горле стало сухо, а сердце запрыгало в груди. Нет, у нее не хватит сил прочитать это.

Но и не прочитать она не могла. Лейси на мгновение зажмурилась, потом, собравшись с духом, стала читать.

«Лейси, любимая, обещаю тебе…
Обещаю сидеть в первом ряду на всех твоих концертах,
Обещаю наливать тебе вино по вечерам, и кофе — по утрам,
Обещаю поддаваться в «Скрабл», а в карты — никогда,
Обещаю любить тебя каждый день, до конца жизни».

Лейси не заметила, как смолкла гитара и как тишину заполнили ее всхлипывания. Но почувствовала, как Элай взял ее за руку.

— Это… Он писал свои клятвы, — пояснила она. — О боже, Элай… Он, наверное, спрятал листок в подушку, а я‑то и не знала. Ох, как мне жаль! Как мне больно! И уже ничего нельзя исправить, можно только плакать…

Лейси машинально потянулась к Элаю и уткнулась заплаканным лицом ему в грудь. Он стал гладить ее по волосам и что‑то шептать ей в ухо.

«До конца жизни…» Что ж, так и вышло. Ланс сдержал все свои клятвы. Он всегда оберегал ее и до самого последнего дня ничего не говорил о своей боли. Он отлично притворялся.

Она все плакала и плакала, вспоминая, как Ланс всегда подавал ей утром кружку свежего кофе. И как поддавался ей, играя с ней в «Скрабл», хотя им обоим было ясно, что она часто придумывала несуществующие слова. И в «Техасский холдем»[15] поддавался — Ланс играл великолепно, у нее просто не было бы шансов его победить. Кстати, хорошее название для песни — «Не везет в картах». Лансу бы понравилось. Он всегда ее хвалил, если ей удавалось придумать что‑то стоящее.

Черт побери, как она может думать о песнях в такой момент?!

А вдруг… Да‑да, песни! И Ланс! Эта мысль придавила ее подобно многотонной кирпичной стене. Она даже перестала плакать. И не заметила, как выронила листочек.

Ведь ее новая песня была вовсе не о Джаксе. Она потеряла в себе не его, а Ланса. Это Ланс всегда будет жить в ней. И это означает… Да‑да, совершенно верно! Выходит, что вдохновение покинуло ее вовсе не из‑за секса. Все это время дело было только в Лансе.

Она притворялась, что с ней все в порядке, но это было не так. Она не оплакала до конца потерю любимого, потому что запрещала себе горевать. В итоге песни о Лансе — именно такие, о каких она мечтала, — родились сама собой. И слова в них были очень правильные. Она наконец выплеснула боль, и скоро ей станет легче.

— Ну как ты?.. — спросил Элай.

Тут Лейси чуть отстранилась и, взглянув на него, сообразила, что он понятия не имел о том, какое озарение на нее снизошло. Она снова привлекла его к себе и уложила рядом.

— Со мной все будет хорошо, — проговорила она. — Но я поняла это только сейчас, а раньше просто притворялась…

Он убрал волосы с ее лица и сказал:

— Все притворяются, помнишь?

Лейси тихо рассмеялась.

— Да, конечно. И знаешь, что?.. Обнимай меня, ладно? — На самом деле она хотела большего. — Мне очень нужно немного любви сейчас. Я знаю, мы не должны это делать. Но последний раз… Побудь со мной, хорошо?

— Да, всего один раз, — сказал Элай, и Лейси поняла, что он тоже был готов поставить точку.

Но сейчас она действительно не могла без него. Ей было страшно остаться наедине с вновь обретенной болью. И ужасно не хотелось отпускать Элая. Конечно, она знала, что должна будет это сделать — и непременно сделает, и дело вовсе не в Джаксе. У Элая тоже была настоящая любовь, и Лейси не хотела стоять у нее на пути. Он заслуживал счастья.

А она заслуживала еще одну ночь с Элаем — последнюю ночь. И тогда ей будет не так больно расставаться с Лансом. Потерять сразу двух дорогих людей за один день — не слишком ли много?

Посмотрев Элаю в глаза, она тихо сказала:

— Просто люби меня. — Лейси знала, что утром пожалеет о своих словах, но сейчас ей хотелось именно этого.

— Да, я люблю тебя, — ответил Элай. Лейси знала, что это неправда, но согласилась принять ее. К тому же голос Элая звучал вполне искренне, а на большее она и не рассчитывала.