Струны сердца (ЛП)

- Прекрасно. Ты взрослая женщина, поэтому поверю тебе на слово. Предлагаю тебе выспаться в выходные. Ты нужна мне с ясной головой. Больше никаких мечтаний во время собраний.

- Да, сэр.

Он встал, поправляя пиджак. Действие, которое не требовалось - Чарльз Престон всегда выглядел безупречно. Его серебристые волосы мерцали под светом без единой выбившейся пряди. В шестьдесят лет он все еще был высоким и статным, с жесткой позой. Его голубые глаза были похожи на лед - светлые и пронзительные. В детстве я готова была поклясться, что они видели все, как бы я ни пыталась скрыть свои ошибки. Я была уверена, что он все равно все знает.

Он пересек комнату, остановившись у двери.

- Твоя мать ждет тебя сегодня вечером на ужин.

- Я буду там.

- Ты поедешь со мной?

- Нет, сначала мне нужно кое-что сделать. Я поеду на метро.

Он нетерпеливо вздохнул.

- Ты знаешь, как я к этому отношусь, Лотти. Я хочу, чтобы ты покончила с этим независимым поведением и позволила мне дать тебе машину и водителя.

Редко можно было увидеть взгляд моего отца в офисе. Здесь мы всегда были Чарльз и Шарлотта. «Лотти» никогда не использовалась. Личные вещи никогда не обсуждались. Линии были четко прорисованы. Это был бизнес - четко и ясно, и не имело значения, что меня назвали в честь него и я была его дочерью. Он был твердо уверен в своих правилах. Я привыкла к этому и всегда следовала им. Это то, что ожидалось от Престонов.

- Мне нравится гулять.

Он фыркнул и закатил глаза.

- И ездить на метро.

Я пожала плечами.

- Мне нравятся люди. Мне нравится смотреть на них.

- Ты можешь сделать это, не покидая комфорт машины.

Настала моя очередь закатывать глаза.

- Это попахивает элитарностью.

Он улыбнулся мне - холодная улыбка, которая не коснулась его глаз.

- Боже упаси звучать элитарно, когда речь идет о безопасности моей дочери.

- Я в порядке. Я осторожна.

- Мне все еще не нравится это.

Мой желудок сжался при мысли о том, что он настаивает на машине. Если бы это произошло, то единственное, что делало мою жизнь терпимой в эти дни, одно светлое пятно, было бы отнято. Я не могла этого допустить.

- Пожалуйста, брось, - взмолилась я, горло сдавило от эмоций. - Дай мне немного свободы.

Он открыл дверь.

- Хорошо. На данный момент. Но тема не закрыта.

Я взяла свои файлы, следуя за ним к двери.

- Я этого никогда не ожидала.

***

Время тянулось. Я смотрела на часы; стрелки медленно отсчитывали секунды, когда я смогу уйти. Все смеялись над моими старомодными часами, работающими от батарейки, которые я держала на своем рабочем столе. Но мне нравился успокаивающий звук мягкого движения стрелок, когда они отщёлкивали минуты. Тихий перезвон, который звучал каждый час, помогал мне пережить день.

Наконец, пробило шесть. Я захлопнула крышку ноутбука, засунув его в сумку.

Убедившись, что взяла пропуск, я направилась к лифту, но прежде чем двери закрылись, вошел мой отец.

- Поменяла свое мнение? Поедешь со мной?

- Хм, нет. Я еду домой.

Недовольный взгляд отразился на его лице.

- Твоя мать…

Я прервала его лекцию.

- Я приду на ужин. Сначала мне нужно домой.

Он нахмурил брови.

- Ты живешь в Ист-Сайде. Мы на Западе. Что такого важного, что ты проделаешь весь путь через город?

Мое сердце начало колотиться в груди. Я почувствовала, как задняя часть шеи вспотела от беспокойства.

- Я хочу переодеться, и Салли должна позвонить.

- Какой бред.

- Ей нужно поговорить со мной, папа. Я обещала.

- Хорошо. Я попрошу водителя отвезти тебя.

- Нет! - я чуть не закричала на него.

Он шагнул вперед.

- Шарлотта, что с тобой происходит?

- Ничего. Я просто… Мне нужно кое-что сделать. Ужин не раньше половины девятого. У меня много времени.

Он прищурился.

- И ты настаиваешь на метро?

- Мне нравится метро. Я слушаю музыку, и это дает мне немного времени для себя.

- Я тебя не понимаю. Ты отвлекаешься. Мне это не нравится.

- Я в порядке, - двери открылись, и я поспешила опередить его. - Скоро увидимся!

Он не преследовал меня. Я знала, что он этого не сделает. Чарльз Престон никогда бы не устроил публичную сцену. Но я не останавливалась, пока не оказалась за углом.

Прислонившись к стене, я тяжело дышала, заставляя себя успокоиться.

Конечно, он был прав. Глупо было ехать через весь город в свою квартиру, а затем отправляться к ним на ужин.

Но если бы я этого не сделала, я бы скучала по нему.

Я не могла этого допустить.

Он был единственным, кем я жила в эти дни.

Даже если он не знал об этом.

***

Я вышла из поезда, глазами сканируя площадь. Сегодня я чувствовала себя безумной.

Тревога, которую испытывала, ежедневно росла, и я всегда была напряжена, пока не увижу его. Тогда мое тело расслаблялось, сердцебиение замедлялось, и я чувствовала себя лучше.

Это случалось каждый раз.