Дорогин перезаряжает винтовку. Скаут улыбается и подмигивает Бибику, тот с недовольным лицом, тоже меняет магазин в автомате.
От основной группы монолитовцев отделяется шесть человек, они убегают куда-то в сторону.
Скаут видит их маневр и пытается взять врагов на прицел, но те, пригнувшись, уходят с линии огня.
Монолитовцы начинают новую атаку. Они делают несколько выстрелов из гранатометов вглубь цеха. Взрывы гремят рядом с ходоками. Когда дым и цементная пыль рассеиваются, оказывается, что группа монолитовцев подошла почти вплотную. Ходоки открывают огонь и уничтожают монолитовцев. Неожиданно по ходокам кто-то начинает стрелять с крыши, через проломы. Дорогин откатывается под прикрытие бетонных плит. Бибик тоже откатывается в сторону и стреляет вверх. Огонь сверху не прекращается. Ходоки все перекатываются в укрытие. В этот момент в атаку в проем бросается еще одна группа монолитовцев. Скаут длинной очередью валит троих, остальные залегают. В этот момент с криком сверху падает один из нападающих. Следом за ним летят вниз еще двое. Первый монолитовец падает на бетон, второй на балку, третий на штыри, которые протыкают бойца насквозь. Бибик и Дорогин переглядываются.
Скаут смотрит вверх. На крыше Паркер. Он стреляет из своей винтовки по монолитовцам. Враги пытаются убежать. Кому-то удается спрятаться, кто-то погибает на месте.
СКАУТ
Во, прикрытие подоспело! Из внутренних резервов.
БИБИК
Хотя бы так!
СКАУТ
Да уж, на безрыбье и сам встанешь раком.
Скаут выглядывает из укрытия. Монолитовцы попрятались по кустам и изредка постреливают то вверх, то в проем.
Паркер исчезает, затем снова появляется, но уже в переходе, ведущем в соседнее здание. Паркер жестами показывает, что оттуда можно уйти прямиком в город.
Дорогин жестом приказывает Скауту ползти в сторону Паркера через простреливаемый участок цеха, занять там оборону, и прикрывать отход остальных.
Скаут собирается выполнить приказ, но в этот момент монолитовцы опять открывают шквальный огонь. Дорогин и Бибик открывают огонь в ответ, но это не помогает. Вражеский огонь не ослабевает. Скаут тяжело дышит, ему страшно выполнять приказ. Он дожидается, когда огонь немного стихает и, стиснув зубы, начинает медленно ползти в указанном направлении.
На полпути к переходу прямо перед носом у Скаута вдруг начинает шевелиться куча щебня, и на поверхность, часто моргая желтыми подслеповатыми глазенками, выползает уродливый карлик. Встреча с человеком становится неожиданностью и для мутанта, но он не теряется, подкидывает с помощью телекинеза в воздух увесистый камень и запускает им в Скаута. Камень со свистом летит Скауту точно в лоб. Проводник успевает пригнуться, и камень попадает ему не в лоб, а только вскользь по затылку. Скаут дергается от боли, хватается за голову и подается назад, почти садится... и тут же получает сразу две пули: в спину и в плечо, обе навылет. Эти же пули убивают карлика.
Скаут заваливается на бок и сползает в глубокую щель между завалами. Плечо и грудь в крови. Скаут прижимает руку к ране на груди, лицо искажено гримасой боли. Ему трудно дышать.
Дорогин и Бибик видели, как ранили Скаута. Они продолжают стрелять по врагам. Бибик дергается, чтобы помочь Скауту, но шквальный огонь не дает ему высунуться.
Скауту совсем плохо. На лице отражаются и боль, и страх, и досада, что так глупо поймал пулю. Одышка не дает ему вдохнуть полной грудью.
СКАУТ
(разговаривает сам с собой)
А как романтично это выглядит в кино! Мужественные солдаты стойко переносят боль... Бред какой-то! Ни с места сдвинуться, ни вдохнуть нормально... И больно, черт как больно! Вот уж попал, так попал! Спасибо, дорогой Дорогин, удружили!
Полковник Дорогин лежит прижавшись к земле, над головой рой пуль. Неожиданно огонь прекращается. Наступает гробовая тишина.
Дорогин, приподнимает голову и видит, что монолитовцы быстро отползают на исходную позицию, к пролому в дальней стене. Двое бойцов авангарда, залегшие в воронке перед самыми позициями ходоков, пытаются присоединиться к товарищам, но как только первый оказывается в зоне поражения, Дорогин всаживает ему в затылок пулю. Второй ныряет обратно в воронку и стаскивает тело товарища вниз. Дорогин на всякий случай прижимается к земле, ожидая ответного огня из пролома, но его нет. Вообще никого не видно, не слышно. Дорогин выглядывает из укрытия. Неожиданно посреди зала, рядом с залегшими в укрытии монолитовцами, появляется красный огонек, который начинает вращаться и быстро разрастаться. Сначала он превращается в светящуюся красным сферу размером с футбольный мяч, а затем — с метеозонд и растет дальше. Красное свечение сферы не освещает угрюмые замшелые стены. Багровая сфера растет, нижний край касается земли, цвет сферы меняется на вишневый, стенки едва заметно пульсируют.
БИБИК
(прижимает Дорогина к земле)
Замрите, полковник! Даже не дышите!