Стучат – закройте дверь!

Кира плохо выспалась в поезде. Хороших билетов им не удалось достать даже с переплатой. И на этот раз они ехали в сидячем вагоне. Удовольствие еще то… Так что теперь девушки едва могли пошевелиться. Головы у них болели. А во рту было мерзко и гадко.

– Пока не выпью кофе и не приму душ, я никуда не пойду! – твердо заявила Кира.

– Едем домой?

– Едем!

Но, совсем замотавшись в Москве, Кира забыла о том, что дома их вместо тишины и покоя поджидает целая орда нахлебников и троглодитов. Не успели подруги перешагнуть порог, как навстречу им вылетела вся перемазанная манной кашей и еще чем-то темным и липким Светланка. Радостно взвыв при виде подруг, она ткнулась перемазанной мордочкой прямо в льняные Кирины брюки.

– Ох ты! – только и успела выдавить из себя Кира, как обе ее штанины украсились художественной росписью лапок девочки.

Леся схватила Светланку и, стараясь отстранить ее от своего костюма подальше, ласково спросила:

– Что ты кушала, детонька?

– Кашу и черничку! – без заминки выпалила Светланка.

Как уже говорилось, те слова, которые касались кулинарии, запоминались юным вундеркиндом без всяких проблем.

– Черничку она кушала! – тревожно глянула на подругу Леся.

Обе девушки знали, что это означает. Значит, тетя Галя дошла до самых нижних слоев морозильной камеры, где под слоем пельменей, мясных окороков, сосисок и прочей снеди у подруг хранились заморозки на зиму. Ягоды – черника, малина и клубника. А также ассорти из не столь популярной ежевики, голубики и каринки.

Выходит, все запасы, которые оставили девушки родственникам Леси, были ими подъедены. Выплывшая из кухни тетя Галя подтвердила подозрения подруг.

– Укатили на столько времени! Еды нам не оставили! Бедные сиротки были вынуждены побираться по соседям. Кто яблоко даст детям, кто пирожок. Родные тетки про них и думать забыли. По чужим людям побираться деткам пришлось!

– Побираться, – зло пробурчала Кира. – Да им должны хорошо подавать, лишь бы отвязаться от такой чумы!

С этими словами она, ловко увильнув от встречи с двумя горластыми мальчишками, которые почему-то играли в футбол не на улице, а прямо в гостиной, проскользнула к стиральной машине. Вдогонку она получила мячом по пятой точке, но это уже не могло сильно ее расстроить.

Черничные пятна следовало немедленно засыпать, залить, запарить, застирать. Одним словом, что-то с ними сделать, чтобы спасти дорогие брюки.

– Чудные детки! – бурчала она себе под нос. – Поневоле призадумаешься, когда наступит время заводить своих!

Снимая брюки, Кира обнаружила, что, во-первых, за дверью подсматривает один из отпрысков тети Гали. А во-вторых, что брюки испачканы не только спереди, но и сзади. Демонстрируя свою любовь, Светланка обхватила ее обеими ручонками. А мяч, который угодил ей по пятой точке, был испачкан какой-то грязью.

– С-с-с!.. – протянула Кира. – С-с-с!..

Потом она села на стиральную машину и приказала себе прорелаксировать. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, Кира почувствовала, что раздражение несколько улеглось.

– Так, про утренний кофе, кажется, можно забыть. Что же, хотя бы приму душ.

Заткнув замочную скважину от малолетнего развратника, Кира моментально почувствовала себя лучше. Теперь горячий душ, и в ее жизни наконец будет полный порядок!

Уже к одиннадцати часам дня невыспавшиеся, голодные и посему сердитые на весь мир и самих себя в частности подруги стояли у симпатичной пятиэтажки, где проживала Наталья Семенова, подруга некоей Тамары Шаховой.

Именно последняя и была отчаянно нужна подругам. И они возлагали на встречу с этой особой весьма большие надежды. Например, обвинить ее в убийстве двух друзей детства – Николая и Игоря.

Но подруг поджидала неудача.

– А Тамары нет! – ответили им из-за двери.

– Ой! Как неудачно! А вы не подскажете нам, где она может быть?

– Не подскажу! Она уехала!

– Уехала, но куда?

– Не знаю.

– Может быть, она уехала домой, обратно в Москву?

– Не знаю.

– А когда это произошло?

– Сегодня. Утром собрала свои шмотки, ни до свиданья, ни спасибо не сказала и умотала.

– И куда умотала, вы не знаете?

– Нет!

– Как же так? – удивились подруги, все еще стоя под дверью. – Вы ведь Наташа?

– Нет!

– А кто?

– Ее сестра. Женя!

– Отлично. А можно поговорить с Наташей?

– Ее тоже нет!

– Тоже уехала? – ахнули разочарованные подруги.

– Она у себя в институте, – снизошла до ответа невидимая подругам девица. – Хотите к ней наведаться, садитесь на сто восемнадцатую маршрутку и вперед! Институт стали и меди! Сестрица там числится научным секретарем. Спросите, вам каждый скажет, как и где ее там найти.

Снабженные столь подробными инструкциями, подруги без труда добрались до нужного учреждения.

Институт стали и меди переживал далеко не лучшие свои дни. Судя по обилию табличек на воротах и длинному списку служебных телефонов на проходной, институт давно сдал почти все свои помещения различным арендаторам. А оставшиеся сотрудники ютились в одном-единственном корпусе, расположенном на отшибе.