- Да, Майкл, дело плохо. Они требуют отмены нового налога. Если мы...
Дальше я не слушала. Меня оскорбило поведение Майклсона старшего. Я едва сдерживала слезы. Клаус, заметив мое состояние, взял меня под локоть и повел к выходу. И с каких пор он заботится обо мне? Теперь все так изменилось с нашей первой встречи... Неожиданно, вспомнив о кое-чем, я вырвала свою руку из руки Майклсона и подбежала к Майклу.
- Мне тоже очень приятно познакомиться с вами! – я буквально выплюнула эти слова. Мужчина удивленно посмотрел на меня и замер. Его серые глаза пронизывали меня насквозь.
Найдя в себе силы, я выпрямилась и пошла обратно к шокированному Клаусу. Неожиданно меня кто-то схватил за руку.
- Постойте, милая, скажите, как вас зовут? – голос Майклсона старшего не был злым, скорее, он был заинтересованным, с ноткой любопытства.
- Кэролайн, – смутилась я, – Кэролайн Форбс...
- Форбс?! – с каким-то восторгом переспросил мужчина. – Конечно, я должен был догадаться... Вы ведь так похожи...
- Похожи с кем? – недоуменно уставилась я на Майкла.
- Отец, что случилось? – раздался взволнованный голос Клауса. В следующую же секунду он обнимал меня за талию.
- О, ничего особенного, – лучезарно улыбнулся Майклсон старший, – я просто хотел извиниться перед мисс Форбс за свою неучтивость. Надеюсь, вы меня простите?
- Да, конечно, – пробормотала я, окончательно расстерявшись. Заиграла вальсовая музыка. Отец Клауса хитро усмехнулся и протянул мне руку.
- Сын, надеюсь, ты разрешишь мне станцевать один танец с твоей девушкой?
- Но отец! – возмутился парень. – Я сам хотел потанцевать с Кэролайн!
- Ничего. Успеешь еще натанцеваться, – отмахнулся Майкл и, взяв меня за руку, отвел на середину зала и закружил в танце. Дожилась! Танцую с отцом своего пар... соседа.
- Как вам Новый Орлеан, Кэролайн? – поинтересовался мужчина.
- Замечательно, – сдержанно улыбнулась я, – очень красивый город.
- Наверняка красивее, чем Дэнвер? – подмигнул отец Клауса. Я ошарашенно уставилась на Майклсона. Откуда он знает, что Дэнвер мой родной город?!
Видимо, эмоции слишком явно читались на моем лице, потому что мужчина ответил:
- Я родился в Дэнвере, – эта новость просто ошеломила меня. Я во все глаза уставилась на Майклсона старшего. И с чего это вдруг он так разоткровенничался?
- Думаю, пора открыть карты, – кивнул мужчина, – я знаком с вашей матерью. Шериф Лиз Форбс. Я сразу понял, что вы ее дочь. Вы так похожи.
- Но откуда вы ее знаете? – прошептала я.
- О, мы знаем друг друга с самого детства, – улыбнулся Майкл. – Мы были лучшими друзьями. Играли, учились, буянили вместе... Наверное, вы спросите, были ли мы парой, но нет... Мы не были влюблены друг в друга... Мы были просто хорошими друзьями...
- Не могу поверить в то, что вы знакомы с моей мамой. Она никогда не рассказывала мне о вас, – осторожно произнесла я. – Что же вас разлучило?
- Небольшое... хм... недоразумение, – нахмурился отец Клауса, – не буду вдаваться в подробности. Если захотите – узнаете от своей матери лично. Лучше расскажите, как она поживает?
- Неплохо, – пожала я плечами, – работает шерифом.
- Она всегда мечтала работать в полицейском участке, – улыбнулся мужчина. До меня донесся знакомый аромат одеколона. Тот самый, что и у Клауса. – Рад, что ее мечта исполнилась. А как дела у Билла Форбса?
- Не знаю, – нахмурилась я, – и знать не хочу.
- То есть как? – растерялся Майкл.
- Он бросил нас, когда я была маленькой, – с горечью сообщила я, – и с тех пор не объявлялся...
- Правда? Интересно... – задумчиво протянул Майклсон. В его глазах промелькнул недобрый огонек.
Танец закончился, и я смогла перевести дыхание. Хоть отец Клауса и был дружелюбен, располагая всех своим шармом, я чувствовала в нем какую-то опасность.
- Спасибо, Кэролайн, за столь чудный танец. К сожалению, сейчас мне придется покинуть вас, – поклонился мужчина. – Наслаждайтесь праздником.
- Спасибо, – кивнула я.
- И еще, – Майклсон хитро улыбнулся и отвел взгляд в сторону, – я рад за вас с Клаусом.
Я хотела поблагодарить Майкла еще раз, но он скрылся из виду. Облизнув пересохшие губы, я оглянула зал. Надо выпить. И много.
POV Клаус
Все это время я наблюдал за отцом и Кэролайн. Во время танца они постоянно о чем-то разговаривали. Неудовлетворенное любопытство разжигало во мне бурю эмоций. Что Майклу понадобилось от Кэролайн? Она явно напомнила ему о кого-то из его прошлого, но вот кого?Неожиданно я осознал, что ревную блондинку к собственному отцу. Притом неистово. Это открытие ошеломило меня. Схватив бутылку шампанского со стола, я залпом выпил половину. Когда же закончится этот чертов танец?!
- Нервничаешь? – подошла ко мне Камилла.
- О чем ты? Я спокоен, – сквозь зубы процедил я.
- Неправда, – усмехнулась девушка. – Забыл, что я учусь на психолога? Меня невозможно обмануть.
- Ошибаешься, – улыбнулся я, вспоминая наш с Кэролайн небольшой обман.
- И сейчас я знаю, почему ты улыбаешься, – серьезно произнесла кузина. – Кэролайн не твоя девушка, ведь так?
- Как ты...? – удивленно выдавил я.