С июня 1955 года по решению комитета ВЛКСМ университета большинство студентов стали выезжать на уборку в подшефный Красноуфимский колхоз. С этого времени между университетом и Красноуфимским районом постепенно складываются многосторонние шефские связи, включающие не только помощь в уборке, но и культурно-просветительскую, агитационно-массовую работу. Энтузиазм студентов рождал инициативу за инициативой. Первокурсники физико-математического факультета на комсомольском собрании постановили: собрать и передать подшефному колхозу библиотеку из политической, сельскохозяйственной и художественной литературы, подготовить и отправить до начала выборов в Верховный Совет СССР материалы, лозунги и репродукции для оформления агитпункта в колхозе. Решение было выполнено. В том же году студенты часто выступали с концертами перед жителями подшефного района. Университетская многотиражка в октябре 1956 года писала о десятидневной поездке студенческой агитбригады по Красноуфимскому району, о том, что ни один зал ни в одном колхозном клубе не мог вместить всех желающих посмотреть студенческую самодеятельность.
Осенью 1959 года в Красноуфимском районе выступает студенческий хор университета, только что вернувшийся с Венского фестиваля, где он завоевал первое место и стал лауреатом. Причем, как вспоминают участники хора, их решение о поездке в колхоз вначале в университете отклонили: нужно беречь голоса для более ответственных выступлений. На это хористы ответили, что едут как шефы, что там их ждут, и вечером следующего дня направились в Красноуфимск. В той поездке с ними произошел случай, чуть не сорвавший все их дальнейшие планы. Всю дорогу, а ехали тогда до Красноуфимска около 10 часов, хор пел. И когда прибыли на место, оказалось, что выступать артисты не могут — охрипли. Всю ночь лауреаты лечились. А на следующий день открыли первый концерт в районе своей главной и любимой песней — «Бухенвальдский набат». Это и все другие выступления хора имели в районе огромный успех и надолго запомнились сельским жителям.
Шефская работа студентов включала не только концерты в клубах и сбор книг для сельских библиотек, но и помощь сельским школам и семьям погибших фронтовиков в уборке урожая и заготовке дров. В деревне Колмыково, что расположена недалеко от Красноуфимска, в 1959 году была посажена студенческая аллея. И в этом бескорыстном труде, стремлении сделать жизнь подшефного села интересной, насыщенной рождалось ответное уважение сельских тружеников к своим помощникам, дружба и взаимопонимание.
Эта дружба оказалась необходимым условием разностороннего развития уборочного движения в университете, формирования традиций факультетских уборочных отрядов. Студенты выезжали небольшими группами по 30—50 человек в разные колхозы района, что затрудняло общее руководство ими. Так, летом 1955 года студенты университета работали в колхозах имени Молотова (д. Шиловка), имени В. И. Ленина (Нижние Серги), «Ленинский путь» (д. Чувашково), имени Я. М. Свердлова (д. Приданниково), «Сталинский Урал», «Первое мая» (с. Александровское).
В то время не было ни командиров, ни комиссаров линейных отрядов. Руководил отрядом обычно преподаватель. Если же факультет высылал несколько групп, то, назначался преподаватель, ответственный за работу всего факультета в целом, бригадирами же становились всегда сами студенты. Обязанности комиссара ложились на плечи комсоргов.
Поначалу студенты-добровольцы бывали в колхозе по два раза в году. Часть отрядов помогала в летних, другая — в осенних сельскохозяйственных работах. Освоение целины привело к тому, что студенческие отряды университета по необходимости стали приезжать в подшефный район только осенью, а летом с энтузиазмом трудились на целине.
В те, теперь уже далекие годы картошку копали обычно вручную, с помощью лопат и вил. Картофельных копалок, которые воспеты сегодня в студенческом фольклоре, практически не было. О комбайнах приходилось только мечтать. А когда копалка впервые в 1955 году появилась на полях колхоза им. Сталина (д. Чатлык), то студенты университета, работавшие в других колхозах и даже районах, приходили за десятки километров, чтобы посмотреть на нее. Первая копалка в то время только подрывала картофель, а не выкапывала из земли и не очищала от ботвы. Все остальные операции выполнялись вручную, но и в этих условиях студенты выполняли по две и больше норм в день.
Гораздо худшими в сравнении с сегодняшними были и бытовые условия студентов. Как правило, их селили в колхозном клубе. Не везде и не всегда настилались нары, чаще всего спали на соломе. Попасть на квартиру к местным жителям считалось большой удачей. Часто работали в колхозах, где не было электричества. Вечера самодеятельности, вся вечерняя отрядная жизнь протекала при неярком свете керосиновой лампы или вокруг костра.