Студент

— Допустим, — меня история впечатлила, но и о деле я не забывал. — И вы хотите отправить меня в такое место?

— Не совсем, — ответил Цыган. — Нам нужно вот это место.

Он постучал пальцем с хорошо подпиленным ногтем по экрану, где был некий просвет в горах.

— Место тут относительно безопасное. Если, конечно, сравнивать с другими. Там стояло укреплённое здание, где работали институтские. Знаешь про таких?

Я покачал головой.

— В общем, это был исследовательский центр, находившийся в самом пекле. Как они продержались так долго, остаётся загадкой. Но итог был предсказуем. То количество людей, которое там трудилось, вряд ли бы прокормило банду элитников, что сделали набег на центр. Допускаю, что твари, внезапно поумнев, сделали это из принципа, не потерпев иммунных у себя во владениях. Такое тоже могло быть.

— А что было дальше? — спросил я, пытаясь понять, под какой каток меня сейчас кинут.

— Несколько человек спаслись на вертолёте, но пилота прихватить забыли, а потому управляли кое-как, залетели на черноту, а дальше ясно. Выжил только один, который тоже потом погиб, но успел пообщаться с Казаком. Там, в исследовательском центре кое-что осталось. На верхнем этаже здания есть кабинет, в кабинете огромный сейф. В сейфе том лежит то, что нам нужно. Казак покойный сделал царский подарок, только его нужно забрать.

Я немного помолчал, потом осторожно спросил:

— А я зачем? Что мне там делать?

— Понимаешь, там до сих пор пасутся твари, пробиваться туда будем с боем, причём к противнику постоянно будут прибывать подкрепления из ближайших кластеров. На возню с сейфом у нас будет минут десять, если вообще туда доберёмся. Унести сейф нереально, слишком тяжёл, взрывчатку использовать по понятной причине нельзя, медвежатника у нас нет, автоген тащить сложно и не факт, что вообще поможет. Остаются дары, есть у меня несколько специалистов, но ты подойдёшь лучше.

— А вы знаете мой дар? — спросил я и тут же почувствовал себя дураком.

Они улыбнулись, даже Молот расплылся в своей улыбке тираннозавра, а Цыган посчитал нужным объяснить:

— Один из конвоиров, отводивших тебя в камеру, был по совместительству знахарем. Он и вычислил твой дар. А мы связали его с убийствами, восстановив картину происшедшего. Вопрос только в том, насколько он развит? Сквозь стены ты ходить не можешь, иначе бы сбежал из камеры. Пули через себя пропускать тоже, иначе бы не боялся конвоиров. Что вообще можешь? Продемонстрируй.

Я закатал рукав и сунул руку в стол. Неглубоко, чуть дальше запястья. Мог засунуть до самого плеча, а потом ещё и голову, но не стоило раньше времени раскрывать козыри.

— В сейф залезть смогу, — сказал я им, — если он не двухметрового размера.

— Думаю, твоих умений будет достаточно, — сказал Цыган. — На всякий случай, прикажу выдать тебе гороха. У нас два дня, травись на здоровье. На третий день выезжаем.

— И учти, — деликатно напомнил Пьер, — ты, возможно, намереваешься сбежать, твой дар предоставляет к этому некоторые возможности. Но у нас есть твоя ментат-метка, которую мы разошлём по всем стабам. Ты станешь известен, как убийца-садист, отрезающий головы невинным людям. Помни это.

— Пока иди к себе в номер, — сказал Молот. — Его за тобой сохранили.

Глава двадцать восьмая

Колонна бронетехники бодро шла по степи, поднимая облака серой пыли, кластеры были все, как один. Редкая жухлая трава, песок и камни. Ни строений, ни людей, ни дорог. Монстрам, соответственно, взяться было неоткуда.

Я не считал количество машин, двенадцать, или тринадцать. Танки не брали, обошлись лёгкими бронетранспортерами неизвестной мне, видимо, иностранной модели. Вооружены они были автоматическими пушками калибром, ориентировочно, двадцать миллиметров. Для монстра должно хватить с лихвой. Также группа запаслась гранатомётами, взрывчаткой и ещё кое-какой артиллерией. Бой ожидался, хоть и скоротечный, но горячий. Собственно, на это и был расчёт. В тех местах, куда мы направляемся, нет полноценных кластеров, где можно досыта полакомиться людьми. Соответственно, монстры, в том числе (и в первую очередь) элита если и будут присутствовать, то в минимальных количествах. Зато они есть на соседних кластерах, много и вечно голодные. Нужно успеть отстрелять тех, кто рядом, ворваться в здание и сделать все дела до того, как придёт подкрепление услышавшее выстрелы. Возможно, это у нас даже получится. Возможно, мы даже доберёмся до сейфа, а кто-то сможет и вернуться обратно. Кто-то. Но не я. Я может, и невеликий стратег, не имею опыта в подковёрных интригах, но сложить два и два я тоже могу. Жить мне осталось строго до того момента, как я достану драгоценный груз из злополучного сейфа.