Студент на агентурной работе

– Понял, – кивнул Демон. – Отряд построение коробка. Воины внешний круг. Тени внутренний круг, за вами сектора, впереди и на флангах. Листи за тобой тыл. Караван в центре, я там же. Магия работает, можете применять.

Демон определил построение и задачи охранения. Воины перестроились и пошли.

Отряд двигался плотным строем, поджимаемый ведьмами. Где-то через лигу показалось болото, сама долина стала шире, а тропа, по которой они двигались становилась уже.

Над болотом поднимались испарения, на небольших островках стрекотали небольшие существа, постоянно прыгая с одного места на другое. Они внимательно смотрели на проходящий отряд. Неожиданно из вода вылетела красная полоска длиною в локоть, обвилась вокруг зазевавшегося прыгуна и под его отчаянный стрекот, утащила под воду. Сканер не показывал наличие в болоте опасных объектов, но Прокс имеющий большой опыт, не расслаблялся. За поворотом тропы у самого берега выросло странное растение, стоявшее на длинной толстой ножке и венчающееся большим сиреневым бутоном.

– Краур что это? – Грапп обратился к носильщику.

– Не знаю рен, такое вижу первый раз, – ответил носильщик.

– Отряд стой! – скомандовал Алеш и выстрелил из арбалета в бутон. От выстрела бутон разлетелся на ошметки, а ножка растения, стала бешено хлестать по воде и берегу. Поднимая не высокие волны, из мути болота, поднималась туша размером с лошадь. Не ожидая того, что произойдет дальше, Грапп дважды выстрелил в непонятное чудовище. Монстр подпрыгнул и упал на тропу, перегородив ее.

– И что будем делать? – спросил караванщик. Ответ на его вопрос пришел молниеносно. На убитого монстра из воды выпрыгнул червь, обвился вокруг добычи и потащил в болото. Все замерли, уставившись на это зрелище. Сразу за этим, за их спинами раздался громкий всплеск. Обернувшийся Грапп увидел голову еще одного червя, торчащую из воды. Тот недолго думая, как распрямившаяся пружина, метнулся на отряд. Червя приняли на щит два воина, но сила броска была такой, что их сбило с ног и монстр, проехав по щитам, ворвался в центр отряда. Он пытался, ухватить пастью одну из ведьм, но та ускользнула в сторону, готовя заклятие.

Потеряв из виду добычу, червь взревел и упал на замершего столбом ближайшего краура. В это время Листи применила заклинание «могильный лед». Болотный прожора замер, будучи мгновенно промороженный на сквозь. А следом на него обрушился «небесный молот» ведьмы. Голова и часть туши червя разлетелись на куски, освободив лежащего носильщика. И только сейчас в испуге он заорал во все горло.

– Успокойте этого крикуна. – сказал с невозмутимым видом толстый демон, сидящий на своей лошадке. – А то он своим криком соберет сюда всех чудищ болотных. Вы же видите, червяк ему не навредил.

Та же ведьма, что применила заклинание, не раздумывая двинула орущего краура носком сапога по скуле, отправив того в глубокий нокаут.

– Благодарю Вас сьюра – (вежливое обращение к знатной демонице), изобразил поклон толстяк.

– Старший краур приведите лежащего в порядок и двигаемся дальше. До темноты нам нужно покинуть долину. – продолжил он не оборачиваясь к носильщику.

В том же порядке караван продвигался дальше. В болоте и над ним продолжала идти жизнь со своими радостями и отчаянием. Мошкара носилась над мутной гладью, ее ловили и пожирали прыгуны, радостно стрекача от удачи, чтобы потом в свою очередь, попасть в пасть мелким болотным хищникам, отчаянно возвещая окружающим о своей горькой участи.

Сканер Граппа не мог, проникнуть сквозь взбаламученную аномалию болота. Поэтому Листи долбила молниями по любому подозрительному бугорку, часто уничтожая его обитателей, которые будучи убиты или оглушены, всплывали брюхом вверх. А затем они становились добычей более удачливых монстров. До идущего по тропе отряда никому не было дела. В болоте оказалось много легкой добычи, и все схватки происходили вдали от полоски суши.

Светило еще не успело сесть за горы, как отряд покинул долину и стал подниматься на перевал.

– Мы еще не разу не проходили болото без потерь, – поравнялся с агентом довольный старший краур.

– А как вы проходили? Я смотрю ты все еще живой, – покосился на него Грапп.

– Впереди всегда шли новички, из числа охраны. Они становились кормом, – просто как само собой разумеющееся, просветил Демона носильщик.

Алеш надолго замолчал. Что он мог ответить крауру? Что это подло? Вот так отдавать на съедение членов отряда? Он сам не так давно был приманкой. И то, что его отряд определили на корм прожорливым монстрам, его не тронуло и не обидело. Такой мир, такие правила. Как в болоте. Но Прокс и сам умел играть по этим правилам. И он знал. Он еще по ним сыграет! Пусть только придет нужное время.

Королевство Вангор. Провинция Азанар.