Студент по обмену, или Принцесса с сюрпризом

– А я – тоже… не «все»! – выкрикнула Лайяриси, едва удержав чуть не вырвавшиеся слова о своём тайном желании.

Девочка выбежала из игровой, демонстративно грохнув дверью, но буквально через минуту вернулась и решительным шагом направилась прямиком ко мне. Я же в это время увлечённо наряжал «свою» любимую куклу, вспоминая времена, когда моя младшая сестрёнка из прошлой жизни была маленькой. Риси схватила игрушку и резко вырвала из моих рук. Она отшвырнула её подальше и с вызовом посмотрела мне в глаза, искривив свой пухленький ротик в пренебрежительной ухмылке.

Ага. Похоже, что венценосный родитель решил проведать своих дочурочек. Малый Совет, значит, закончил заседание. Чудненько-славненько! Повеселимся!

Не добившись ожидаемой реакции на свои действия, ибо я, как сидел, так и продолжал себе посиживать на низеньком пуфике, маленькое чудовище ущипнуло меня за руку. Я вздрогнул от боли и неожиданности, но промолчал. Она ущипнула повторно, причём в то же самое место, да так больно, что слёзы невольно потекли из моих глаз, аж сам такого от себя не ожидал. Но я сдержался и даже не отодвинулся, а Риси с каким-то азартом выкручивала мою кожу, захваченную её тоненькими пальчиками. Откуда сила-то в этом воздушном создании? Наверное, дело практики.

Но тут дверь начала открываться. Перестав меня щипать, сестрёнка отскочила в сторону, упала на попу и заревела, всхлипывая и натирая кулачками глаза. Я же не сдвинулся с места, глядя не на бьющуюся в истерике Риси, а на величественную фигуру короля Робенхаора, который ускорил свой шаг, чтобы поднять с пола младшую дочь.

– Эльсина! Ты снова обижаешь свою сестру! Почему ты такая несносная? – метнул в меня грозный взгляд родитель.

Я поднялся с пуфика, следуя этикету, присел в неловком реверансе и спокойно произнёс:

– Доброго здоровья, отец. Я и пальцем Лайяриси не тронула. Зато она ущипнула меня несколько раз. Теперь появятся синяки.

Видимо, мои слова ввергли папулю в шок: до этого Сина ни разу не пыталась хоть слово сказать в свою защиту на его обвинения.

– Папочка, она врёооот! – заныла мелкая, чувствуя, что на этот раз всё может сложиться не в её пользу. – Она стукнула меня и толкнула, а я упааааала!

Видимо, Робенхаор увидел нечто необычное в выражении моего лица: нечто, что заставило впервые усомниться в сказанных младшей дочерью словах. Рикс присел на другой пуфик, подтолкнул Риси в мою сторону и велел ей развернуться к нему лицом. Теперь мы стояли плечом к плечу, словно два нашкодивших школьника пред грозными очами директора.

– Так. Рассказывайте, что здесь произошло, – приказал родитель.

Я стоял и молчал, изучая внешний облик короля и предоставив Риси возможность говорить первой. Высокий, стройный, без признаков тучности. Орлиный нос – тонкой и благородной формы – на лице без морщин, ярко-синие глаза и губы, сжатые сейчас в одну линию. Взгляд суров, но в нём проступала усталость. Видимо, Совет отнял у рикса немало сил. Синие локоны, намного светлее, чем мои, лежали на его плечах, на голове – Малая корона довольно необычной формы. Она состояла из переплетения ломаных линий со вставленными в их пересечения драгоценными камнями голубых и синих оттенков. За этим молодым и красивым мужчиной в нашем мире толпами бы гонялся женский пол. Одежду его я особо не рассматривал, можно сказать, вообще не обратил на неё внимание. Был одет – и ладно.

– Ну, и долго вы обе будете испытывать моё терпение? – нахмурился отец. – Лайяриси, расскажи, что сделала Эльсина?

Запинаясь и путаясь в показаниях, юная мошенница поведала ему свою версию событий. В конце своего повествования она совсем завралась и остановилась в растерянности на полуслове.

– Я услышал тебя. Ступай в свою комнату, дочь.

Лицо отца при этом оставалось совершенно непроницаемым. Риси на всякий случай ещё раз всхлипнула и вышла из игровой. Мне даже стало её жалко: маленькая, глупая девочка, испорченная своей собственной матерью.

– Сядь, – усталым голосом произнёс рикс и пододвинул свой пуфик поближе ко мне.

Он некоторое время молчал и смотрел, словно пытался найти в моём лице знакомые черты своей первой жены, а затем взял мою руку в свои ладони. Ого! Кажется, кто-то огромный сдох в лесу. Король вспомнил, что я – его дочь.

– Так как же всё случилось на самом деле?

– Я не хочу ябедничать.

– А я желаю знать правду.

– Она вам не понравится, отец. Честное слово, я не прикасалась к Риси. Кажется, она просто мне завидует.

– Завидует тому, что ты скоро станешь асорэ?

– Наверное, она хотела бы оказаться на моём месте? – тихо сказал я, опустив глаза. – Сестра больше подходит для повелителя. Она красивая, не то, что я.

– Я был плохим отцом для тебя, Сина. Завтра приглашу лучших целителей, чтобы они разобрались, почему ты стала такой…

– Жирной? – подсказал, скривив губы в злой усмешке. – Наверное, потому что мачеха жалеет меня и перекармливает всякими вредными для фигуры вкусностями, чтобы я не чувствовала себя брошенной и всеми забытой сиротой.