Студент по обмену

— Черных магов больше нет. Я последний, — озвучил приговор всему своему роду Дуэйн. — Но, быть может, кому-то из студентов или преподавателей моего факультета пришло в голову поизучать подземелья чуть более внимательно, чем того требовал здравый смысл. Ну, или просто проследили за мной. Если вдруг так вышло, что Тайлер спустился в подземелья и не вышел из них, он может быть только здесь. Другое дело, черт его разберет, как он попал внутрь.

Очень хотелось развернуться и пойти за старшими, но было просто стыдно поднимать эту тему перед Мёрком, который старше-то меня всего на два года, да и когда парень тощий как жердь, все-таки не ожидаешь, что он обладает какой-то особенной силой.

Другое дело, поди еще пойми, на что способны черным маги как таковые.

В итоге после пары минут каких-то совершенно шаманских обрядом Дуэйн нажал на камень, что в кладке совершенно не выделялся — и открылся еще один проход. Только не в бок — к моему ужасу тайных ход вел вниз, вглубь скальной подложки, на которой много веков назад возводили замок.

— Нам действительно стоит идти туда самим, без старших? — с нескрываемым сомнением спросила я у Мёрка. Темная пропасть, разверзшаяся под ногами буквально по мановению руки некроманта, не внушала надежд на лучшее. — А если что-то вдруг случится?

Я была практически уверена в том, что мы непременно найдем какие-то неприятности себе на головы и прочие части тела.

— Что может случиться? Это в первую очередь мои владения, мисс Уорд? Если там только Тайлер, нам с тобой ничего не грозит, — отозвался безо всякого волнения некромант. — Если не только… Что ж, им же хуже. У меня не больше нет повода скрывать свою природу.

Не сказать, чтобы такие смелые заявления из уст парня, которому никак не могло исполниться больше двадцати трех лет, внушали мне хоть какую-то уверенность. Пусть он хоть трижды черный — он все равно очень молодой и совершенно неопытный молодой человек. Тайлер тоже мнит себя самым умным, а что в итоге?

— Мёрк, не стоит! Давай позовем преподавателей! — начала буквально ныть я, однако, видимо, так редко это делала, что совершенно не имела никакой сноровки. В общем, не сработало

— Если будет совсем жарко, они сами появятся, — отмахнулся от меня как от надоедливой мухи Дуэйн. Сам он при этом старательно водил ладонями по полу.

— Ты что сейчас делаешь?! — поразилась я, подозревая, что некромант все-таки помешался.

Парень мрачно хмыкнул.

— Оставляю следы для Уильяма Лестера. Так он поймет, где нас искать, в случае чего.

«А нас потребуется искать?!» — ужаснулась я, но исключительно про себя.

В конце концов, я вовсе не труслива! Больше того, меня порой даже обвиняли в безрассудной смелости! Но определенная доля разумности присуща даже тем, кто учится решать проблемы насилием и кулаками в течение нескольких лет!

— Ты можешь остаться здесь, — милостиво дал свое позволение не идти вместе с ним Мёрк. Сам он держался так, словно бы ничего хоть сколько-то необычного нам не предстояло. — Внизу ты только будешь путаться под ногами.

Было легче всего воспользоваться дозволением не соваться самой в место как минимум странное и подозрительное. Но я отлично понимала, что это будет трусостью чистой воды. К тому же совсем недавно Мёрк едва не убил всех попавшихся под руку темных, неизвестно, что придет ему в голову, если останется один на один с Тайлером.

— Не буду путаться, — решительно заявила я, собирая всю волю в кулак. — Пусть даже я только на третьем курсе, все равно на многое способна!

Картинка пожал плечами и не стал меня отговаривать. В этот момент я порадовалась, что мы с ним не друзья и вразумлять меня Мёрку даже в голову не придет. Вряд ли вообще у Картинки вообще есть друзья. Хоть какие-то.

— Хорошо. Пойдем, — легко откликнулся некромант и первым нырнул во тьму.

Я сглотнула, перекрестилась и пошла следом за Картинкой преувеличенно осторожно переставляя ноги. Рукой я тут же нашарила стену и скользила рукой, пока спускалась вниз. Мёрк двигался передо мной настолько бесшумно, что походил на бесплотную мрачную тень, призрака давно минувшей эпохи. Призраком он, в конце концов, и был. Тенью глубокой древности, последним отголоском могущества черных магов.

Хотелось для успокоения окликнуть его, но не хотелось выдать себя неким таинственным врагам, что могут скрываться там, в темноте.

Когда спуск, наконец, закончился, я не выдержала и подала голос:

— А освещения здесь не предусмотрено?

Темнота вокруг нас была настолько беспроглядной, что, кажется, обрела плоть. Отголоски освещения с верхнего яруса до самого дна уже не просачивались.

Дуэйн неодобрительно фыркнул и поймал меня за руку.

— Это место не любит света, — произнес он и, словно противореча собственным словам, щелкнул пальцами.

Прямо над черноволосой макушкой некроманта возник магический светлячок, испускавший мертвенное синеватое сияние в отблесках которого Дуэйн Мёрк выглядел настоящим живым мертвецом — если раньше щеки казались просто впалыми, то теперь они выглядели ввалившимися как у трупа.