Студент поневоле

Я дёрнул сильнее и затащил внутрь упирающуюся… Верению. Она тут же замолчала, но поздно — мои спутники заворочались и начали просыпаться. Линк сел, сонно покачиваясь и протирая глаза. Астра подскочила, ошалело таращась на нас спросонья. Я потребовал ответа:

— Что ты тут делаешь?!

Холод пробрался в палатку белёсым облачком пара, и я задёрнул полог. Так-то лучше.

— Опять ты! — похоже, Линк окончательно проснулся, но не до конца соображал, где находится, поскольку накануне прикладывался к заветной фляге. — Какого бяса…

У Верении зуб на зуб не попадал. Не от холода. Замёрзнуть она не могла. Я заметил, что на ней походная феглярийская одежда. Только сидела она на Верене угловато, явно не по размеру. Меня словно шибануло:

— Где ты это взяла?

Верения стиснула зубы и всхлипнула.

— Это моя, — неожиданно ответила Астра.

— Твоя-а?!

— Да — моя! — и она затараторила, отбросив одеяло:

— Да, виновата я, взяла её с собой, дала одежду, попросив лишний комплект для себя, чтоб переодеться, если что, меня и ругайте!..

— Стоп! Стоп! Стоп! — Линк затряс головой и замахал руками.

А я, честно говоря, растерялся. Впервые видел Астру такой отчаянной и взъерошенной.

— Это я взяла Верену с собой, — твёрдо повторила Астра. — Она была со мной.

— Хм-да, — хмыкнул Линкнот. — И как это ты её сюда притащила? Да ещё так, что я не заметил. В кармане, что ли? — И сухо рассмеялся.

Вот оно что! Хранитель знаний уязвлён тем, что его обвели вокруг пальца глупые девчонки… Пить надо меньше!

— Ну да, в кармане, — подтвердила Астра. — Заколкой для волос. Если бы не Кеес…

— Именно так, — поддакнул Норд. — А я превратил.

— Ты-ы?! — Линк явно офигел. Н-да, ситуация становилась взрывоопасной…

Хорошо ещё, что леддины вроде бы не проснулись. Возничие спали в повозках и проводник там же. Им зима — не зима и холод нипочём. Они хорошо чувствовали себя снаружи, под звёздами и подальше от нашей жаровни…

— Что за крики? — в палатку заглянул Дэвтарвернталь. — Что тут у вас стряслось?

— Вот! — Магистр сердито кивнул на Верению.

— А-а, — с облегчением протянул леддин. — Я уж думал, снегополз. Редко, но бывает, они и сюда доползают. Тогда — караул. А в этом году и снега будто немного…

Я не успел спросить, что это за таинственные (и наверное очень плохие) снегоползы, как Линк объявил экстренное совещание. По просьбе Дэва я потушил жаровню, и мы сели в круг.

— Она должна немедленно вернуться в Фегль! — громко настаивал Линк. Верения подавленно молчала, низко опустив голову.

— Пешком? — скептически бросила Астра.

— Нам хватит и двух повозок.

— Возчие не согласятся, — покачал головой Дэв. — Так с ними не договаривались.

— Ну не пешком же ей идти, — вставил я.

В действительности, мне понравилась мысль взять Верену с собой. Я так к ней привык и радовался, что теперь она с нами.

— Наймём в трактире повозку, — заявил магистр. Очередной вздох Верении напоминал цепочку горестных всхлипываний.

— Впереди не будет трактиров. Вчера мы миновали последнюю харчевню, — сообщил Дэв. Верения с надеждой взглянула на леддина, а Линк недоумённо сморгнул.

— Как, нет?.. А «Приют у склона»?

— Снесло лавиной год назад, — сдержанно ответил Дэв. Линк шумно сглотнул и, на миг опечалившись, забыл о дочери командора…

— Всё! Хватит! — подскочила Астра. — Верена идёт с нами. Под мою ответственность.

Линк резко стал прежним магистром.

— Норд!

— Н-да?

— Не ннн-дакай! Сам заварил кашу — вот и расхлёбывай. Преврати её быстро во что-нибудь, положим в рюкзак и дело с концом.

— Ну не-етушки! — воспротивилась Верения.

— Вот ещё, — фыркнул Норд. — Пусть идёт так.

— Ты! Стекляшка! Как тебе вообще в голову пришло такое!

— Ну-у, я довольно умный, если ты не заметил…

Астра внезапно покраснела. Так-так…

— Ты — умник-разумник! Да я тебя, за такие дела, в превращательный салон красоты сдам. Будешь там дамочек ублажать, меняя им форму груди и носа.

— Э… — вмешался я.

— И тебя вместе с ним. Горе-превращатель.

— А меня-то за что?! — возмутился я.

— Твоё зеркало, ты и в ответе.

— Нет! — вспыхнула Верения. — Это я отвечаю. Я стащила Зеркало у Кееса.

— Мы, — поправила Астра.

— Так вот оно что! Значит это не я растяпа, а вы — воришки.

— Так получилось, — Астра смутилась. — И в первый раз ты сам забыл Норда на столе, а мы нашли. Поговорили. Вот так и родился наш план.

— А я был не против, — хихикнул Норд. — Люблю превращать, забавы ради.

— Целый заговор, — сокрушённо пробормотал я, чувствуя себя идиотом.

— Заговор! — гаркнул Линк. — Заговорщики бясовы! Пешком у меня пойдёте! Ножками! Пусть Норд сотворит для вас саночки из кучи… Любишь превращать, люби и…, — разорялся Линк. Но так и не придумал, чего надо любить, как вмешался Дэвтарвернталь:

— Давайте голосовать.

— Чего? — Линк даже онемел от неожиданности.

— Проголосуем за то, чтобы девочка шла с нами.

— Ну пожалуйста! Мне очень, очень надо… — запричитала Верения.

— Не сметь влиять на результаты выборов! — рявкнул Линк и первым полднял руку. — Я против!

Естественно, Верения победила большинством голосов. Моим и Астры. Норда не считали, потому что у него не было рук, а леддин воздержался.