Студент поневоле

В другом углу, повалившись на стол, похрапывал одинокий посетитель. Угу, судя по помятому и безмятежному виду, — пьяный завсегдатай. Вроде всё. А, нет, вот и ещё кто-то явился. Бухнула обитая войлоком дверь и ввалился следующий, в смысле — после меня, пришелец. Незнакомец, закутанный в плащ с надвинутым на лицо капюшоном. Протопал в зал, по-хозяйски развалился за столом и, подняв руку, щёлкнул пальцами. К нему тут же подбежал подросток в фартуке. Со своего места я не слышал, что заказывал незнакомец, но паренёк с готовностью кивал и записывал. Потом убежал выполнять заказ.

— Можешь незаметно достать меня? — попросило Зеркало.

— Постараюсь.

Я осторожно вынул его из кармана и направил на зал, стараясь захватить как можно больше зрительного пространства.

— Порядок, — констатировало Зеркало. — Ничего опасного.

Подросток-официант принёс заказ новому посетителю. И в тот же момент я, по его примеру, поднял руку и тоже прищёлкнул пальцами. Через минуту парень стоял возле меня и услужливо записывал. Меню в таверне оказалось довольно скудным, но я честно заплатил четверть реала за ужин, состоящий из солидного куска мяса в соусе, хлеба, сыра и кружки… воды. Поскольку поостерёгся пробовать местное вино, памятуя о названии заведения.

Я с аппетитом накинулся на еду и не обращал внимания на то, что творится в зале. А зря. В какой-то момент я взглянул на незнакомца в плаще, и мне показалось, что он смотрит на меня, из-под капюшона. Молодые рабочие расплатились и ушли. Однако вскоре в таверну начал прибывать народ. Я ещё раз взглянул на загадочного посетителя — он смачно хлебал суп из миски и на меня не смотрел.

Почудилось. Неужели я стал бояться даже собственной тени, настолько, что и в ней мне мерещился соглядатай герцога?

— Становится людно, — шепнул я Зеркалу.

— Пора уходить.

— Здесь сдают комнаты? Переночуем.

— Это в Кра… Длинном носе-то? — фыркнуло Зеркало. — Отродясь такого не было. Обычное питейное заведение.

— А вдруг? Сколько лет, говоришь, прошло?

— М-дя, не мало…

Мы совсем потеряли бдительность. Впрочем, внимания на нас никто не обращал. А человек в плаще незаметно ушёл, я и не уловил когда. И к лучшему.

Я поразмыслил, немного поспорил с Зеркалом, покинул трактир и отправился искать дом с красной крышей.

Надвигались сумерки. Я шёл по безлюдному переулку. Где-то вдалеке звучали голоса людей, лаяли собаки, смеялась девушка. Я смотрел по сторонам, но главным образом на крыши. Иногда отвечал на вопросы Зеркала… Позади раздался шорох, я тревожно оглянулся и в мгновение ока оказался прижат спиной к забору, шею мне сдавила чья-то сильная рука, а перед глазами блеснуло лезвие…

— И часто ты беседуешь сам с собой?

Странный вопрос для грабителя.

Нападавший чуть отступил назад, и я увидел давешнего посетителя таверны в плаще. Я по-прежнему не мог разглядеть его лица, спрятанного в тени капюшона, лишь блестящие глаза пристально смотрели на меня из тени. Попался!

— Ааааа! Помо… Жёсткая ладонь зажала мне рот.

— Молчи! Если будешь тихо себя вести и отвечать на вопросы, ничего с тобой не случится.

Я кивнул. Он убрал руку.

— Кто ты такой и откуда?

— Не знаю. Память потерял.

— Хорошо. Тогда другой вопрос, беспамятный ты наш. Откуда у тебя волшебное зеркало?

От этого заявления у меня подкосились ноги, и я начал сползать по стене сарая, несмотря на его хватку. И в этот момент, словно в насмешку над ситуацией заметил край крыши из красного ракушечника. Весьма кстати!

— Эээ… парень, — он убрал нож и встряхнул меня за шиворот, как щенка.

— Какое зеркало? Я ничего не знаю…

Меня поставили на ноги.

— Зубы не заговаривай! Уж я-то знаю, Зеркало у тебя. Я всё знаю…

— Отпусти парнишку, дружище, — внезапно подал голос виновник моего незавидного положения.

Агрессор от неожиданности разжал пальцы и лихорадочно огляделся по сторонам.

— Эт-то кто ещё? Выходи!

— Всё так же, воюешь? — усмехнулось Зеркало и добавило:

— Не бойся его, Кеес.

Мужчина в плаще насторожился, потом резко откинул капюшон, и я увидел его нахмуренное лицо. Он казался молодым, но суровые черты делали его лицо угрюмым и словно высеченным из гранита, а глубоко посаженные тёмные глаза только добавляли мрачности облику.

— Ты всё ещё не понял, старичок? Всё ведь знаешь, а тут…, — разочарованно протянуло Зеркало. — Линк, сволочь, не прикидывайся дураком.

— Норд? Ты? — выражение лица этого Линка было настолько идиотским, что я невольно хрюкнул от смеха.

Так. Постойте! Линк? Магистр Линкнот? А я представлял его мудрым седым старцем, благообразным книжным червём с тросточкой. Ну и ну! Этот мир и вправду был ненормальным.

— А кто же ещё, Хранитель знаний?! Кеес, покажи ему.

Я вытащил Зеркало из кармана, оно увеличилось самую малость и спросило:

— Ну, как я тебе? Красавчик? Как ты меня находишь?

— Но… как?

— Ты меня спрашиваешь?! — Зеркало сорвалось на крик. — Это я должен спрашивать! Какого ядовитого бяса я восемь лет торчал в конуре у этого вонючки?! Ты! Почему ты не почесался, чтобы освободить меня?! И не говори, что не знал?