Студентка Академии Познаний

   - Вчера напротив моих окон недолго висел алый дракон с оранжево-золотыми глазами. Если я правильно поняла, и это действительно был тот, о ком ты говорила, то да - Арегван заходил. На закате.

   - На закате, да еще и в спальню к девушке... - покачала головой Ифиэль, а потом задорно улыбнулась: - Просто они с Андо на педсовете развели бурную деятельность по поводу того, в какой именно области стоит использовать твои возможности. Стремительный уверен в том, что ты стала бы незаменимой шпионкой, Арегван возражал и говорил, что тебе нужно вначале изучить собственные возможности. Но, поскольку он сам отправился к людям, в ближайшие два месяца рычагов воздействия на тебя у него не предвидится, вот и решил покрасоваться напоследок, - с понимающим смешком добавила эльфийка.

   - А этот Андо - он кто? - спросила я.

   - Андо Стремительный - преподаватель по физической подготовке, - ответила Ифиэль. - По совместительству демон, которому подчиняются металлы. Прекрасный воин - и не менее замечательный педагог, - добавила она, а я в это время отметила, что открытая эльфийкой дверь привела нас в нечто, напоминающее небольшой предбанник,в котором обычно избавляются от обуви, чтобы затем пройти в основное жилище.

   - Что за дверью? - спросила я, кивая на еще одно препятствие у нас на пути.

   - Пойдем, - улыбнулась Ифиэль, хватаясь за деревянную ручку.

   Мы очутились в небольшом по площади и очень высоком каменном помещении, по очертаниям напоминающем башню, в стенах которой были высечены широкие каменные ступени, змейкой устремляющиеся вверх. Взяв меня за руку, Ифиэль уверенно шагнула на основание каменной лестницы, и мы начали подниматься. Надо сказать, по сравнению с обстановкой больничной палаты здесь было намного менее уютно, но полностью каменная башня, которую я окрестила так из-за больших валунов, сцементированных между собой странным раствором, производила, тем не менее, впечатление величественности и значительности. Пока я направлялась вверх, продолжая держать эльфийку за руку и ощущать мягкость скрывающей ее кожу ткани, в голову пришел вчерашний вопрос, который я решила непременно прояснить:

   - Ифиэль, а почему ты все время в перчатках? Это какой-то особый обычай у вас на земле?

   Она остановилась и с неугасаемой улыбкой повернулась ко мне:

   - Нет, что ты. Просто перчатки защищают окружающих от моего дара.

   В голове мелькнула какая-то неуловимая мысль, и я, кажется, почти ухватила ее за хвост, но, тем не менее, решила поинтересоваться, копнув глубже:

   - Тебе нельзя про него рассказывать?

   - Валя, ты такая забавная, когда любопытствуешь! - искренне засмеялась девушка. - Нет, конечно, это не тайна.

   - Но и не то, о чем следует распространяться направо и налево, - предположила я, и Ифа кивнула:

   - Совершенно верно. Как и в отношении тебя, девочка, - подмигнула она, и это ее "девочка" заставило меня посмотреть на внешне молодую и цветущую девушку совершенно под другим углом. И эта вечно грустная улыбка, и искренне-дружелюбное отношение... Мысль, которую я так и не успела ухватить, опять вилась где-то в обозримой близости, а Ифе тем временем раскрыла мне свой секрет. - Я не могу без последствий дотрагиваться до живых существ, Валя. Одним это просто причиняет боль, других лишает рассудка, у третьих отнимает способности. Все зависит от степени владения магией. Но иногда это можно использовать для анестезии, поэтому целительский корпус от моих способностей только выигрывает.

   - Кажется, я начинаю понимать, чем этому Дальновидному грозит твое прикосновение... - догадалась я, глядя на эльфийку.

   Во взгляде добавилось грусти. Не обычной, которая просто появляется, когда человек не может что-то получить или усвоить, не той, светлой, с которой он провожает уходящие годы, а затаенной, очень глубокой, которая связана с невозможностью исполнить самую заветную мечту. Почему-то пришла на ум идея, что стоит поближе присмотреться к этому Эрику... А еще меня накрыло огромной волной понимания, что история Ифиэль, равно как и еще одного персонажа из нового мира, кажется до боли знакомой. Видимо, я свое потрясение чем-то выдала, может, даже сильнее, чем требовалось, сжала руку эльфийки, потому что она, приподняв брови, обеспокоенно взглянула на меня:

   - Что такое, Валя?

   - Что? - выдохнув, воскликнула я. - Да у вас тут не мир, а сплошная вселенная "Икс-менов!"

   С минуту меня разглядывали с немым вопросом в глазах, потом, нахмурившись и сведя брови почти на переносице, начали сверлить взглядом. Затем, наконец, Ифиэль немного расслабилась и предположила:

   - Боюсь, это связано с твоим переходом через портал. Некоторая информация из твоего мира просто не воспринимается моим разумом. Ты можешь объяснить конкретнее?

   И я объяснила. И про то, кто такая Шельма, и про то, в каких она отношениях с Гамбитом, и о том, почему повелитель металла называется Магнето. Выслушав меня до конца, Ифиэль полностью пришла в себя и теперь уже задорно смеялась, глядя на ничего не понимающую попаданку:

   - Знаешь, у меня такое ощущение, что демиурги очень хорошо подшутили над нашими мирами.