Студентка (не)магического назначения (СИ)

— Заблудилась, что ли? — спросил он, убирая оружие.

— Да, заблудилась, еще и в реку свалилась, — давя на жалость, пробормотала я.

— Дуная, дай девчонке свое платье, она говорит от холода с трудом! — скомандовал он.

— Пап, оно грязное, я постирать не успела, — извиняющихся тоном проговорила та.

— Неси, а лучше проводи в шалаш, пусть переоденется!

Девушка взяла меня за руку и повела за собой. Привела к небольшой постройке из еловых веток, которая, по всей видимости, служила им временным жилищем. Протянув платье, вышла. Одежда пахла потом. В любом другом случае я никогда такое не надела бы, но сейчас это амбре мне было только на руку.

Быстро натянув предложенные сухие вещи, я свернула свое платье и схватила ближайшую веточку ели. Старалась натереть одежду как можно лучше, чтобы отбить свой запах. Затем то же самое постаралась сделать с волосами. Когда как следует смешала их с еловыми иголками, собрала в тугой пучок, а свою одежду закопала в дальнем углу импровизированного жилища в куче веток.

Нужно было срочно уходить дальше, но я не знала, в какую сторону двигаться, да и нужно погреться, рук и ног я почти не чувствовала.

Подойдя к костру, поблагодарила за теплый прием и получила тарелку горячей похлебки. Набросилась на нее, словно на невиданный деликатес. Проглотила все залпом, главное, что блюдо горячее, даже обжигающее.

В носу нещадно свербило, значит простудилась. Ну я еще покажу этому Ариту Сфиту, кто такой писарь! Он еще пожалеет, что со мной связался!

Согревшись и отдохнув, решила все же спросить, как добраться до ближайшей деревни.

— Да куда же ты ночью пойдешь? — удивился он.

— У меня нет выбора, — печально вздохнула и начала сочинять на ходу душещипательную историю. — Я в университете магии учусь, а отец против. Вот сегодня подкараулил меня на улице и силой забрал из города, привез этот лес и запер. Не хочет видеть дочь ученой, а у меня же неплохо получалось.

Я даже выдавила из себя слезу.

— Так темно, не найдет! — уверенно заявил человек.

— Он с собаками, — выложила я еще один аргумент.

— А-а, вот оно что, — почесал затылок мужчина. — Тогда лучше тебе сесть в лодку и спуститься до Арховой губы, оттуда с утра уходит почтовая карета в Ахтунг.

— Так где же мне взять лодку? — удивилась я.

Не думаю, что они здесь по берегу растут как грибы.

— Возьми нашу, только попроси в деревне кого-нибудь пригнать ее обратно, скажи, что отблагодарю, — подмигнул он.

Девушка проводила меня до воды, а на прощание я ей шепнула:

— В шалаше спрятала свое платье, забирай его себе, — в темноте глаз девушки было не видно, но по ее реакции я поняла, что обмен ей понравился.

Села в лодку и прислушалась к тишине леса. Где-то вдалеке залаяли собаки. Значит, они ушли вверх по реке, а когда поняли, что пошли не в ту сторону, вернулись обратно, это дало мне отсрочку.

Надеюсь, эти люди не пострадают.

Взяла в руки весло и отправилась в небольшое ночное путешествие. Раньше я боялась темноты, а сейчас — тех, кто в ней скрывался. Даже не боялась, а опасалась. Мне нужно было до конца разобраться в этом деле и наказать виновных.

Путешествие на лодке оказалось спокойным, когда я поняла принцип управления, сперва она так и норовила встать боком. Теперь нужно вовремя разглядеть деревеньку на берегу реки. Я внимательно вглядывалась в проплывающий мимо меня пейзаж, хотя веки смыкались, мерное покачивание усыпляло.

Несколько раз проваливалась в сон, клевала носом и ругала себя, что могла пропустить нужную деревню. Но возвращаться все равно нельзя, только вперед.

Когда небо начало светлеть, я увидела впереди признаки цивилизации. Настил лежал далеко за границами берега, к нему-то я и причалила. Навстречу вышел невзрачный сухонький старичок и сурово окинул взглядом.

— Ты это где лодку взяла? — он узнал средство моего передвижения, наверное, принял за воровку.

— Мне мужчина отдал, чтобы я до вашей деревни добралась, сказал, что отблагодарит, если назад ее кто-нибудь ему пригонит.

Надеялась, что старик мне поверит. Не хватало, чтобы меня камнями забросали. И так приключений на сегодняшний день достаточно.

— А как его зовут? — подозрительно осведомился собеседник.

Я задумалась: а называл ли мне случайный знакомый имя?

— Ой, а он и не представился, — нужно было добавить фактов, чтобы старик мне поверил. — С ним дочка, Дуная, если не ошибаюсь.

Собеседник закивал, значит я на верном пути.

— Ладно, не обидит, говоришь? — еще раз уточнил встречающий.

— Так он сказал, — пожала я плечами.

Мужчина помог мне выбраться из лодки и отвел в поселок, откуда вскоре должна была отправиться почтовая карета.

Я села на лавочку, которая стояла у покосившегося забора, и стала рассматривать людей, которые неспешно ходили по центру деревни, несмотря на ранний час.

Вскоре подошла карета, и я забралась в самый угол, мне все равно нужно было ехать до конца. На пары я опоздала, поэтому рисковала быть отчитанной самим ректором. Но так появится возможность все ему рассказать.

Путь был неблизкий, я уснула, свернувшись калачиком, а глаза открыла уже в столице.